Тайна острова Солсбери

К этому моменту мы закончили обед. Даниэль поднимается из-за стола и предлагает:

– Пойдемте, покурим. Там и расскажу…

* * *

Мы стоим в курилке, расположенной рядом с лифтовым холлом и по соседству с вонючим туалетом. Мы с Чубаровым не курим, зато Даниэль дымит за троих. И посвящает нас в таинства местных развлечений:

– …Несколько лет назад, когда здесь только все начиналось, геологи пробурили несколько разведочных шурфов и в одном нашли то, что искали, – минерал рениит.

На месте этого шурфа начали строить шахтный ствол, от него потянулись штреки. Поначалу все они давали минерал, но с дальнейшим прохождением резко беднели. И тогда начальство, чтобы не тратить зря бабки и не долбить скалу вслепую, решило сделать штрековое кольцо…

Из того, что говорил Даниэль, я понимал меньше половины. Но тут не сдержался:

– Кольцо?! Но зачем?

– Э-э, – протянул тот, смешно высунув светло-розовый язык, – ты, видать, в нашем деле новичок.

– Ты мне льстишь, – честно признался я. – До новичка мне еще расти и расти.

Посмеявшись, он объясняет:

– Кольцевой шурф дает картину глубинных залеганий пластов, понимаешь? Во время его строительства лаборатория берет на анализ породу по нескольку раз в день и рисует красивый график, где разными цветами показана концентрация полезных ископаемых. Теперь усек?

– В принципе да.

– Ну, а дальше началась настоящая работа, – выпустил Даниэль струйку табачного дыма. – Узнав, где залегает минерал, начальство определилось с направлением выработки, и шахта стала рентабельной. А кольцевой штрек позже приспособили для развлечений. Чего ему зря простаивать?..

– И как же происходят эти ваши гонки на вагонетках? – опасливо спросил Чубаров.

– Здесь тоже все просто. Кольцо имеет наклон в горизонтальной плоскости.

Участники стартуют по очереди в верхней части кольца. Разгоняешь вагонетку, запрыгиваешь на механизм сцепки, при проходе стартовой линии судья засекает время. Пока вагонетка мчится по наклонной вниз и набирает скорость, главная задача – удержать ее на рельсах и не слететь самому. Слетишь или забурится вагонетка – все, считай, отъездился. В лучшем случае переломы, сотрясение, травмы. В худшем – отрезанные конечности и намотанные на оси кишки.

Чубаров побледнел. А я, качнув головой, спросил:

– Кажется, этих лихачей мы уже видели, прибираясь в морге.

– Э-э, в морге не только лихачи, – выбросил Даниэль окурок. – Там лежат все, для кого выходные окончились неудачей.

– Ладно, об этом расскажешь позже. Что там дальше с гонками?

– Нижний участок кольца самый аварийный из-за максимальной скорости. Прошел его – считай, финишировал. Правда, на подъеме, когда скорость замедляется, приходится снова толкать вагонетку. Ну, если хочешь показать хорошее время.

– Весело тут у вас, – оцениваю рассказ. И слышу раскатистый бас коменданта, объявляющего о завершении обеда.

В курилке тут же появляются охранники, и дымящий народ дружно тянется к выходу.

Пожелав нам удачи, уходит и Даниэль.

– Знаете, Евгений Арнольдович, а я нисколько не расстроюсь из-за пропущенного выходного, – вздыхает бывший врач.

– Не любишь зрелищ?

– Люблю, но не такие. Я с удовольствием ходил с женой в театр, на выставки, в зоопарк. А тут…

– Ладно, брось киснуть. Пошли.

Нашей команде новичков предстояло явиться пред грозными очами Осипа Архиповича для получения очередного наряда на работу.

Глава третья

Российская Федерация, архипелаг Земля Франца-Иосифа, остров Солсбери. Шахта. День четвертый

Вторую половину третьего дня трудовой повинности мы отработали, вычищая сортиры трех жилых уровней – с пятого по седьмой. Комендант отправил нас на эту работу, сопроводив приказ едкой ухмылочкой. Дескать, не понравилось таскать в мешках человеческие останки, так нюхайте человеческое дерьмо.

Пришлось нюхать. Занятие оказалось не слишком тяжелым, но этот «недостаток» в полной мере компенсировался отвратным запахом, который преследовал потом несколько часов. Даже после душа казалось, будто от тела за десяток метров несет испражнениями.

Зато спалось после долгой и утомительной работы самым наилучшим образом. Ни разу не вспомнив о незнакомом кочегаре дяде Коле, благодаря которому по здешним батареям струился чистый кипяток, я закрыл глаза и сразу провалился в глубокий сон…

Четвертый день начался с громогласной команды: «Подъем, гребаное сонное царство!»

В дверях нашей комнатушки стоял комендант и посмеивался. Злорадно и мстительно, но посмеивался.

Слетевший со второго яруса Чубаров поспешно одевался. Я уселся на кровати, нащупал сланцы. И, глянув на часы, недовольно спросил:

– Чего так рано, босс? Нам еще полчаса полагается спать…

– Сегодня вам предстоит спуститься глубоко под землю.

– На экскурсию?

– Экскурсия была у вас в морге. А на глубине придется поработать…

– Ясно, – принялся я натягивать оранжевый комбинезон под косыми взглядами некогда побитых соседей.

* * *