Тайна озера Кучум

— Там, отнако, тоже нет, — доставая трубку, спокойно ответила Ченка и через минуту, как бы обдумывая слова, заметила: — За остров плавала. Сети глядела. Там Закпой пришёл, Уля, мужики, кспедисия.

— Где?! — как по команде разом вскочили на ноги братья.

— Вон там, — махнула рукой через запор. — Звать нато. — И условленно крикнула гусем: — Гок! Гок!

Запор через перешеек между двух озёр представлял собой простое сооружение, широко распространённое по всей Сибири и Дальнему Востоку среди рыбаков для ловли рыбы. От перекинутого над водой дерева вертикально, под небольшим углом в дно реки, протоки или перешейка вбиваются колья с таким расчётом, чтобы не пропустить передвижение рыбы или направить его в каком-то одном направлении, где ставится морда или корзина.

В этом месте запор был сооружен с таким расчётом, чтобы между жердями свободно проходила мелкая, средняя и даже крупная рыба, но только не то неизвестное млекопитающее, которое жило в третьем озере. Для прочности сооружения старатели выбрали самый толстый кедр, который стоял на берегу. Толщина жердей в диаметре составляла не менее двадцати сантиметров. Таким образом, Ченка могла спокойно ловить рыбу в первом озере, не опасаясь стать закуской для водного исполина.

На запоре поперёк набиты колотые доски, что служит своеобразным мостом для переправы с одного берега на другой. Метровая ширина позволяет спокойно переходить не только человеку, но и переводить оленей и лошадей.

Не прошло и минуты, как братья Вороховы протянули медвежьи руки Загбою, Сергею и Косте. Досталось и Ульянке: оба норовят обнять молодую девушку, что привело её в невероятное смущение. После приветствия стали обсуждать сложившуюся ситуацию. Загбой посмотрел вокруг, разочарованно зацокал:

— Эко! Все слеты затоптали. Гте глаза? Нато гляти, а потом хоти!..

Пока мужики курили, Уля отпустила с поводка Кухту. Свободная сука живо заметалась по берегу, разминая скованное тело. Пробежалась по тропинке, вернулась, резво засеменила на прииск. Девушка вернула её резким окриком. Та послушно прибежала, как бы нехотя побежала в кусты по своим делам. Уля неторопливо пошла за ней: что перо щипать, когда глухарь улетел? Пусть Загбой сам разбирается, как и откуда надо начинать поиск следов Агафона. Сейчас он старший, и не ей решать, когда оленю пилить рога.

Она прошла несколько десятков метров, на край пихтача. Отсюда хорошо видно, что делается на прииске. Интересно посмотреть, какие там произошли перемены, и просто увидеть людей после долгого пребывания в тайге. Отсюда через край лимана до бараков и дома метров двести или чуть больше. Однако отлично видно, что делается во дворе. Вон Пелагия вышла, направилась к избушке матери. Вон Иван на крыльцо вышел, стоит, смотрит сюда, в её сторону. Но не видит, это уж точно. Уля стоит в густых кустах. А вон старатели из бараков на работу пошли. Опять землю копать. А где же Кухта? Не побежала бы к дому, а то все узнают, что они пришли, будет плохо. Может, где и Агафон притаился на сеновале или за домом в тайге. Увидит собаку, всё поймёт.

Девушка повернулась, вытянула шею, высматривая лохматую подругу. Ага, вон она. Что-то вынюхивает под кедром, поглядывает в её сторону, глазами показывает, зовёт к себе, сообщает, что что-то нашла. Уля пошла к ней. Видит, полянка под кедром. Вся трава избита, но сверху заложена мхом. И запах такой знакомый стоит, не ошибёшься. Нагнулась, откинула мох: так и есть, кровь. Да сколько много! Свежая, может быть, ночью кто-то пролил. И пролил ли?..

Голову охватило жаром. Проворными руками стала откидывать мох. Амака! Что здесь произошло? Такое ощущение, что кто-то резал оленя. Но где мясо? Вскочила, поспешила на берег:

— Серёжа! Они! Тетушка!.. Скорее сюта!

Все поторопились к ней:

— Что?

Взволнованная Уля, показывая дорогу, зашептала:

— Там!

Загбой увидел место, останавливая мужиков, раскинул руки:

— Ча!!! Стой!..

А сам нагнулся над бордовой лужей, глубоко выдохнул:

— Эко… отнако, тут что-то пыло…

Следопыт недолго смотрел себе под ноги, протянул руку, показал то, что нашёл. Сергей округлил глаза, взял в руку обагрённую кровью находку. Патрон! От винчестера.

— Агафон… — только и смог выдохнуть.

Загбой наклонился опять, взял пальцами ещё и ещё несколько зарядов. Просыпал, потерял или бросил специально? Но всё же чья это кровь? А следы? Их так много, небольшая тропка. Видно, что человек ходил к озеру несколько раз, перетаскивая что-то тяжёлое. И как они не заметили сразу?