Тайна озера Кучум

Везде глаза и уши. К вечеру донесли. Взяли тёплого. Ночь в кар­

цере проспал, наутро одыбался, испугался, сразу же всё расска­

зал. Поехали к брату. Там золото в пластинах. Четыре пластины,

каждая по пуду. Да ещё драгоценности разные, целый мешок,

девять килограмм. Кается, сознался, что Агафона убил, — и, уже

как можно тише, убедившись, что его не слышат женщины, за­

шептал: — Из ревности. Видел и не раз, что Агафон с Пелагией...

А про пластины и драгоценности вроде бы не знал. Когда зарубил,

только тогда увидел, какой куш в руки привалил. Тоже испугался.

Золото спрятал, а тело в воду, Чабджара покормил. Когда понял,

что мы дело раскручиваем, сразу в бега. Клянётся, плачет, говорит,

что золото не его, а Агафона. Как ты думаешь, правду говорит?

— Не знаю... — в раздумье ответил Сергей, но тут же, как будто

очнувшись, спросил: — А что это меняет?

— Как что?! Если убил Агафона только из-за ревности, по­

сидит в тюрьме два-три года. За то, что помог нам Агафона

«поймать», я за него словечко замолвлю. Кивалин заступится.

Может, в ссылку на север отправят, всё не смерть. Дело поставим

так, что Агафон погиб при попытке к бегству. Ты сам докажешь

на суде, что Агафон убийца, на твоих глазах товарищи погибли.

Залихватов, Миша, Калтан, сын его, Чигирбек.

400

Т А Й Н А 0 3 6 Р Л к у ч у м

— Айкын... — сухо добавил Сергей.

— Что Айкын? — не понял Костя.

— Айкын тоже сгорела. Агафон сухостой поджёг. Мы с Улей

видели, с перевала. Как она на коне ехала в долине. А её пал на­

крыл. Кто, как не Агафон, мог в ущелье пожар устроить?

— Вон как! Видишь, сколько на Агафоне смертей висит. И всё

это могут на Ивана свалить. Тогда каторга пожизненная. Драгоцен­

ности кровью человеческой омытые. Загбой крест узнал, докажет.

Да и пластины золотые, наверное, тоже. Через людские души от­

литы...

— Так что теперь?

— Теперь? — Костя прищурил глаза. — Всё от Пелагии за­

висит.

— А она-то здесь при чём?!

— Она — главный свидетель и защитник. Признается, что

у ней с Агафоном связь была, — защитит Ивана. Нет, закуют

в кандалы.

— Да уж! Вот это дела...

— Что дела? Как ты думаешь, признается Пелагия или нет?

— Не знаю... — задумчиво ответил Сергей. — Какая женщина

на себя такой позор примёт? Надо как-то с ней поговорить, сна­

чала подготовить, а уж потом.

— А никто не просит сразу. Время есть, завтра, послезавтра. Пока

следствие идёт. Тем более, что она выехала из тайги навсегда?

— Вроде как... только вот, пока не знает, жить где. Хочет к На­

боковой, Елене Николаевне. Она у них раньше гувернанткой

была. Потом почему-то на прииск ушла.

— Это её Набоков отправил. Сам!

— За что?

— Есть предположение, что он с ней сожительствовал. А по­

том... от греха подальше.

— Во как! Хорош хозяин прииска.

— Это что! Это только одна сторона медали. Есть нечто другое,

более страшное.

— Даже так? И что же?

Костя внимательно посмотрел на друга, предложил при­

сесть:

ВЛАДИМИР топилин

— Хорошо. Тебе скажу. Но только под большим секретом. Всё

равно тебе знать надо.

Он замолчал, обдумывая, как лучше сказать. Прошёлся по

комнате, закрыл дверь в зал, вернулся, присел рядом на стул

и заговорил как можно тише:

— Громкое дело намечается. Большой шум будет. Не только

в городе, но и в уезде.

— Что такое?! Что-нибудь связанное с нами?

— И да и нет. Косвенно это относится к Ченке и Загбою. Но

в основном к хозяину Новотроицкого прииска: Набокову Дми­

трию Ивановичу...

Костя интригующе приподнял палец правой руки, но дого­

ворить не успел. Из гостиной послышался голос хозяйки дома:

позвали к столу. Он пригласил гостя за собой, на лёгкую закуску

с дороги перед баней. И хотя трапеза длилась непродолжитель­

ное время, Сергей не находил себе места, теряясь в догадках, что

же такое случилось, что затрагивает личности Загбоя и Ченки?

А может, косвенно задет интерес Ули?

Но вот наконец-то после того как баню посетили женщины,

друзья переместились в жаркие стены очищения души и тела. До­

вольное кряхтение, звонкие удары берёзовых веников по спинам,

пот дружными ручейками, традиционное обливание студёной,

колодезной водой и, наконец-то, блаженное расслабление в пред­

баннике с кружкой запотевшего кваса. Что ещё надо уставшему пут­

нику после долгого, трёхдневного пути по горным перевалам?

Однако Сергей в думах. Как бы ни было хорошо, не забывает

о словах друга. Как только присели передохнуть на широкие

лавки после первого захода, испив половину кружки вкусного

напитка, обратился к Косте с вопросом:

— Так что ты там толковал про Набокова?

Тот как будто этого и ждал:

— Недавно, когда мы ещё были там, в тайге, к нам в Управление

пришла бумага, докладная записка, из Министерства внутренних

дел, где запрашивается дело Набокова. Когда он появился здесь,

в уезде, как начал торговлю, на какие средства купил прииск Но­

вотроицкий и так далее. Короче говоря, всю его подноготную.

— Кто запросил? Зачем? — удивился Сергей.

402

Т А Й Н А 0 3 6 Р А к у ч у м

— Не перебивай. Об этом позже, — остановил его Костя и, соби­