Тайна озера Кучум

— А для того, милая, что мне надо оформить на твоё имя два

оставшихся прииска: Гремучий и Покровский.

Теперь настала очередь падать в обморок Уле. Так бы это

и было, если бы знала она настоящую цену произнесённым

словам. Всё дело в том, что девушка не понимала, что значит

ВЛАДЕТЬ, БЫТЬ ХОЗЯЙКОЙ ДВУХ ЗОЛОТЫХ ПРИИС­

КОВ. Она не представляла, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. Всё ее существо

привыкло жить иным миром, своей жизнью, где животные,

птицы, деревья, реки, озёра, горы. Всё её главное богатство у нее

было рядом: лыжи, винтовка, одежда, оленуха Хорма, избушки,

ловушки. Драгоценности, парадная одежда не нужны в тайге.

Красота женщины по ее мнению должна быть естественной, при­

родной. Так сказал Сергей. И Уля приняла это как истину. А все

наряды, что были у ней раньше, на прииске, и теперь, что ей ку­

пил он, просто необходимость, без чего нельзя жить здесь. Иначе

будешь белой вороной. Сергей купил своей любимой невесте

всё, чтобы она была на высоте. Она видела, что Сергей потратил

на это большую сумму. Ей очень приятно. Ей нравилось носить

438

Т А Й Н А о з е р л к у ч у м

то, что нравилось Сергею. И не больше. Это было, возможно,

первое соприкосновение с богатством, которое она осознала. Но

прииски... зачем ей это? Последние слова она произнесла вслух,

что вызвало у окружающих взволнованный ропот.

— Да, прииски, — подтвердила Елизавета Ивановна. — Думаю,

что ты их достойна, так же, как и Пелагия.

— Но это несправедливо, неправильно!

— Почему?

— Потому, что их нашли, открыли дядя Ваня и дядя Егор,

мой крёстный!

Знала Елизавета Ивановна, что Уля честна, как ребёнок. Но

чтобы так, вот просто, взять и отдать своё состояние другому

человеку, пусть даже очень близкому... Нет, ей это не понять.

Купчиха живёт на западе, где балом правят деньги. И такие

щедрые подарки не для её разума.

— Ты отказываешься?! — Елизавета Ивановна развела ру­

ками.

— Да нет же, нет! — заступился за неё Егор. — Что взять с не­

разумевшего дитя? Она молода, сама не понимает, что говорит.

Возьмёт она, возьмёт! — И уже к Уле: — Непорядок то, что гово­

ришь. Не бери меня в расчёт. Когда то было, что я песочек нашёл?

При царе-косаре... — И уже сердито: — Соглашайся, говорю.

— Нет, — твёрдо заверила девушка. — Не могу. Не могу

я так.

И вдруг Елизавета Ивановна засмеялась, даже захохотала, так

громко, заразительно и просто, что в один миг в гостиной спало

всё напряжение. Вместе с ней всё громче засмеялись братья,

женщины, Пелагия и, наконец-то, сама Уля.

Смеялись долго, чувственно, до слёз. Так бывает только тогда,

когда люди понимают друг друга, верят в существование чести

и достоинства, доверяют и готовы поделится с окружающими

последним глотком воды.

— Ну хорошо, — наконец-то собираясь с силами, вытирая

платочком слёзы, заговорила Елизавета Ивановна. — Так уж

и быть. Будь по-твоему. Отдаю вам прииски, обоим пополам.

Тебе, Ульянка, Дмитриевский. А вам, Егор Исаич, — Гремучий.

Теперь правильно? Справедливо?!

439

ВЛАДИМИР топилин

— Наверное... — неуверенно поглядывая на Егора, прогово­

рила Уля.

— Вот и славно! С вашего согласия, все документы будут

подготовлены, как говорила ранее, после суда, — проговорила

Елизавета Ивановна и, с улыбкой посмотрев на окружающих,

попросила: — Кто-нибудь нальет мне чай?..

Плохо понимая, что произошло, Егор затопотил деревян­

ной «ногой» на крыльцо, якобы покурить на свежем воздухе.

Максим — за ним. Заворачивая табак в бумагу, Егор блеснул

счастливыми глазами:

— Наконец-то свершилось! Думал, что никогда такого не

будет.

— Да уж, справедливая Елизавета Ивановна. Дай ей Бог здо­

ровья! — перекрестился Максим.

— И то правда!

— Только вот, я что-то не понял, что за затея с пачпортами, —

выдыхая дым, пожал плечами Максим. — Можно было и на

фамилию Сергея записать прииск-то.

— А ты что, так ничего не понял?

— Что?!

— Так ведь у Елизаветы Ивановны нет детей, — зашептал

Егор. — Ульянка-то... будет теперь наследницей.

У Максима выпала изо рта папироска.

ЗОВ СЕДЫХ БЕЛОГОРИЙ

Не спится Уле. В мягкой кровати душно, жарко. Пуховая

перина стянула бока каменной россыпью. Нежная подушка

выпирает болотной кочкой. Ласковое, тёплое одеяло давит

гнилой колодиной. Лежит девушка, крутится раненой белкой:

и так плохо, и так зыбко. Не потому, что сегодня рядом нет Сер­

гея — уехал по делам в Красноярск, а заодно и за билетами на

поезд, — а оттого, что мысли её чернит тоска.

За окном комнаты — тихая, звёздная ночь. От стекла тянет

лёгкой прохладой сентября. Воздух помещения наполнен арома­

том покрасневших листьев черёмухи, соком налившейся сливы,

4 4 0

ТАЙНА 036РА к у ч у м

вишни, крепких сибирских яблок. Осень в город приходит не­

спешными, тихими шагами, гораздо позже, чем в горах.

Тайга! Как сейчас там? Об этом Уля не забывает ни на

минуту. Она здесь, а все мысли там. Закроет глаза и видит би­