Тайна озера Кучум

оборвала его купчиха. — Об условиях оплаты, думаю, мы дого­

воримся. Двадцать пять процентов от добычи вам хватит?

Филя так и бухнулся назад на лавку. Егор, Иван и Максим

открыли рты. В гостиной воцарилась такая тишина, что было

слышно, как по коридору второго этажа неторопливо вышаги­

вает кошка.

— Вот и хорошо. Значит, решено. Останется только подписать

документ. Теперь дальше.

435

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

Елизавета Ивановна замолчала, повернулась к Пелагие, взяла

её за руки и внимательно посмотрела ей в глаза:

— Встаньте, голубушка, с колен. Встаньте! Провести в ссылке

всю свою молодость — это своего рода каторга.

— Но я... — пыталась возразить Пелагия.

— Подождите, не перебивайте. Я знаю причины вашего отлу­

чения. И вы должны быть вознаграждены за это. Как у вас здесь

говорят в Сибири — «Угнетённый дождётся, да страждущий до­

бьётся». Так вот, я решила оставить за вами право на владение

прииском Любопытный.

Елизавета Ивановна не договорила. Пелагия как стояла,

так и повалилась на пол, лишившись чувств. Женщины бро­

сились её поднимать, однако она была в таком состоянии, что

братьям пришлось брать её на руки и переносить в комнату

на постель.

— Что же вы так, Елизавета Ивановна? — подкуривая, усмех­

нулся Егор. — Так недолго и до сердечного приступа довести.

Ишь как! Вчера была простой домработницей, теперь хозяйка!

Каково бабе?

— Ничего, — томно улыбнулась купчиха. — Я думаю, это

временно, потом привыкнет.

Прошло некоторое время, пока Пелагия пришла в себя, встала

на ноги, сама вышла в гостиную и опять, упав на колени, приня­

лась благодарить Елизавету Ивановну. Та успокоила её — хватит,

не стоит того. Подняла Пелагию и усадила на стул подле себя.

— Теперь осталось последнее... Наверное, самое главное, —

и искоса посмотрела на Улю. — Ты знаешь, девочка моя, — об­

ратилась она к Уле. — Я просто поражена твоей жизнью в тайге.

Как ты сама, одна ходишь на промысел и добываешь не только

соболей, но и стреляешь медведя. Как спасла Сергея, когда он

замерзал... А тот случай, как там говорили, где-то в горах ты

перехитрила, утопила огромного медведя?

— Под Кучумом, — сухо напомнил Егор.

— Да вот, всё забываю, надо записать, — подтвердила Ели­

завета Ивановна. — Твоя короткая жизнь полна приключений,

что, без сомнения, достойно пера...

436

ТАЙНА 0 3 6 Р А кучум

Уля, не понимая, куда та клонит, удивлённо вскинула брови,

но всё же покраснела от похвал:

— Ну и что? У нас так сделает любой.

— Да нет, не говори так. Поверь мне, девочка моя, в своей

жизни я встречалась с мужчинами, которые на словах перевора­

чивают горы, а на деле боятся запрячь лошадь. И твои родители:

мать... — осеклась, когда хотела сказать слово отец, — дед. Я бы

хотела иметь таких родственников! Впрочем, вы почти и так...

Почему случилось так, что мой брат не встретил твою мать? —

И задумчиво: — Может, всё сложилось бы по-другому... Ты могла

стать моей племянницей. Что я говорю? Ах, да, племянница.

Почти родная кровь.

Елизавета Ивановна встала, подошла к Уле, обняла её за

плечи, спрятала лицо в чёрных волосах девушки.

— Я хочу, чтобы ты была мой племянницей! — негромко, но

так, что все услышали, проговорила она.

В гостиной опять тишина: слышно, где-то там, на конюшне,

хромоногая кобыла Липа жуёт овёс. Все замерли: не ослыша­

лись ли?

— Как ты?! Что скажешь?..

Егор украдкой перебирает губами: соглашайся, дурёха! Филя

не понимает, что самокрутка жжёт пальцы. Пелагия качается на

ногах, вот-вот и опять упадёт в обморок.

А Уля ни жива ни мертва: дрожит, как в лихорадке.

— Я жду, — повторила Елизавета Ивановна.

— Да, — тихо ответила девушка, — согласна.

И крепко, по-женски обнялись, заплакали, сотрясаясь в такт

эмоциональным порывам: как два близких, теперь уже родных

человека. Несколько раз поцеловались, смахнули слёзы. Даже

Егор, так много повидавший на своём веку, низко опустил голову,

скрывая мокроту на щеках. Все понимали, что сейчас произошло

что-то очень важное, что, возможно, бывает только раз в жизни.

И случившееся в данное мгновение перевернуло жизнь не только

этой девушки, а жизни всех, кто здесь находился.

Елизавета Ивановна наконец-то справилась с нахлынувшими

чувствами:

437

ВЛАДИМИР т о п и л и н

— Спасибо. Я не знала, согласишься ты или нет. Но, думаю,

ты сделала правильный выбор.

Она вернулась на место, присела, усадила рядом Улю, как бы

невзначай заметила:

— Тебе надо сделать паспорт.

— Зачем? — удивилась Уля.

— Как зачем? Все люди имеют паспорта.

— Мне сделает Сергей.

— Я об этом знаю. Но давай этим займусь я, хорошо?

Уля кивнула головой: теперь она согласна на всё.

— Так вот, — продолжила Елизавета Ивановна. — Раз я буду

оформлять на тебя документы, то хочу записать тебя на моя

фамилию, — поправилась, — на фамилию и имя брата: Набокова

Ульяна Дмитриевна. Звучит?

— Но!.. Серёжа хочет сразу записать меня на свою фамилию,

Боголюбова Ульяна.

— Это будет потом, после свадьбы. Тебе впишут другую фа­

милию — фамилию мужа.

— Но для чего?