Тайна озера Кучум

— Отнако только пожар и могила. Польше никто. Солнце сапсем слет кушай. Мой тута, сюта. Опа глаза смотри — никого нет. Ни оленя, ни приказчика. Пуснина тоже нет. Кута девался? Мой не знай. Как на крыльях улетай!

— Вот как-с! Интересно, господа! Очень интересно. Ну, я думаю, что кое-что начинает проясняться в этой запутанной истории, — потирая руки, довольно заулыбался следователь. — Теперь осталось только выслушать ещё одно важное лицо. Главное лицо! — посмотрел на часы. — Думаю-с, у нас ещё есть немного времени. Может, что-то около часа или чуть больше. — Крикнул в коридор: — Эй! Маслов! Проводи тунгусов во флигель. Дай им по стопке коньяку, да не много, чтоб не захмелели, да пообедать. Пусть поговорят вдоволь. Ну а мы, господа, — уже обращаясь к остальным, улыбнулся Уле, — для вас особое приглашение: не угодно ли отобедать у нас в гостинице? У нас хороший повар-китаец.

МЕДВЕДЬ-ВОЛК-СУРОК

Дмитрий Иванович Набоков прибыл с опозданием на час: как и подобает известному сибирскому купцу: знай наших, не отрывай от дел важных по пустякам! Подъехал к крыльцу Управления уездной полиции в шикарной лакированной пролётке, на тройке сытых, норовистых жеребцов. На ногах кожаные, по колено, яловые сапоги. Одет в роскошный сафьяновый костюм. Под пиджаком белоснежная шёлковая косоворотка. На голове лихо заломленный на затылок картуз. На каждой руке по два золотых перстня. Лицо окантовано пышной бородкой. Глаза в прищур, сверкают молниями: не подходи, челядь, купец-золотопромышленник по улице едет!

Кучер остановил экипаж у самого крыльца. Ретивые лошади в нетерпении бьют копытами. Лёгкая пролетка кипит, трясётся. Только вдарь кнутом по сытым спинам, и полетит зело по широкой улице, сметая всё на своём пути!

Набоков с некоторым пренебрежением посмотрел на окна трехэтажного здания, важно поднялся, одёрнул пиджак и, не застёгивая пуговиц на округлившемся животе, довольно проворно спрыгнул на землю. Не поворачивая головы, негромко бросил кучеру:

— Стой тут. Я сейчас буду.

Как человек занятой, всегда спешивший по своим неотложным делам, он поднялся по ступенькам высокого крыльца важно, степенно, как довольный, сытый медведь, ступающий по своей территории. Поднявшись наверх, медленно открыл дверь, вошёл внутрь Управления. По тому, как уверенно передвигался, было понятно, что Дмитрий Иванович бывал в этом помещении не раз. Он обратился к дневальному у двери. Не обращая внимания на его испуганный взгляд, коротко бросил:

— У себя?

Дневальный, выпучив глаза, что-то хотел сказать, предупредить, но Набоков не слушал, торопливо прошёл к лестнице и, быстро перебирая ногами, вбежал на второй этаж. Поворот направо. В центре коридора огромная, обитая кожей дверь. На ней табличка: «Начальник Управления уездной полиции Сухотин Сергей Петрович». Даже не поздоровавшись с вестовым, Дмитрий потянул дверь за ручку и вошёл в комнату. Вестовой Маслов, не успев подскочить и предупредить Набокова, задвинул фуражку на затылок и горестно выдохнул:

— Эх! Куда ты прёшь?..

Однако было поздно. Увидев незнакомых людей и не обнаружив своего покровителя, Дмитрий немало удивился. Он какое-то время смотрел на следователя, потом, собравшись с силами, всё же спросил:

— А где Сергей Петрович?

— А он, извините, в отъезде, — поднимаясь из-за стола, ответил следователь. Набоков вытянул лицо и, как будто даже извиняясь, попятился назад:

— Я тогда в другой раз. — И, круто развернувшись на выход, щёлкнул каблуком: — Позвольте?

Но выход уже перекрыл Костя. Сегодня он в служебной форме, в чине штабс-капитана. Строгий, подтянутый. С первого раза лбом не прошибёшь.

— Извините, что? — опешил Дмитрий.

— Вы Набоков Дмитрий Иванович? — спокойно спросил следователь.

— Да. Это я. Мне назначено. Сергей Петрович Сухотин вызывал. Вот, так сказать, повестка, — засуетился перед погонами полковника Набоков, вытаскивая из внутреннего кармана измятую бумажку.

— А это не Сухотин вас вызывал. Это я! — повысил голос следователь.

— Вы?! — как перед бурей сжался Набоков и придвинулся к столу (медведь почувствовал незнакомый запах). — Зачем?

— Присаживайтесь, — следователь указал на стул перед столом. У меня к вам будет несколько вопросов.

Набоков собрался с чувствами, набирая «марку», строго нахмурил брови, дескать, что это вы тут меня, занятого человека, без толку задерживаете, прострелил всех присутствующих и важно сел на стул.

Сергей, усмехнувшись, переглянулся с Костей. Ещё двое незнакомых, здоровенных прапорщиков присели на стулья сзади от Набокова. Машинистка несколько раз ударила клавишами пишущей машинки.

— Это что, допрос? — перекинув ногу, развалившись на стуле, надменно усмехнулся Набоков.

— Да нет, что вы! Просто, так-с сказать, несколько неясных моментов, — доброжелательно развёл руками следователь.

— Только недолго, — Набоков полез в карман за портсигаром. — А то у меня времени в обрез.

— Это всё зависит от вас! Как будете отвечать.

Дмитрий достал золотой портсигар, щёлкнул крышкой, вытащил дорогую папироску и подкурил.

— Начинайте!