Тайна Печатей

В голове не успел родиться ещё ни один закономерный вопрос, как мне на глаза попалась бирка, являвшаяся не ценником, но открыткой. На серебристом картоне имелась всего одна надпись, написанная острым и размашистым почерком: С первым снегом!

Имени отправителя указано не было, хотя я и так догадывалась от кого подарок. А потому поспешила убрать его обратно в шкаф, однако уже спустя десять минут, когда мой старый наряд так и не нашёлся, мне пришлось принять тот факт, что придётся идти в присланном платье. Не хотелось быть никому обязанной, принимая столь роскошный подарок, но и идти на бал в джинсах или учебной форме желания не возникло. Тяжело вздохнув, я решилась на примерку.

Трудно признаться, но мне понравилось новое платье. В нём не было глубокого декольте, а спинка хоть и не являлась монолитной, но всё же закрывалась узорчатым кружевом, что помогало не чувствовать себя голой. Длинной платье оказалось чуть ниже колена, что так же способствовало комфортному передвижению и при этом не заставляло постоянно проверять ягодицы на случай, если юбка поползла вверх. Оставался лишь один вопрос — обувь? Купленные вместе с платьем туфли пропали, из чего я сделала вывод, что оставила их дома вместе с самим нарядом, хоть память и подсказывала, что и то и другое я привозила обратно в Академию. Почесав затылок и повздыхав над скудным ассортиментом, вскоре я смирилась с тем, что пойду сегодня на бал в кедах, но зато белых, в тон наряду. Альтернативой им выступили изрядно подуставшие учебные туфли, которые я сразу отмела, находившись в них за время занятий.

— А неплохо, — заключила я, глядя на своё отражение в зеркале. Плоская подошва кед умоляла изящества кружева, но в то же время придавала виду некой изюминки. В конце концов я всё равно не могла снять с левой руки перчатку, а в паре со спортивной обувью это казалось не ошибкой, а этаким уличным стилем.

Только когда пришло время выдвигаться, я вдруг осознала, что Крис так и не вернулась, чтобы переодеться. Не знаю, что она задумала, но видимо встретимся мы с ней уже на балу.

В одночасье женское общежитие опустело, зато холл был переполнен студентами, правда в основном парнями. В отличии от девчонок они не торопились на вечер, как и не стремились привести себя в божеский вид. Большинство ребят даже не переоделись, оставшись в школьной форме, ещё и пиджаки поснимали для удобства. Генри вовсе показался в футболке с кричащей надписью, и лишь некоторые из сокурсников удосужились надеть чистые рубашки, правда разглаженные через одну.

Парней из моего мира легко узнать. Им бы сейчас играть в плейстейшен, а не вот это всё. Уверена, если бы не возможность изучать магию — большинство из них отчислилось бы по своей воле ещё на испытательном сроке. Даже мне порой не хватает технологий родного мира: мобильного телефона, онлайн-кинотеатров и электросамоката. И это только верхушка айсберга тех лишений, на который пришлой пойти ради обучения в Академии Печатей.

С такими неуместными мыслями я и пересекла порог главного зала, чьи громадные двери сегодня были настежь распахнуты. Убранство Снежного бала сразу бросилось в глаза своей белизной и сказочностью. С потолка на головы падал имитированный снег, а под ногами хрустели сугробы, при каждом столкновении с которыми снежинки поднимались в воздух сверкающей пыльцой, после чего медленно опадали обратно на пол. Цветные ленты, свисавшие с потолка и развевавшиеся сами по себе без намёка на ветер, удачно контрастировали с белизной падающих хлопьев, а само помещение украшали зимние цветы, покрытые тонким слоем инея. Голоса присутствующих заглушала приятная музыка, чем-то напоминающая рождественские композиции Среднего мира. Столов со стульями в зале не наблюдалось, однако повсюду можно было заметить ледяные пьедесталы с закусками и напитками. Атмосфера и устройство праздника не двусмысленно намекали, что этим вечером надлежит не сидеть и объедаться, а веселиться и много двигаться.

Я тотчас поймала себя на мысли, что нашим парням-ассистентам никуда сегодня не деться и придётся проводить время по правилам Верхнего мира. В отличии от них, девчонки уже вовсю развлекались, задорно смеясь и знакомясь с новыми людьми. Танцующих было немного, поскольку игравшая мелодия слабо располагала для танца, но зато новых союзов этой ночью не избежать. Словно на перегонки мои одногруппницы бросились знакомиться со старшекурсниками, с которыми до этого пересекались разве что в холле общежития и на лестницах учебных корпусов. На прошлом балу их с нами не было, да и общих занятий не предполагалось. Вот и вышло, что лишь немногочисленные из нас знали до сегодняшнего вечера едва ли парочку ассистентов со старших курсов и уж тем более не магов.

Я же заводить новые знакомства не торопилась, напротив разыскивая свою «старую» подругу. Медленно прохаживаясь вдоль ледяных пьедесталов с горячими напитками и групп разодетых студентов, высматривала в толпе Кристину, которая так и не вернулась в нашу комнату после того, как убежала помочь Айсу с платьем.