Тайна перстня Василаке

— А чему, скажи, радоваться? Заперли в одиночку, я и острова-то еще не видел. Вася, ты прости товарища, характер издерган коммунистами и демократами, нервы на пределе. Бизнесмены, насколько я знаю, привыкли по-гроссмейстерски просчитывать все на несколько ходов вперед, а я, я — битая карта в твоей колоде.

— Мускатное вино из лепестков лимасольской розы попробуй, — Василаке словно не расслышал моей взволнованной тирады. Он протянул мне бокал с напитком вишневого цвета. — Выпей до дна!

— С удовольствием!

— А теперь скажи, Дылда, где досье на членов экипажа «Алеута Зайкова»? Шутки кончились, Дылда! Где досье? Неужели не догадался, что ради досье я и вызвал тебя на остров.

— Так сразу бы и сказал. А если я потерял эти бумажки Или хуже того, выбросил на помойку? — Ладно, не хмурься, я пошутил, но, боюсь, вы сильно преувеличиваете значение моих поисков. Я — профан в области сыска, сведения любительские, не подтверждены ни документами, ни справками из архивов, хотя есть кое-что любопытное.

— Говори!

— Вот ты, например, был помощником моториста, а стал…

— Не дурачься, Дылда! Доиграешься!

— Представляешь, матрос Синячкин, по прозвищу «Швабра», стал контр-адмиралом Северного флота, а тихоня-боцман — дядя Леша, по неподтвержденным пока данным, убийца-рецедивист.

— А ты глубоко копаешь, как я и предполагал.

— А эти, русские, что сюда меня доставили, они все сведения о досье уже выжали.

— Лихие ребята! Даром времени не теряли.

— Адвокат и Миша обещали хорошо заплатить за досье, но… я не могу один и тот же товар продавать дважды.

— Разве не понял: эти двое работают на меня, — Василаке покосился на двери, словно желая убедиться, что нас не подслушивают. Так где досье сейчас?

— На чердаке старого дома моей тетушки, недалеко от города Старососненска, там гора рукописей и папка, которую вы громко окрестили «досье».

— Кого думаешь вытащить на свет божий? — Василаке мгновенно реагировал на каждую мою фразу.

— Может быть, помнишь дружка капитана Зайкова нанайца Кырку?

— Еще бы! — оживился господин Василаке. — Он еще жив? В чем только душа держалась. Вроде бы Кырка туберкулезом болел.

— Ну и память у тебя, Вася, — невольно согласился я с хозяином дворца. — А что касается папки, то… может, я ее даже на помойку выбросил. — Мне захотелось таким нехитрым маневром попробовать выяснить реакцию Василаке. Вдруг он махнет рукой на досье и тогда…

— Банатурский, ты меня нынешнего совсем не знаешь. Добродушного пацана Васи-грека больше не существует, — жестко отчеканил Василаке. — Если я сказал «нужно», то я непременно получу желаемое. В мире существует сила, которая выше закона. Это — деньги. — Краем уха я слышал о власти денег. Богатый человек — добрый, нищий — злой. Чего тут не понять? Но зачем тебе досье?

— Не прикидывайся дурачком. Когда продаешь товар, не интересуешься покупателем.

— Криминальные дела-делишки? — У меня вновь начал развязываться язык.

— Ты же прекрасно знаешь: я — предприниматель, судостроитель, торговец! И закончим на этом. — Василаке выпрямил спину. Он проявлял ко мне прямо-таки невероятную терпимость. Любому другому давно бы приказал заткнуть рот. Меня же терпел, видимо, по старой дружбе. И этому можно было только удивляться.

— В одном ты прав, Дылда, — холеное лицо Василаке заметно порозовело. Погладив подбородок, он почти вплотную приблизился ко мне, доверительно заговорил. — Пойми ты, наконец, я не сотрудник ЦРУ, не связан с Интерполом, не имею отношения ни к МУРу, ни к политическим организациям, но…, — испытующе посмотрел на меня из-под век, — тоже хочу кое-что отыскать в этом сумасшедшем мире с твоей, разумеется, помощью. И это, пожалуй, самое главное. Остальное — второстепенно, так, не знал, с какого боку к тебе лучше подъехать.

— Буду рад тебе помочь, дорогой друг! — Я был искренен, видя, что и Василаке приступил к самому главному. — Говори, я весь — внимание. — Хозяин больше не ходил вокруг да около, не путал меня.

— Да, тянуть время не в моих интересах.

Я затаил дыхание. Возникла необычная ситуация: меня, проще говоря, выкрали из России, чтобы вовлечь в сомнительное дело. Я давно поставил на себе крест, полагая, что жизнь завершена, никому я больше не нужен.

— Помнишь, как в проливе Фриза на судно обрушился ураган?

— Еще бы! Капитан Зайков приказал всем высадиться на скалистый остров, а вы… вас оставалось на судне четверо: ты, Юла, помощник капитана и, кажется боцман. Вам приказали нести вахту.

— Так вот, во время той страшной паники, — подхватил Василаке, — у меня пропала вещица — фамильный алмаз, камешки, которые я всегда носил на шнурке, на груди.

— И это я помню. Прости, но ведь ты носил камешки с дырками.

— Алмаз был среди камешков, фамильный алмаз, очень дорогой. Сейчас я часто вспоминаю русскую пословицу: «что имеем, не храним, потерявши плачем». По молодости я тоже не представлял, какую ценность, не только в материальном, но и в духовном плане, представлял для меня, для семьи, для фамилии этот камешек. Хранил его, как память об отце. Алмаз оказался историческим, со своей легендой и даже именем.