Тайна перстня Василаке

Затем «секретарь» спрашивает новичка: «Какой рукой вы лучше стреляете?» Получив ответ, он вынимает острейший кинжал, прокалывает острием палец «претендента» на «стреляющей» руке. Кровь с пальца капает прямо на горящую свечу, запах горелой крови вызывает легкую тошноту, но никто не сознается в этом. «Претендент» четко, чтобы слышали все присутствующие, произносит заключительную фразу, ее ждут с нетерпением все: «Если я предам «семью», нарушу эту торжественную клятву, то пусть и я сгорю, как эта свеча…»

И, как в театре, разом меняется декорация, вспыхивает электричество. Новоявленные «родственники» гурьбой бросаются поздравлять нового члена «семьи». Отныне с ним придется считаться многим, он делается заметной фигурой в мире криминального бизнеса, невидимого для глаз рядовых обывателей. Отныне «новокрещенный» получает право называться членом европейской «семьи», членом братского содружества в десятках стран Европы.

Все гости рассаживаются за столы, начинается торжественное заседание, на котором все пьют только красное вино, напоминающее кровь, только что пролитую «претендентом». «Родственники» вновь наперебой горячо уверяют принятого в «семью» в своей неизменной верности и преданности…

От описания этого ритуала во всех деталях на меня пахнуло смрадным средневековьем, но широко образованный адвокат совсем не замечал театральности в этом действе, был, как никогда серьезен.

— Нужно иметь богатую фантазию, — продолжал живописать адвокат, — чтобы представить, какие блестящие перспективы открываются перед каждым членом «семьи».

— Камера на солнечную сторону! — не удержался от ехидного замечания, и чуть все не испортил глупой фразой. Адвокат глянул на меня осуждающе, потом, видимо, понял, что это просто глупая реплика, и продолжил мысль.

— Вы, писатель, человек недалекий, — слегка уколол меня, — вам, наверное, кажется, что впереди у меня новые возможности заработка или новая яхта, авто? Ни то, ни другое, ни третье.

— Вы меня заинтриговали, — более мягко вставил я, — ради чего стоит стремиться в члены «евросемьи»?

— Карьера! Вот главное преимущество, подъем по служебной лестнице.

— Разве вы где-то служите клерком?

— У людей «чести» иные понятия о служебной лестнице. Каждый должен стремиться вверх, на более высокий уровень, которого трудно, но можно достичь. Например, у меня теперь есть возможность стать «мандамето». Знаете, что это такое? Конечно, нет. «Мандамето» — это, образно говоря, офицер, стоящий между солдатом и генералом. — Адвокат был подготовлен великолепно, отлично знал внутренне строение «евросемьи» и горячо, с неподдельным пафосом выдавал «на гора» все свои знания.

— Эдик, давайте продемонстрируем на примере российской власти, ее ступеней. Так будет намного понятней. «Мандамето» — мэр города или губернатор?

— Пожалуй, точнее будет сказать так: «мандамето» — сенатор при Высшем совете. Выше его только «послы десяти фамилий» и сам президент «купола». Его избирают тайным голосованием только «послы десяти фамилий». Правда, мельком обо всем не расскажешь, — спохватился адвокат, жадно выпил полный бокал охлажденной кока-колы. Я мог бы поспорить, что сам рассказ досчтавил Эдику большое наслаждение. Ведь когда человек имеет почти все, ему хочется славы. Чтобы о нем, о его «семье» узнали близкие и дальние погордились за него.

МЛАДШИЙ БРАТ «ЗОЛОТОЙ РУЧКИ»

Я лежал пластом на соленой поверхности Мертвого моря и удивлялся чудесам природы; здесь невозможно было утонуть — соль выталкивала тебя на поверхность, мол, какого рожна тебе нужно на моем дне?. Сначала я припоминал в деталях, как мы добирались до этого уникального уголка земного шара, до святой земли. Яхта адвоката через сутки хода причалила в израильском порту Хайфа, на частном рейде. Оттуда на автомашине, которую мои спутники взяли, видимо, напрокат, добрались до знаменитого курорта.

Мертвое море — это не только водная поверхность, но и международный курорт — фешенебельные коттеджи, на фронтоне каждого флаг страны, чьи посланцы отдыхали здесь. К своему удивлению и, честно говоря, к своей радости, российского флага я не обнаружил.

Мои беззаботные раздумья прервал незнакомый мужчина, который незаметно подплыл ко мне со спины. Был он черноволос, плечист, на предплечье наколка — якорек.

— Приветствую вас, Банатурский! — тихо, но отчетливо проговорил незнакомец. — У меня к вам дело, только, пожалуйста, не оглядывайтесь пугливо по сторонам, наоборот, напустите на себя вид курортника.

— Извините, я плыву к берегу! — Как советовали мне Миша и адвокат, никаких разговоров, никаких знакомств. — Я вас не знаю!

— Посмотрите внимательно влево, кто это лежит на надувном матраце.

Я повернул голову и попытался нырнуть поглубже, чтобы проснуться, но вода мгновенно вытолкнула меня. Быть такого не могло! В пяти-семи метрах от меня спокойно покачивался на воде… подполковник Клинцов из родного Старососненска.

— Вам не трудно ущипнуть меня? — обратился к черноголовому.

— Вы получили мою записку, передатчик?