Тайна петушиного гребешка

– Знаешь, подруга, сейчас ты очень напоминаешь черного копателя, которому все равно, что разрывать, могильники, курганы или еще что, лишь бы сорвать куш! – возмутилась Алла.

– Да ладно тебе! Разве не понимаешь, что я шучу! – Рита присела на корточки и внимательно посмотрела на замок.

– Думаю, надо попытаться выдрать его вместе с петлями, – предложила Рита.

– Не получится! – покачала головой Алла. – Петли слишком прочно прибиты, хоть и заржавели.

Машинально поправив волосы, она вдруг резко обернулась к подруге, протянула руку и ловко выдернула шпильку из ее прически. Рыжая копна волос каскадом упала на Ритины плечи.

– Что ты делаешь? – отшатнулась Рита.

Не удостоив ее ответа, Алла согнула шпильку и склонилась над ржавым замком. Подруга внимательно следила за тем, как она с серьезным выражением лица осторожно ковыряла в замочной скважине. Через пару минут замок жалобно щелкнул, и тяжелая заржавевшая дужка со скрипом подалась.

– Ловко! У тебя в роду, случайно, медвежатников не было? – спросила Рита.

– Будешь язвить, снова запру! – пригрозила Алла.

– Я вовсе не хотела тебя обидеть! Ты так мастерски справилась, я даже не ожидала!

– Не хитрое это ремесло, с детства научилась. Как, думаешь, мне удавалось с тобой после школы во дворе гонять? Меня ведь заставляли музыкой заниматься! А какая может быть музыка, когда погулять хочется, тем более что бабушка, когда уходила по делам, запирала меня в комнате, искренне веря, что если я осталась в запертой наедине с музыкальным инструментом, то обязательно буду заниматься. Вот тогда мне и пришла в голову идея попробовать открыть замок. Единственным предметом, попавшимся под руку, оказалась бабушкина шпилька для волос. Несколько дней тренировки – и замки для меня больше не были проблемой. Бабушка так и не узнала, что я втихаря покидаю комнату и гуляю, а перед ее приходом снова закрываю замок, сажусь за пианино и играю минут пять. Кстати, я и после озорных школьных лет несколько раз применяла на практике свой навык. Однажды такая история приключилась… Ну прямо и смех и грех! Прибегает соседка и просит срочно звонить пожарным. Уже подъезжая к работе, она вдруг вспомнила, что забыла выключить утюг. Бросилась домой – ключей нет, потеряла, наверное. Я тогда тоже не на шутку испугалась, квартиры-то у нас на одной лестничной клетке – сгорит соседская, сгорит и моя. Схватила шпильку и быстренько управилась с замком, благо он хлипенький был, со времен постройки не меняли. Соседка поскакала в квартиру выключать утюг и обалдела – утюг был выключен и совершенно холодный стоял на гладильной доске, не представляя никакой опасности. Придя в себя, она как-то странно на меня покосилась. Когда я на следующий день вернулась с работы, то первое, что бросилось в глаза, так это новенькая железная дверь с невероятным количеством замков. Представляешь, сто лет жили с практически картонной дверью и не задумывались о том, чтобы ее поменять, а когда увидели, как ловко я справилась с замком, в миг поменяли! Решили, наверное, что я таким способом промышляю.

– Вот это да! – восхитилась Рита и тут же надулась: – Подруга называется! Ни разу мне не рассказала о своих способностях.

– Так ведь ты наверняка подбила бы меня вскрыть учительскую или того хуже, кабинет директора! Помнишь, как ты собиралась искать компромат на одного из наших преподавателей, чем-то он тебя обидел, уж не помню чем.

– Надо же, с детства хитрюга! – наигранно возмутилась Рита. И добавила: – Здорово все-таки, что тебя бабушка в комнате запирала, иначе мы с этим замком целый день провозились бы!

– Прекращай петь дифирамбы, лучше помоги поднять крышку, она слишком тяжелая.

Подруги ухватились за край крышки и попробовали ее поднять. Это оказалось непросто. После долгих усилий они решили предпринять последнюю попытку. Взяв лопату, просунули ее острие в щель под крышкой и вдвоем навалились на черенок. Щель заметно увеличилась, а затем крышка приподнялась и слетела со ржавых петель.

– Мы просто сила! – радостно подпрыгнула Рита.

– Погоди радоваться, давай сначала посмотрим, что там внутри, – охладила ее пыл Алла.

Ящик был заполнен доверху, но его содержимое скрывала грубая ткань, напоминавшая мешковину, наполовину сгнившая, издававшая неприятный запах сырости. Прикасаться к ней у девушек не было никакого желания, к тому же они опасались, что под истлевшей тканью может оказаться разложившейся труп.

Несколько минут они топтались в нерешительности, однако любопытство взяло верх над всеми остальными чувствами. Алла и Рита вместе взялись за край черенка лопаты, отойдя на его длину, осторожно отодвинули край сгнившей ткани, но разглядеть что-либо не удалось.

– Если мы будем по сантиметру сдвигать эту тряпку, мои нервы не выдержат! – призналась Рита и предложила: – Давай сорвем ее одним махом и будь что будет!