Тайна пиковой дамы

– Сами взгляните, если не верите мне, – Рыжий сунул зеркальце в руки Джованни. Тот осторожно наклонил голову и даже вздрогнул, увидев отражение четко очерченной масти «пик». Юноша поморгал, в надежде, что черное сердечко исчезнет, а вместе с ним сгинет и этот Рыжий.

Не сгинул.

– Убедились? – Художник зачем-то подышал на стекло, вытер его о холщовую рубаху и только после этого сунул в карман.

Кожу в том месте, где красовалась метка, обдало холодом.

– Теперь вы мне верите?

Джованни и рад бы не поверить. Проснуться, очнуться от сна, только как это сделать?

Что там гость говорил про помощь? Уж не веревка ли это – с петлей на конце?

Гость опять полез в карман.

Джованни подумал, что снова за зеркалом, чтобы показать метку еще раз, но тот извлек скрученный в трубочку лист, перевязанный алой лентой, и положил его на табурет, стоящий возле кровати.

Джованни показалось, что в голове у него открылась некая потайная дверца, которая скрывала воспоминания. Сначала за ней было темно и тихо, но вскоре начали вспыхивать искорки света, пробиваться отдельные звуки. И вот он уже в доме, который кажется очень знакомым, где видит рыжего художника с некой синьоритой. Оба молоды и беззаботны. У девушки в руках томик в темной обложке, открытый где-то на середине. Она сидит в кресле-качалке и читает вслух. Джованни не вникает в слова, не сводя глаз с лица девушки…

Это она приходила к нему в минуты, часы или дни беспамятства – он давно потерял счет времени и не знал, сколько пролежал в постели. Она забирала его боль, уводя в пустую комнату с единственным окном, в которое вечно светит луна, а на небе нет ни единой звезды. Только теперь Джованни вспомнил, что на окне была решетка: кованая, с красивым узором, но все же решетка.

А еще в той комнате не было дверей.

Лишь серые, холодные стены.

Это была настоящая тюрьма. Но кто засунул ее туда и за что?

Он взял свиток, подспудно отметив, что движения не вызывают боли, развязал красную ленту и развернул листок.

На него смотрела черноволосая девушка с яркими глазами и обворожительной улыбкой. Точная копия той, что была изображена на стене заброшенного дома. Той, что стала лишь тенью, но он все равно узнал ее.

Но зачем она приходила к нему? И почему именно у него просила помощи?

– Ее звали Кассандра.

Джованни вздрогнул. Он настолько погрузился в свои мысли и воспоминания, что забыл, где находится.

Боль вернулась.

– Если вы, молодой человек, налюбовались, то могу я забрать портрет?

Джованни едва заметно кивнул.