Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

Тим хотел еще спросить, что обо всем этом думает Пэм, но Марк, как это всегда и бывает, внезапно повесил трубку. В задумчивости Тим спиной облокотился на тумбочку, но тут раздался какой-то приглушенный хруст, и мальчик как ужаленный от нее отпрянул.

– Кажется, здесь что-то сломалось, – удрученно сказал Тим, осматривая соединения, но внезапно его лицо приняло такое выражение, как будто он только что съел самый кислый лимон на свете. Точно такой же хруст раздался снова, и Тим понял откуда он доносился на самом деле. – Шикс перестань! Шикс, нет!

Мальчик пулей влетел в свою детскую и от увиденного сразу же схватился за голову. Время, проведенное «с душой» несносным хорьком без присмотра хозяина, не прошло даром. Все принадлежности для школы, которые лежали на столе, теперь были разбросаны по полу. А пара шариковых ручек и вовсе, основательно погрызены острыми зубами. Одна из штор была сброшена с половины петель, удерживающих ткань на гардине, и уныло покачивала повисшим краем из стороны в сторону, словно маятник. Ковер, устилающий пол, угрожающе вздыбился, будто шерсть на спине готового броситься в атаку животного, а некогда расправленное одеяло на кровати походило на сморщенную корку апельсина. Мячик Шикса красовался посреди комнаты, а вот самого виновника беспорядка вряд ли можно будет теперь отыскать до самого вечера. Тиму же ничего не оставалось, кроме как посвятить ближайшее время на уборку своего личного пространства.

Марку в этот раз не везло. Едва добравшись до бухты, цепь на его велосипеде вышла из строя. Тихонько выругавшись, он взглянул на домик. Свет внутри не горел. Прождав битый час в тени кустарников, ему пришлось возвращаться обратно ни с чем. Волоча под руль поломанную технику, он с унылым видом топал по пустым и темным улицам городка.

«Ну, ничего, – подумал Марк, – завтра будет новый день и настанет еще один вечер. Тогда посмотрим, кто кого переиграет…»

– Домик очень соответствует натуре Джорини, – Пэм оценивающе оглядывала коттедж за низким разноцветным заборчиком. – Смотрите, на крыше даже есть железная фигурка кошечки!

– Очень похоже на флюгер, – заметил Тим и поправил дремлющего хорька на плече, чтобы тот не свалился вниз. – Это такой вращающийся прибор для определения направления ветра, – пояснил он. – Только сейчас погода тихая, и он не двигается.

Трое детективов остановились у калитки художника, от которой петляющей гранитной лентой тянулась дорожка до самого домика, утопающего в саду из ухоженных фруктовых деревьев и ягодных кустарников. Сам коттедж был небольшой и очень яркий. Крыша апельсинового цвета блистала в лучах солнца, и казалось, что она вот-вот вспыхнет ярким пламенем огня. Стены были выкрашены различными цветными узорами, квадратами и полосками, которые набегали друг на друга и тут же отстранялись. Со стороны это было похоже на некую громадную абстракцию, полет фантазии прекрасного мастера красок и кисти. К входной двери была пристроена небольшая, но очень светлая веранда, украшенная легкими белыми занавесками и кашпо с цветущими растениями. Внутри располагался маленький деревянный столик и громоздкое кресло.

– Даже если бы мы не знали точный номер дома Джорини, я ни за что бы не прошла мимо, – Пэм была в полном восторге. – Где еще, как не здесь, может жить настоящий художник!

Спустя мгновение дверь на веранду распахнулась, и рыжебородый мастер показался в поле зрения ребят.

– Добрый день! – сразу крикнула девочка и, подпрыгнув на месте, энергично замахала ему рукой.

– Ах, это вы ребятня! – улыбнулся тот. – Ну, проходите скорее. Я безумно рад вашему визиту!

Детективы поднялись на веранду и сразу же вручили ему принадлежности для рисования. Джорини вынес им стулья и любезно предложил выпить душистого чаю.

– Как раз перед вашим приходом я поставил греть воду в чайнике, – пояснил он.

Через несколько минут, все трое уже сидели за столом у горячих кружек, а Джорини устроился напротив в своем любимом кресле.

– Вам уже лучше? – начал разговор Марк.

– Не стоит и беспокоиться, – отмахнулся тот, небрежно ощупав ссадину на виске. – Боль уже прошла. Тот джентльмен, что провожал меня вчера, наверное, хороший врач. И рану помог промыть и повязку наложил грамотно. Разве что любопытный дюже. Расспрашивал и про вас, и про все на свете, – Джорини с удовольствием отхлебнул из глубокой чашки и снова поставил ее на блюдце. – Говорит, у вас забор общий на участке. Это правда?

– Мы действительно знакомы в какой-то мере, – уклончиво ответил Марк, – но не то, чтобы давно. А что конкретно он хотел узнать от вас?

– В основном его интересовали наши беседы, – Джорини зажмурил глаза, сосредоточенно вспоминая. – А еще пытал, не обмолвились ли вы часом, зачем в бухту ходите? Очень подозрительный мужчина, скажу я вам. Вы чай пейте, остынет совсем! Знаете, в нем ромашка, шиповник, мята. Такой не купишь в магазине, – с гордостью сказал он и снова жадно отхлебнул из чашки.