Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

На прощание Марк нагло помахал рукой и покатил по шоссе, ведущему в центр города. Он был доволен собой и проведенной им работой. В нем играло любопытство, и хотелось послушать запись. Но он понимал, что остальные просто обидятся на него, если он включит кассету до того, как все соберутся. Поэтому глава детективов решил отложить это до завтра. К тому же, время было довольно позднее для оценки полученных улик. Единственное, что он сейчас мог сделать, это не уснуть по дороге к дому. Марк чувствовал, как его быстро заволакивает сонливость. Он хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться, и с удвоенной силой налег на педали. За весь путь по шоссе ему встретился лишь один автомобиль, следующий из города. Но на первом съезде к центральным улицам Марк отчетливо разобрал гул приближающейся машины. Мальчик решил не играть с судьбой в «кошки-мышки» и затаился за ближайшим мусорным контейнером, одиноко стоящим недалеко от дорожного фонаря с неработающей лампочкой. Совсем скоро, шурша колесами по асфальтной крошке, мимо медленно проехал темный пикап с выключенными фарами. В потемках Марк не разобрал водителя, но автомобиль был очень похож на пикап Кима. Притормозив слегка у развилки, тот продолжил движение дальше по шоссе.

– Проклятье, – выдохнул глава троицы, – чуть было не попался в который раз за этот вечер…

Сбросить с себя напряжение Марк смог лишь тогда, когда остановился у калитки собственного дома. Посмотрев по сторонам, он убедился, что улица пуста, и за ним не следят, и только потом повернул ключ в замке. Оставив велосипед в саду, Марк крадучись поднялся по ступеням к парадному входу и невзначай бросил взгляд на коттедж Альфреда. За плотно задернутыми занавесками на первом этаже горел тусклый свет, будто от керосиновой лампы, и отбрасывал три человеческие тени!

«А вот это еще интереснее, – взволнованно подумал Марк. Сон тут же, как рукой сняло. – Кого же это на ночь глядя в гости принесло? Если я не узнаю это сейчас, то вряд ли себе этого прощу!»

С твердыми намерениями узнать о планах Альфреда, Марк влез на крышу сарая и, цепляясь за ветки растущей рядом старой яблони, спустился по другую сторону забора. Стараясь держаться в тени, избегая лунного света, глава детективной троицы поспешил к соседскому коттеджу.

Альфред рассказывает правду

Пробираясь через сад и тихо шелестя травой, Марк случайно зацепил ногой какое-то вьюнковое растение. Оборвав его, мальчик чуть не потерял равновесие. Ему даже показалось, что в этот момент внутри дома раздался тихий звон, но Марк был слишком сосредоточен в движении, что не обратил внимания на такую странную мелочь. А может и вовсе ему это почудилось от усталости?

Мальчик все ближе подбирался крадучись к дому, будто кот, охотящийся на голубя. Он приблизился к нужному окну и прислушался. Тени за занавесками шевелились, и доносился тихий шепот, но Марк не мог разобрать ни единого слова. Он осторожно приложил ухо к стеклу, но безрезультатно. «Если бы только они говорили чуточку громче, – с досадой подумал он, – Ладно, придется побыть еще немного здесь. Может что и удастся выяснить…»

Он затаился у окна и стал ждать, сам не зная, чего. Разум мальчика был уже слишком утомлен, чтобы заметить легкое колыхание штор. Его слух и осязание притупилось, вновь навалилась усталость. Но он не собирался сдаваться. Еще раз приложив ухо к оконному стеклу, он вновь прислушался. Но шепот уже смолк, и изнутри не доносилось ни звука. Он отпрянул от окна. Тени тоже растворились! Как он мог не заметить этого? Если эти люди закончили полуночное собрание, то Марку грозила опасность быть обнаруженным!

Мальчик сделал шаг в направлении деревьев, чтобы укрыться за их стволами, но тут же послышалась какая-то возня за углом, и через мгновение двое мужчин крепко схватили мальчика за куртку и притиснули к себе. Марк оказался в тесных силках, и не мог даже пошевелиться.

– Попался, юный разведчик? – с насмешкой сказал один.

– А ну, отведем его внутрь, – спокойно сказал второй. – Пусть Альф сам разбирается с ним.

Главу детективов впихнули в гостиную дома и захлопнули за ним дверь. Мальчик попытался открыть ее, но те двое подперли собой ее с другой стороны и не отпускали. Марк повернулся лицом к светящейся керосиновой лампе, что стояла на дубовом столе, и увидел Альфреда.

– Что вам нужно от меня? – стараясь сохранять присутствие духа, спросил Марк.

– Лучшая защита – это нападение, не так ли, мой юный друг? – добродушно усмехнулся тот. – Мне хотелось бы задать похожий по смыслу вопрос. Что ты делаешь возле моего дома?

– Во-первых этот дом не ваш, – парировал Марк. – А во-вторых, я не просился к вам в гости.

Альфред хмыкнул. Затем встал из-за стола и, подойдя к Марку, отстранил его за плечо от двери. В тот же момент он повернул в замке ключ, окончательно отрезав Марку путь к спасению.

– Можете идти, благодарю! – крикнул он тем двоим.

– До встречи, кэп! – раздался в ответ голос первого с улицы.

«Кэп? – удивился глава троицы. – О чем это он?»