Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

Пэм и Тим в недоумении повернули головы в ту сторону, куда указал Марк. Они увидели в отдалении небольшой плодовый сад. Средь стволов деревьев в неравной борьбе топтались на месте два человека. В одном из них было не трудно признать Кира по его плотной комплекции и неуклюжим движениям. Вторая фигура принадлежала полноватой старушке с явно рассерженным видом. Обсыпая Кира всеми самыми старинными проклятиями, она крутила мальчику ухо, норовя врезать хворостиной по мягкому месту. Кир сопротивлялся, уворачиваясь от розги и пытаясь вырваться, но та лишь сильнее оттягивала ему ухо. В конце концов Киру пришлось поднять белый флаг и принять заслуженное наказание. С кислым лицом потирая отстеганное место, мальчик отступил на несколько шагов назад, обиженно глядя на разбушевавшуюся старушку.

Детективная троица весело переглянулась и подошла поближе. Так, чтобы было слышно, о чем те говорят.

– А ну признавайся, поганец, куда целую бутыль с молоком из погреба унес? – допытывалась старая женщина, поправляя на голове сбившиеся букли волос тусклого медного оттенка и очки с толстыми линзами на носу. – Неужто сам выпил? Да в тебя же и кружку не зальешь! Только бы и бегал по лесам со своими деревяшками дни напролет! – она указала сухим дрожащим пальцем на дом, по-видимому, имея ввиду лук и стрелы Кира.

– Я не брал! – защищался Кир. – И вообще, в погребе темно слишком. Я боюсь спускаться!

– Ты мне это брось дерзить! – распалялась пуще прежнего та, тряся перед самым носом Кира своей розгой. – Надо было тебя полицейским тем отдать, что были здесь три дня назад. Они быстро разговорили бы такого наглого мальчишку!

Заявление о полиции взбудоражило в Марке дикий интерес. У него блеснули глаза, как это обычно бывает, если он учует где-то хоть маленький намек на какую-нибудь самую захудалую тайну. Он сделал еще пару шагов вперед, навострив слух. Тим и Пэм само собой тоже шагнули вслед за ним.

– Ишь! Не спросив своей бабки, залез среди ночи в погреб и стянул молока! – казалось умерить ее пыл уже не могло ничто на белом свете. – А вот, запру тебя на пару часов внутри, в прохладе да полумраке, чтобы мозги освежились. Тогда враз вспомнишь куда подевал то, что вынес!

Услышав новые угрозы, Кир взвизгнул и рванул прочь. Несомненно, эта бабуля сдержала бы свое слово, а в планы Кира домашний арест вряд ли вписывался. Старушка лишь поглядела вслед мальчишке, задавшему такого стрекача, будто за ним гнались голодные волки.

В соседнем доме через дорожку скрипнула дверца. На крыльце показалась женщина помоложе в халате и полотенце, обернутым вокруг головы, словно тюрбан.

– Ты чего это развоевалась, а? – высоким голосом крикнула старушке она. – Опять что ли твой начудил?

– Бес он треклятый, вот кто! – ответила старушка и выбросила свою хворостину в траву.

Затем она заметила притаившихся у жиденького деревца детективов и, уперев руки в бока, уставилась прямо на всех троих. Соседка в халате тоже обратила все свое внимание к ним, застыв на крылечке.

Молчать было неловко, и Марк, откашлявшись, собрал в кулак все свое ораторское искусство и сказал:

– Прошу простить нас за наше искреннее любопытство. Мы невольно стали свидетелями одной, э, поучительной сцены. И вы совершенно правы в своих методах. Это принесет свой результат, я просто уверен…

– А вы откуда будете? – с подозрением в голосе спросила дама в халате, перебив Марка. – Что-то я вас до сегодняшнего утра не видала в наших краях. Туристы что ли?

– Это так, – кивнул Марк. – Мы…

– Здесь нет никаких аттракционов и парков. Так что катитесь, откуда и прибыли, – не очень-то вежливо сказала та и удалилась, хлопнув дверью.

– Ой, как грубо! – возмутилась Пэм, скрестив руки на груди.

Но, в отличие от той женщины, старушке видимо понравилась манера общения Марка, и от ее былого гнева в один миг не осталось и следа.

– Не обижайтесь на Фроло. Она терпеть не может детей. У нее и своих-то нет. Да я бы, знаете, и сама не прочь отдохнуть от бесконечных проделок своего внучатого племянника. Сил моих больше нет бороться с его выдумками.

– Мы уже успели с ним познакомиться, – робко сказала Пэм. Ей внушала уважение и почему-то даже небольшой страх непоколебимая твердая фигура боевой старушки. – Вчера.

– Что же получается, вы поиграть к моему Кирчику пришли? – совсем растаяла бабуля. На ее лице появилась благодарная улыбка. – У него-то совсем здесь никого нет. Девчушки, что поодаль живут, совсем малюсенькие еще. А со мной какие игры? Разве что крапивой отхожу, если натворит делов каких, но только для воспитания. Вот и все забавы.

Решив не расстраивать добрую старушку, Пэм согласно кивнула:

– Конечно, мы пришли к Киру. К кому же еще? – приврала она. – Мы второй день отдыхаем у озера. Он обещал показать… – хотела сказать она о тайнике, но вовремя закусила губу.

– Окрестности, – пришел ей на помощь Марк. – Договорились побродить недалеко и искупаться. Жара такая.

– Он очень обрадуется. Вот только где ж его теперь отыщешь окаянного. Скачет весь день по лесу. Играет в индейцев.