Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

Мальчик проглотил подступивший сухой комок в горле и беззвучно вскинул руку перед собой. Неизменные часы с большим циферблатом показывали половину третьего. Он хотел толкнуть в плечо Пэм, чтобы разбудить ее, но передумал. Проснувшись, она могла спугнуть неизвестного нарушителя спокойствия, а глава детективной троицы уже твердо решил узнать, кто хозяйничает в их лагере в такое позднее время. Вмиг переборов в себе страх, он нащупал под спальником карманный фонарик и крепко сжал его в кулаке, чтобы в удобный момент осветить лицо чужака, кем бы он ни был. Другой рукой он потянулся к бегунку «молнии», смыкающей вход в палатку. Марк хотел лишь немного расстегнуть ее и при свете луны попытаться разглядеть в щелку, что происходит в лагере, но случайно задел ногой керосинку, которую потушил, но не убрал с вечера, и она, звякнув стеклянной колбой, повалилась на бок. Марк закусил губу и застыл без движения, прислушиваясь к звукам. Вокруг тут же все стихло, только неспящая в этот час сова ухнула пару раз где-то вдали и умолкла. Марку стало ясно, что незваный гость, несомненно, затаился совсем рядом. Кто он? Простой бродяга? Хитроумный вор? Опасный преступник? «Ты читаешь слишком много детективных романов, – подумал Марк про себя. – Вот и лезут в голову соответствующие образы и мысли. Вероятнее всего, что в наш лагерь забрел лесной еж в поисках пропитания, только и всего».

Набрав в грудь побольше воздуха, Марк рывком дернул бегунок «молнии» и вылетел из палатки. Направив фонарь в ту сторону, откуда недавно доносился скрежет и шуршание, он нажал на кнопку, и желтый луч вырвал из лунного полумрака очертания машины Семена Георгиевича, охапку оставшихся дров посреди лагеря и серое пятно углей от костра. Марк перевел свет на ближайшие кусты и деревья, величественно возвышающиеся над землей.

И тут один из густых кустарников с громким шелестом дернулся, затрепетав тонкими ветвями. Раздался быстрый удаляющийся в темную глубь леса топот ног, куда практически не проникала луна. Марк стрельнул светом фонаря убегающему вслед, но увидел лишь черный силуэт, мелькающий за стволами деревьев. Через мгновение человек исчез из виду.

– Да что б тебя, – тихо выругался он.

– Ты что-то говорил, Марк? – сонно пролепетала из палатки Пэм. Шурша спальником и не раскрывая глаз, она перевернулась на другой бок.

– Я просто выходил подышать воздухом, – уклончиво ответил мальчик. – Сейчас лягу спать.

Он еще раз посветил фонарем в лес. Не обнаружив там ничего подозрительного, он залез в палатку и растянулся во весь рост. В конце концов, преступники не возвращаются второй раз на место преступления. По крайней мере – уже не в эту ночь. Какое-то время он еще прислушивался к звукам природы, но вскоре провалился в глубокий сон.

Проснулся он лишь тогда, когда солнце вовсю сияло над зеленой поляной. Было слышно, как снаружи потрескивает костер. Выходит, кто-то уже встал раньше него. Не глядя в сторону, Марк на ощупь опустил руку на спальник Пэм. Он был тощий, словно сброшенная змеиная кожа.

– Могла бы и разбудить, – недовольно буркнул Марк и, натянув кроссовки, на четвереньках выбрался наружу.

– Доброе утро, Марк, – приветствовал его Семен Георгиевич, устроившись на бревне. В воздухе пахло дымом и парящим из котелка горячим кофе. – Тим и Пэм побежали на озеро умываться, – заметив вопросительное выражение на лице главы детективов, добавил он. – Всегда так поздно встаешь? Или кошмары мучали от того, что была первая ночь на незнакомо месте?

– Да, вы правы. Ночь выдалась беспокойной, – тут же вспомнив минувшие события, медленно проговорил Марк. – Но дело вовсе не в кошмарах.

– Тогда в чем? – недоуменно спросил отец Тима.

Вместо ответа Марк принялся с задумчивым видом ходить кругами по лагерю. Создавалось впечатление, что он находился на арене цирка и водил за собой дрессированного льва или тигра. Наконец он остановился возле задней части машины и уставился куда-то под ноги.

– Да в чем дело-то? – обеспокоенно допытывался Семен Георгиевич. – У тебя что-то болит? Ты простыл на ветру у озера?

– Нет, нет. Все хорошо, я прекрасно выспался и чувствую себя просто превосходно!

В этот самый момент Марк с интересом разглядывал появившуюся глубокую вмятину в виде продолговатой вогнутой линии на крыле автомобиля.

Что случилось в деревне Радужная

– И куда могла подеваться наша солонка с солью! – возмущалась Пэм на ходу. – Я ведь помню, как вчера вечером оставляла ее на одном из пней возле костра рядом с бутылью питьевой воды!

Трое ребят приближались к просеке, разделяющей их лагерь и деревню Радужную, куда они направлялись, чтобы прикупить кое-что в местной продуктовой лавке.

– Если бы я знал, – развел руками Тим.

– Марк, может скажешь уже что-нибудь вразумительное по этому поводу? Ты точно ее не брал? Сваренные вкрутую яйца на завтрак без соли на вкус были так себе, – поморщилась девочка, нацелив свой взгляд на главу детективной троицы.