Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Еще бы! – согласился он с Пэм. – Сперва мы даже немного струхнули! Спускайся к нам! – он махнул рукой незнакомому мальчишке.

Через несколько секунд, пыхтя и отдуваясь, тот уже стоял рядом с детективами и скромно улыбался, обнажив широкие щербатые зубы. Парень был чуть выше всех троих и немного постарше. А еще полноват, о чем свидетельствовал живот, слегка выступающий над туго затянутой веревкой, что заменяла ему ремень, подпоясывая свободную в плечах и груди тунику. У него был большой нос картошкой, близко посаженные птичьи глаза и рыжеватые всклокоченные волосы, выбивающиеся вместе с длинными перьями из-под тряпицы, обвязанной вокруг головы. В целом – обычный деревенский паренек с простодушным видом.

– Ты, наверное, из ближайшей деревни? – решила проверить свою догадку Пэм, обратившись к нему.

– Да, точно, – подтвердил тот, радуясь, что на него больше не сердятся. – Из Радужной! Это совсем недалеко отсюда. За просекой. Знаете, где это?

– Кажется, мы проезжали мимо какой-то деревни, – задумался Марк, потеребив рукой свой подбородок. – Точно, там еще развилка была. Мы свернули налево к просеке, а ваша деревня – направо. Верно?

– Все так! Ее совсем не сложно найти, – принялся объяснять мальчик. – Главное дойти до просеки. А по другую ее сторону любая тропинка ведет в Радужную. Эти тропки натоптали лесорубы, которые когда-то давным-давно вырубили противопожарную полосу. Они жили в деревне, пока проводились работы, и каждый день ходили одними и теми же путями. Вот и натоптали тропинок, их много!

– Доступно разъяснил, – одобрил Марк. – Хм. Мы не представились. Мое имя Марк. Это моя сестра – Пэм, которую ты чуть не покалечил своей стрелой. А это наш друг – Тим.

– Я – Кир, – прочистив горло кашлем, отвел парень.

– А почему ты играешь один в лесу, Кир? – поинтересовалась Пэм, расправляя в руках лепестки цветов своего букетика.

– Ну, у меня нет друзей. Совсем, – он закусил губу.

– В деревне только взрослые, да? – смекнула Пэм.

– Да, почти. Остальные мальчишки и девчонки разъехались по большим городам со своими семьями. А я здесь живу со своей бабкой. Без родителей. Их нет у меня.

Сразу же воцарилось скорбное молчание, которое вскоре нарушил сам Кир.

– А знаете, – с улыбкой сказал он, – я могу показать вам одно место. Только оно тайное, никому о нем не говорите. Обещаете?

– В общем-то мы здесь только с моим папой, – ответил Тим.

– А вот взрослым категорически запрещено знать об этом месте. Это будет только наш секрет. Так обещаете? – казалось, он слегка занервничал.

– Конечно, – хором заверили его Пэм и Тим.

– А ты, Марк, даешь слово? – обеспокоенно спросил он главу детективной троицы.

– Договорились, – кивнул тот, внимательно поглядев в глаза Киру, отчего тот сразу же был вынужден смущенно отвести свой взгляд в сторону. – Только уже не сегодня. Понимаешь, мы заехали лагерем совсем недавно и нам пора возвращаться назад. Подготовиться как следует к первой ночевке в палатках.

– Можно я хотя бы провожу вас до вашей стоянки? Я знаю эту часть леса, как свои пять пальцев! Покажу короткий путь куда угодно!

И, действительно, следуя за Киром, на обратную дорогу у ребят ушло совсем немного времени. Прощаясь возле просеки, они договорились встретиться здесь завтра в полдень и отправиться в секретное место Кира. Махнув рукой, новый знакомый покинул компанию Марка, Тима и Пэм.

– Что-то старушки Флиппи и Мауса-Пауса не видно, – усмехнулся Тим, глядя вдаль, где среди стволов деревьев притаилась их походная палатка. – Костер горит, а их самих нет.

– А ты загляни к ним внутрь, – съязвил Марк. – Авось, они там. Угостят тебя новой порцией своих фокусов. И Пэм с собой захвати. Вот потеха будет!

– Ты чего, Марк? – тут же нахохлилась Пэм. – Они взаправду веселые. А ты себя ведешь непристойно! Какая муха тебя с самого утра укусила?

– Никакая муха меня не кусала, – отрезал Марк. – Деревенский болтун мне не очень понравился, только и всего. Хорошо, что у вас хватило ума не проболтаться ему о том, какой образ жизни мы ведем в свободное от походов время. Тайну! Секрет! Ручаюсь, притащит нас к месту, где он обнаружил дохлую кошку. Вот и весь его секрет!

– Ах, это! – закатила глаза к небу Пэм. – Ну почему ты всегда такой подозрительный? Во всем видишь какой-то подвох. Нельзя же так относиться ко всем людям, что окружают тебя…

– Ты прекрасно помнишь, как прошлой осенью я самолично отдал на блюде зашифрованное послание одной лживой самозванке, что в два счета обвела меня вокруг пальца?

– Не стоит корить себя за прошлое, – вздохнула Пэм. – Все ошибаются. В конце концов мы же разгадали послание старого пирата и нашли золото! И бинокль на шее Тима только подтверждение тому!

– Да, отличный подарок, – Тим осторожно погладил корпус оптического прибора.

– Если бы не моя подозрительность – не известно, чем бы кончилась история контрабанды наркотиков в Пиратской бухте, – поставил жирную точку на дискуссии Марк и прибавил шаг.

– Дай ему время, – шепнул Пэм не менее расстроенный поведением друга Тим. – Пусть остынет. Ты же знаешь, какой он у нас…