Тайна Пламенного короля

– Нет, – выдавила я. – Мы должны первыми поговорить с Катариной. Сдается мне, она многое нам не рассказала и ей прекрасно известно, что именно все ищут в Херсте. И мы должны найти это быстрее остальных.

– А, теперь поняла.

Несмотря на легкий настрой Мартина, я готовилась буквально ко всему. Катарина несла смерть одним единственным касанием. Допустим, у меня, Олли, Раса и Алекса еще есть дар, есть, что отнять. Но что насчет Ники? Она не должна участвовать, даже с кольцом на пальце. И еще Мартин… вдруг касание Катарины не сработает с ним так же, как с Никой и советником? Вдруг уйдет не его магия? Случиться может что угодно, правда в том, что мы не знали всех тонкостей этой науки. Даже сама Катарина не знала, пока не напала на Нику.

А потерявший рассудок Воин с его магией… такое нельзя допустить.

Поэтому, когда Ника настаивала на эффекте неожиданности (якобы Катарина сидит себе на диванчике и никого не ждет), а Мартин, ошалев от внезапной поддержки, готовился свернуть горы, я их энтузиазма не разделяла и боялась за всех сразу. Но особенно за Мартина.

Так мы и оказались в Херсте.

Глава 23. Несущая смерть

Сразу в дом мы не торопились, пунктом назначения выбрали город. Конечно, виноградники ближе, но учитывая «охрану», нанятую самой Катариной, рискованно появляться так близко. И топтаться там, вызывая подозрения.

– Первое, что мы должны сделать, это убрать из дома Виктора, – сказала я, глядя на Адама. – Дианы ведь там нет?

– Почему сразу Виктора? – спокойно спросил Адам.

– Он твой отец.

– Он осознавал риск, когда соглашался помогать. А вот другие люди ничего не подозревали. Прислуга, секретарь, работники виноградника. Разве они не заслужили спасения?

– Твой отец согласился нам помочь ради тебя, – зло бросила я, – неужели это не понятно? Он же первый, кому Катарина попытается причинить вред, просто потому, что она его знает, знает, чей он родственник. И что наибольшую боль принесет именно его смерть. Поэтому оставь ценные комментарии при себе, Адам. И не выставляй все так, словно об остальных я забыла.

– Не заводись так, Альмар, – встряла Ника. – Виктор же без кольца ходит, забыла? Значит, он есть в будущем и переживет этот день. Я права? – обратилась она уже к Адаму.

Он молча кивнул.

– Можно было сразу так и сказать.

– Нельзя, – опять пояснила Ника, демонстративно закатив глаза. – И почему именно ты у нас считаешься самой сообразительной, напомни?

– Адам прав, – согласился вдруг Олли. – Люди в доме не заслужили стать случайными жертвами Катарины. Но как мы отделим одних от других?

Воин похлопал парня по плечу:

– Не так уж это и сложно, малыш Молли. Кудрявая боится, что у Катарины могут быть артефакты против моей магии – это раз. Действуют они в закрытом пространстве – это два. На улице им не за что зацепиться, даже если они закопаны где-то на подготовленной территории, каков шанс, что я окажусь именно там? Да и откуда бы у нашей Убийственной Катарины такие запасы. В общем, мысль понятна: не стоит заходить в дом. Лучше выманить всех на улицу, – с этими словами он посмотрел на меня и подмигнул.

К сожалению, я очень быстро поняла, на что он намекает.

– Хочешь поджечь дом? Спятил?!

– Злишься, что я украл твой план?

– Мой провальный план, – терпеливо напомнила я. – Если успел забыть, то мы тогда с трудом выбрались. И если бы не Катарина… кто знает, где бы я оказалась. И парень, ради которого все затевалось, все равно погиб.

– Потому что рядом не было меня, – самодовольно изрек он.

Видно, что Воину не терпелось уже начать охоту на Катарину. У него даже глаза заблестели, наконец-то можно развернуться по полной программе! Расправить магические крылья. Но мне такой его настрой нравился все меньше и меньше.

– В доме много людей, Ароктийский, – вдруг на моей стороне оказалась Ника. – И я точно видела пожилую бабушку, работающую на кухне. Предлагаешь устроить ей испытание на старости лет? Хотя вот она точно сгорит заживо, не доковыляет до выхода. А еще там есть…

– Понял твою мысль, Змееника, – перебил Мартин с самым хитрым видом.

Его пальцы быстро шевельнулись, я даже не успела разглядеть это движение, но в тот же миг вокруг Ники разгорелось пламя. Остальные по инерции отшатнулись в сторону, только Адам никуда не торопился. Глаза Ники расширились от неожиданности, но сказать она ничего не успела, ее опередил Адам:

– Не пугайся, это подделка.

Пламя тем временем охватило Нику полностью, перекинулось на волосы. У Адама тоже горел рукав, он смотрел на это с едва заметной усмешкой. Ника тоже расслабилась, трогала себя за волосы и пыталась сбить огонь. Олли пришел ей на помощь, вместе они потушили Нике волосы, уже смеясь. Загорелся сам Олли, а потом и Рас, пламя распространялось быстро.

– Слишком холодное, не пойдет, – сказал Адам.

– Катарина горела по-настоящему, она распознает подделку, – подтвердила я, некстати вспомнив, как мы вместе бежали по заброшенному дому и задыхались. Воздух был раскаленным до предела, все тело жгло.