Тайна племени Бату

— Как я ошибся в этом человеке, — покачал сокрушённо головой профессор. — Ворует, подслушивает. Оказывается, до чего низок. Надо сменить на калитке замок. Я давал ему ключ, он, наверно, сделал дубликат.

* * *

От профессора Андрей вернулся домой в крайне возбужденном состоянии и, застав в комнате сестры друга, как обычно мирно сидящего у стола своей возлюбленной, торжествующе объявил:

— Братцы, собирайте сухари — ухожу в экспедицию. Маршрут — на Тибет, цель — поход за сверхзнаниями.

При звуках его громкого голоса Нона оторвалась от книги, в которую упорно вчитывалась, несмотря на то, что сидевший рядом Георгий тяжелыми вздохами и еще более тяжёлым скрипом стула мешал осмысливать слова.

— Тебя приняли в экспедицию? — удивилась она.

— Не меня приняли, а я принимаю всех желающих. Экспедицию поведу я, — гордо объявил Андрей.

Сестра продолжала смотреть на него недоверчиво:

— Кто тебе доверит такое ответственное дело? Сочиняешь.

— Когда это я сочинял? Со школы питаю к сочинениям антипатию. Говорю правду. Только что был у Льва Борисовича и вместе с ним и его дочерью мы решали организовать экспедицию на Тибет. Профессор поможет материально и организационно, подготовит теоретически, а уж мы будем действовать ногами. Требуются люди увлеченные и хорошо владеющие английским языком, — он обвел присутствующих хитроватым взглядом.

Поверив, что брат не шутит, Нона вдруг вся преобразилась и, прядя в беспокойное состояние, торопливо заговорила:

— Ты обязательно должен взять меня. Английским я владею свободно, хорошо переношу многокилометровые походы. У меня второй разряд по плаванию.

— А у меня по шахматам, — вставил Георгий, намекая, что он готов их развлекать в долгих марш-бросках. — Но если надо, я за месяц научусь плавать, — добавил он.

— Плавать будет негде, там горы, — возразил Андрей.

— Все равно, физически я прекрасно подготовлена и давно мечтала в научных целях совершить какую-нибудь экспедицию. Мне для диссертации как раз не хватает материала. Очень бы хотелось узнать, как решается вопрос долголетия в других цивилизациях.

— А у меня большой интерес по вопросам питания, — подхватил Георгий, забеспокоившись, что Нона отправится в экспедицию без него. — Любопытно, как высокие цивилизации решают проблему обеспечения общества продуктами, каковы у них пищевые ресурсы, какие растения выращивают и много ли в них витаминов.

— А может, они не занимаются выращиванием растений, а заправляются сразу энергией из окружающей среды? — предположила Нона.

— Тем более мне это надо знать! Может, я открою человечеству другие формы питания, — заверил селекционер. — Нет, мне обязательно надо в экспедицию.

— Ладно, так и быть, беру вас, — смилостивился Андрей. — Каждому из вас есть что позаимствовать у племени Бату для блага человечества. Завтра представлю вас профессору.

На следующий день состоялось знакомство. По этому поводу Георгий захватил с собой корзиночку с фруктами. Гости расселись за круглым столом, Огнеса подала пирог с повидлом, конфеты.

После представления Андреем вновь присутствующих профессор был вынужден держать маленькую вступительную речь:

— Я доволен, что у меня сегодня собралась люди увлечённые и молодые, одержимые главной идеей — принести пользу человечеству. У всех у вас разные увлечения, но одна великая цель — поставить эти увлечения на службу общим интересам. Помните — у ученых и изобретателей не бывает маленьких целей, потому что любая цель служит всему человечеству, а поэтому и сама достигает общечеловечских масштабов. Вы — участники небольшой, но очень важной для всей нашей цивилизации экспедиции. Я помогу организовать все необходимое в материальном плане, а морально и физически вы обязаны подготовить себя к трудностям. Экспедиция намечается на май следующего года. К этому времени вы ликвидируете все недостатки и слабинки в себе, пройдете комплекс закаливания, систему физических упражнений, подготовитесь теоретически. Но умение общаться с людьми совершенно разного с вами уклада и образа жизни, умение убеждать и договариваться будет зависеть только от вас самих. Так что — доверят вам знания или не доверят — не могу прогнозировать. Полагаться придется только на себя.

— Не понимаю, зачем так упорно скрывать знания, когда они нам просто позарез необходимы, — вступил в разговор Георгий. Он опасался, что выглядит перед профессором недостаточно эрудированным, и пытался доказать, что несмотря на то, что пристрастен к селекции, в общем развитии не отстает от других. — Человечество страдает от голода, холода, войн, стихийных бедствий, а племя спокойно со стороны наблюдает, как оно борется за свое выживание.

— Они ждут, когда умственная зрелость людей будет соответствовать знаниям, оставленным инопланетянами, — пояснил другу Андрей.

— Непонятно, как это, имея возможность помочь, оставаться равнодушными наблюдателями. Или они ждут, когда человечество уничтожит друг друга? — продолжил Георгий. — Нет, надо пробудить их от равнодушия.