Тайна подброшенных писем

- Следующая вещь, сэр - букварь. Как вы, наверное, знаете, все буквы в таких книжках - большие. "А" перед арбузом и так далее. Тут я догадался, что этот букварь купил человек, который не был уверен, что может правильно написать большие печатные буквы, не спутать их с маленькими. Букварь был для него справочником. Большая буква "Б", например, совсем не похожа на маленькую "б". Естественно, автор анонимных писем не хотел выдавать, что у него недостаточное образование.

- Хорошая работа, Фредерик, ничего не скажешь, - отметил инспектор. Ему все было очень интересно. - Ну, а как объяснить вот это? - спросил он, взяв в руку тетрадку.

- Ну, это очень легко сделать, сэр, - ответил Фатти. - Даже Бетси может теперь про нее рассказать.

- Конечно, могу! - обрадовалась Бетси. - Эту тетрадь миссис Мун купила, чтобы упражняться в писании больших букв. Вот смотрите, как много здесь больших печатных букв, написанных карандашом.

- Я думаю, сэр, если вы наведете справки в писчебумажном магазине, вам там подтвердят, что миссис Мун действительно покупала у них тетрадь недели две тому назад, - добавил Фатти.

- Наведите справки, Гун, - дал указание инспектор, и тот поспешил записать это в свой блокнот.

- Расписание автобусов было самой веской уликой, - продолжал Фатти. - Я был заранее уверен, что рейс в 10.15 будет отмечен. Так оно и оказалось. А вот этот длинный клочок бумаги, сэр, который лежал как закладка в словаре, был, судя по всему, оторван от листка с записью какого-то кулинарного рецепта. Я это понял, когда мне удалось разобрать слова "ложка", "размешать", "печь". Вы увидите, сэр, они написаны обычным почерком миссис Мун, а бумажка оторвана от листка в ее тетрадке с рецептами.

По лицу инспектора Дженкса было видно, что он очень доволен.

- Весьма оригинальное толкование довольно необычных улик, - отметил он, а потом обратился к мистеру Гуну и начальственным тоном сказал: - Как жаль, мистер Гун, что вы не удосужились внимательно изучить все эти улики и сделать те выводы, которые сделал Фредерик.

- Так я думал, они фальшивые, - оправдывался мистер Гун. - Уж очень я тогда разозлился.

- Плохо, когда злоба туманит мозги, Гун, - сказал инспектор. - Если бы ты спокойно рассмотрел эти предметы, может быть, пришел бы к тому же заключению, что и Фредерик, хотя... может быть, и нет!

Было ясно, что инспектор не верит в способность Гуна так же хорошо исследовать улики, как это сделал Фатти.

Миссис Мун неожиданно закинула на голову фартук и громко завыла, раскачиваясь взад и вперед. Бетси посмотрела на нее с неприязнью: она не любила, когда люди орут или воют.

- Все против меня, все! - выла миссис Мун. - Некому в этом мире за меня заступиться! Вы все здесь против меня!

- Сами виноваты, милочка, пеняйте только на себя, - строго сказал инспектор Дженкс. - И нечего удивляться, что нет у вас друзей. Судя по вашим анонимным письмам, вы просто переполнены злобой и ненавистью к другим людям. Так что вам сейчас придется поехать со мной для продолжения разговора. Миссис Хилтон, боюсь, что миссис Мун не вернется к вам.

- А я и не хочу ее больше видеть, - сказала миссис Хилтон с содроганием. - Какая жестокая, низкая, злобная женщина жила в моем доме! Бедная Глэдис! Немедленно позову ее обратно. Как ужасно и отвратительно то, что вы сделали, миссис Мун! Столько горя и боли принесли людям! Я надеюсь, что вы получите по заслугам!

- Теперь, мама, ты не будешь меня ругать за то, что я участвовал в этом деле? - спросил Пип. Более удобного случая получить от мамы нужный ему ответ могло и не представиться.

- Что ж, я действительно не хотела, чтобы вы ввязывались в такое неприятное дело, - сказала миссис Хилтон. - Признаюсь, я думала, мистер Гун справится сам. Но теперь я согласна, вы действовали очень умно, в особенности, конечно, Фатти.

- Все Пятеро тайноискателей внесли свой вклад, - сказал Фатти, проявляя лояльность по отношению к своим друзьям. - Без них я бы ничего не добился. И... - тут он как бы ненароком бросил взгляд на мистера Гуна, - к тому же иногда мы здорово веселились, правда. Пип?

- Еще как! - воскликнули все разом и заулыбались, глядя на беднягу Гуна, который в очередной раз фыркнул и заскрежетал зубами.

Инспектор встал.

- Оденьтесь, миссис Мун, - сказал он. - Вам придется поехать со мной. Ты тоже, Гун, поедешь с нами. Ты мне будешь нужен. И, если можно, миссис Хилтон, я бы хотел, чтобы часам к четырем, когда я закончу здесь дела, дети приехали бы в Наттинг - я направляюсь сейчас туда, - чтобы выпить со мной по чашке чая в отеле, где я остановлюсь. Мне очень бы хотелось снова посидеть, поболтать с Тайноискателями и... конечно, собакой!

- О-о-о! - завопила в восторге Бетси.

- Гав, - поблагодарил довольный Бастер.

- Спасибо! - сказали остальные.

Миссис Хилтон вышла посмотреть, как миссис Мун выполняет данное ей распоряжение. А дети пошли проводить инспектора до его большой черной машины. Мистер Гун остался сидеть в гостиной, мрачно глядя на ковер у себя под ногами. Он оказался один на один со своими мыслями.