Тайна подводной пещеры

- Куда мы, собственно, идем? - спросила Джордж, когда они проходили по деревне. - Смотрите, над той лавчонкой написано "Том - торговец табачными изделиями"! Мы могли бы купить табак, и, может, потом кому-нибудь придет в голову идея, что нам делать после.

Они вошли в лавку, и Джулиан постучал по прилавку, чтобы обратить на себя внимание. Маленький человечек, похожий на гнома, вынырнул из темного угла.

- Я бы хотел купить табак для Джереми Бунсена, - сказал Джулиан. - Он говорит, что вы знаете, какой сорт он предпочитает.

- Да, знаю, - кивнул головой Том и порылся на полке. - Табаком, который Джереми выкурил за то время, что я здесь работаю, можно было бы годами поддерживать костер, что зажигают в День солнцестояния. Пожалуйста, молодой человек, два фунта.

- Он рассказал нам потрясающую историю, - пояснил Джулиан, вынимая деньги. Том рассмеялся.

- Наверняка про Бороду и Носси и всю эту старую чепуху. Он большой чудак, старый Джереми! Ничего не забывает, хотя и прошло с тех пор восемьдесят или даже побольше лет. И ничего никому не прощает. Здесь в деревне живут два человека, так он плюет в них, когда встречает. Хорошенькие манеры у старика!

- Чем же они заслужили такую ненависть? - полюбопытствовал Дик.

- А, они родня его старого врага, Одноухого Билла, - объяснил Том. - Он вам, поди, рассказал о нем?

- Да, рассказывал, - подтвердил Джулиан. - Но ведь эта история с морскими разбойниками разыгралась много-много лет тому назад. Почему Джереми все еще держит зуб на всю родню этого Одноухого Билла?

- И не один зуб! - заверил Том. - Эти два парня, в которых он плюется, зарабатывают на жизнь тем, что водят людей в местные пещеры, прежде всего в так называемую Разбойничью. Думаю, старому Джереми все еще не дает покоя клад Одноухого Билла и он опасается, что парни рано или поздно найдут его. Это через семьдесят-то лет! Тамошний маяк уже стоит больше шестидесяти лет, а морские разбойники бесчинствовали еще до его постройки. Сегодня уж никто не наткнется на припрятанные ими сокровища!

- Но ведь остается шанс, что их кто-нибудь найдет! - возразила Джордж. - Если тайник сухой и туда не проникает вода, годы ничего не сделали с ними. Как-никак, золото с серебром, по-моему не гниют. Там, где клад был спрятан, он и должен лежать по сей день!

- Так говорят все приезжие, - с иронией заметил Том. - И так говорят Эбенайзер и Джекоб - те парни, что водят людей в пещеры. Но они это говорят только затем, чтобы заманить посетителей. Точно так же, как старый Джереми. Все это сплошное надувательство! Ладно, ребята, Хотите- верьте, хотите нет, ничего вы не найдете. Сокровища, скорее всего, давно прибрало море. До свидания! Я отдам табак Джереми, когда он заглянет.

- Ну и дела! - воскликнул Дик, когда они снова оказались на улице перед лавкой. - До чего, увлекательно! Но я думаю, Том прав. Море забрало сокровища - вот вам и объяснение, почему их так и не нашли.

- А я все еще верю, что клад в целости и сохранности лежит где-то в пещерах, - не сдавалась Джордж. - И Дудик тоже.

- Ну, ясное дело. Тимми, наверное, тоже в это верит, - поддел ее Дик. В нем столько же ребячества, сколько в тебе.

Джордж так поддала брату под ребра, что у того перехватило дыхание. Дик беспомощно хватал ртом воздух.

- Зачем же сразу убивать? Можешь искать его, сколько влезет, если тебе это доставляет удовольствие. Мы как можно скорее отправимся в Разбойничью пещеру. А сейчас прогуляемся до утесов, на которых горел первый огонь, предупреждая о Чертовых скалах.

Прогулка вдоль скалистого берега получилась замечательная. Под ногами была сочная зеленая трава, уже распустились первые фиалки, маленькими желтыми островками тут и там была разбросана примула. Чудик крепко вцепился в правое ухо Дудика, боясь, что сильный ветер, все время дувший с моря, унесет его от хозяина.

Радостный Тимми в буйном веселье носился по берегу, хвост его был в непрестанном движении, а нос обнюхивал все, что мог.

Наконец ребята добрались до скалы, вершину которой венчала мачта с весело полощущимся на ветру красным флагом. Рядом стоял щит надписью. Джордж прочитала:

- "Днем этот флаг предупреждает корабли опасности Чертовых скал. Ночью предупредительный световой сигнал подает маяк на Высокой скале. В прежние времена на этом месте зажигали фонарь, потом вместо него поставили маленький маяк на Чертовых скалах. Он еще существует, хотя уже не используется".

- Ого! Ведь это ошибка! - воскликнул Дудик и показал на последнее предложение. - Мы же его используем! Надо это исправить... - И он действительно вытащил из кармана карандаш, собираясь зачеркнуть последние четыре слова.

Джулиан помешал ему.

- Не делай глупостей! Нельзя же пачкать общественное объявление. Надеюсь, ты не из тех, кто повсюду что-нибудь царапает!

Дудик спрятал карандаш.

- Ну ладно, ладно. Просто я подумал, что надо исправить ошибку. И я вовсе не из таких, кто повсюду что-нибудь царапает, понял?

- Окей, окей, - закрыл тему Джулиан. - Дудик, отсюда ведь не видны Чертовы скалы, я имею в виду скалы, на которых стоит наш маяк?