Тайна похищенного кита

Это они могли. Юпитер сказал, что лучше всего это получается у Пита, но они все трое ходили на курсы водолазов и в конце сдавали экзамены.

— Прекрасно, — кивнула она. — Тогда будем работать вместе. Я хочу поскорее вернуть Флаки свободу. Как только буду уверена, что он ко мне привык и не уплывет. А вы можете помочь при поиске папиного катера. Идет?

— Идет, — в один голос сказали Юпитер и Боб.

Просто фантастика! Они не только заработают приличные деньги, но и получат удовольствие. Ведь это просто здорово — разыскать на морском дне затонувшее судно и поднять груз на поверхность!

— Тогда пошли, — Констанция открыла дверь фургончика. — Пошли к Флаки.

Маленький кит дремал в бассейне, наполовину погрузившись в воду. Голова его с закрытыми глазами виднелась на поверхности. Он моментально проснулся, как только Констанция включила подводное освещение в бассейне, и сразу поплыл к ней, радостно колотя по воде плавниками.

Казалось, он и ребят узнал — когда они присели на корточки на краю бассейна, то подплыл к каждому по очереди и в каждого ткнулся мордой.

— Класс! — выкрикнул Пит. — Он нас узнал, да?

— Естественно, — Констанция пожала плечами. — Вы же спасли ему жизнь. Думаете, такое забывается?

— Но он же…

Боб понял, что Питер сейчас ляпнет что-нибудь про глупое животное, и ткнул его в ребро, чтобы тот замолчал. Он вспомнил, что Пит, сидя в кузове, ничего не слышал из рассказа Констанции, поэтому отвел его в сторону и просветил на этот счет.

Констанция тем временем подкормила Флаки и достала из сумки свои ласты. Она только собралась их надеть, как вдруг резко обернулась с выражением испуга на лице.

Из дома вышли Два человека и направились прямо к ней. Юпитер догадался по описанию Пита, кто из них Слейтер.

А второго они все трое узнали мгновенно. Он был высокий, худой и узкоплечий, и даже при тусклом освещении можно было рассмотреть складку под правым глазом, похожую на шрам.

— Вы сказали, что не будете вмешиваться, — вскинулась Констанция. — Держитесь подальше от бассейна до тех пор, пока я не закончу дрессировку.

Слейтер не отвечал, он смотрел на сыщиков.

— Кто эти парни? — спросил он, растягивая слова.

— Мои друзья, — сухо ответила Констанция. — Водолазы. Мне же нужны помощники.

Слейтер кивнул, и Юпитер понял, что ему это все не понравилось, но он не показал виду, потому что приходилось соглашаться на условия Констанции.

— А кто ваш друг? — Констанция кивнула головой на тощего.

— Доннер, — представился тот. — Пол Доннер. Я старый приятель мистера Слейтера, а также и вашего отца, мисс Кармел, — и улыбнувшись, добавил: — Старый друг из Мексики.

— Ах так.

Юпитер был уверен, что фамилию Доннер Констанция слышала впервые. Но улыбка, адресованная ей, когда он говорил: «Старый друг из Мексики», должна была, как казалось, ее успокоить. Ему известно об афере с контрабандой, но беспокоиться не о чем.

Улыбка все еще была на его лице, когда он повернулся к сыщикам.

— А вы, значит, водолазы? Работаете вместе с мисс Кармел в «Мире океана»?

— Время от времени, — быстро ответила Констанция. — Когда мне нужны помощники. Ах да, я вас не познакомила. Это Юпитер, Боб и Питер.

— Рад познакомиться.

В глазах человека, протягивающего им руку, не было ни малейшего признака того, что он их узнал.

«Или у него память, как решето, — подумалось Юпитеру. — Или он не хочет, чтобы Слейтер знал правду. А почему? Что скрывает этот Пол Доннер?»

Глава седьмая

Становится горячо

— Пол Доннер, — сказал Юпитер. — Какое же место занимает Пол Доннер во всей этой истории?

Это был не вопрос, а просто мысли вслух.

Они стояли у ворот складского двора Джонсов и ждали Констанцию, которая обещала заехать за ними после обеда.

— А то, что он имеет отношение к этому делу — это уж точно, — продолжал Юпитер. — Констанция никогда о нем не слышала, вчера в первый раз увидела, а он, похоже, знает о поездках ее отца в Мексику.

— И он что-то разнюхивал в доме капитана Кармела, — добавил Боб.

— Ага, — подтвердил Юпитер. — Он друг Слейтера, наверное, он и был вторым человеком в лодке, когда за нами наблюдали, а мы возились на берегу с китом.

— Что же это за друг, — хмыкнул Боб, — если он скрывает от Слейтера, что уже встречался с нами в Сан-Педро?

— Одно точно, — вставил Питер. — Он знает о нас все, а мы о нем ничего. Ему уже тогда было известно, что мы три детектива,

— Если спросите меня, — задумчиво произнес Юпитер, хотя его никто ничего не спрашивал, — то скажу, что ему известно практически все. И о контрабанде, и о шторме, и о затонувшем катере, и о плане Слейтера использовать кита в поисках катера. Знать-то он знает, но как-то сам сюда не вписывается…

Он замолчал, потому что у ворот остановился белый фургончик.

Юпитер забрался на сиденье рядом с Констанцией и протянул ей небольшую металлическую коробочку.

— Надеюсь, это то, что нужно, — сказал он.

— Ты уже сделал? — она заметно обрадовалась. Юпитер кивнул. Ему пришлось встать сегодня в пять и провозиться все утро, выполняя задание Констанции.