Тайна, покрытая мраком

— Ох, как ты боишься потерять свое директорское место, — снова заговорил он после паузы. — Тебе все равно, чем заведовать, лишь бы заведовать! И любое дело для тебя только реклама твоих организаторских способностей. Даже элсоназ тебе нужен был не для пользы, а для славы!

— Так вот что ты обо мне думаешь! — воскликнула Примерова и в свою очередь бросилась из кабины. Что, кстати, ей легко удалось сделать, потому что колесо обозрения уже остановилось и кабина стояла на земле.

И снова они шли по парку.

— Подумай сам, что ты собираешься сделать. Мы образцово-показательное учреждение. Нас поднимают. О нас пишут в газетах, говорят по радио…

— Нас приглашают выступать в детских яслях и диетических столовых…

— Неостроумно… К нам водят делегации, нас ставят всем в пример. И вдруг какой-то Фигуркин хочет оказаться умнее всех, как всегда, вмешивается не в свое дело и заявляет, что все неправы! Один, видите ли, Фигуркин прав. Да ты представляешь, с кем ты вступаешь в конфликт?

Ослепительно вспыхнула молния, и недовольно загремел гром.

— Ты знаешь, где решается, какие учреждения нужны, а какие — нет? Ты понимаешь, на что ты идешь?

— Не пугай меня. Я ничего не боюсь! — гордо сказал Костя и вздрогнул от еще более сильного удара грома.

Хлынул ливень.

Прячась от дождя, они забежали в какое-то помещение и очутились в так называемой комнате смеха — королевстве кривых зеркал.

— Значит, ты все-таки выступишь на собрании?

— Да!

— И скажешь, что Горназ нужно ликвидировать?

— Да!

— Так вот единственное, чего ты сумеешь добиться, — это очередных неприятностей! Ты всегда отличался умением ставить себя в дурацкое положение. Над тобой будут смеяться, как над шутом!

Но тут Костя неожиданно захохотал. Захохотал искренне и весело.

— Ты посмотри, какая ты… — сказал он, указывая на окружающие их зеркала.

Только теперь Примерова заметила, где они находятся. Со всех сторон на нее смотрели ее до неузнаваемости искаженные отражения — вытянутые, сплюснутые, расплывшиеся и съежившиеся. И это показалось ей до того обидным, что она круто повернулась и выбежала из комнаты смеха.

14

Фигуркин задумчиво брел по просыхающим после дождя улицам.

«Горназ — образцово-показательное учреждение, — вспоминал он слова Примеровой. — О нас пишут в газетах, говорят по радио… Ты знаешь, где решается, какие учреждения нужны, а какие нет? Ты представляешь, с кем ты вступаешь в конфликт?»

Послышался резкий милицейский свисток, ибо Фигуркин переходил улицу в неположенном месте.

Костя поспешно вернулся обратно на тротуар.

«А действительно, на кой шут мне все это надо? — подумал он. — Ведь я мог и не изобрести ВОВ. Сколько лет жили без ВОВа, и ничего. Что мне — больше, чем всем, нужно?

Ну, выступлю я, ну, ввяжусь в драку, — а зачем?

Каждый раз, когда Костя задумывался и шел, не выбирая дороги, он всегда приходил к музею.

Так случилось и сегодня.

И снова в группе экскурсантов он переходил из зала в зал. Но в этот раз он никак не мог настроиться на голос Лены и продолжал спорить сам с собой.

Вернее, спора, как такового, уже не было. Просто Фигуркин искал наиболее благородный повод для отступления.

«Все-таки ВОВ только лишь кибернетическое устройство. Нельзя же в самом деле считать машину умней человека. И потом я действительно не могу знать причин, по которым Горназ считают полезным. Если бы Горназ не был нужным, его бы не было. А раз он есть, значит, он нужен. Я не знаю зачем. Но где-то там, может быть, знают!»

(Фигуркин посмотрел вверх. Музей находился в бывшем дворце, и потолки его были украшены изображениями античных богов и богинь.)

Найдя последний довод вполне убедительным, Фигуркин прекратил спор, прислушался к объяснениям экскурсовода, и снова они остались наедине: Костя и Лена.

— Взгляните на эту картину, — сказала ему Лена. — Вы знаете, кто этот человек?

— Постойте, постойте, что-то знакомое…

— Это Галилео Галилей. За свои труды, в которых он доказывал, что земля вращается вокруг солнца, этот гениальный ученый был обвинен в ереси и предан суду инквизиции. Он был старым, больным и в минуту слабости публично отрекся от своего учения. И все же мужество ученого одержало победу. И у Галилея хватило смелости сказать: «А все-таки она вертится!»

— Да, да, я понимаю вас, — сказал Костя. — Большое спасибо!

И окружающие с удивлением посмотрели на странного человека, который за что-то поблагодарил растерянную девушку, пожал ей руку и ушел.

15

Это собрание не отличалось ничем от всех других проходивших в Горназе собраний.

Сидевшая в президиуме Примерова, как обычно, мило улыбалась и совершенно не смотрела на Фигуркина, который, пристроившись в последнем ряду, нервно грыз ногти.

И выступления так походили одно на другое, что звучали как один мотив, исполняемый на разных инструментах.

Так, разучивая песни по радио, говорят: «А сейчас послушайте, как эта мелодия звучит на баяне, а теперь — на флейте…»

Вышла на трибуну Сидорова из отдела общественного питания и зрелищ — и зазвучала скрипка.

Заговорила Сидорова из кондизделий — и послышалась труба.

Выступал заведующий подотделом одеколонов — и забухал барабан.