Тайна Полтергейста

Она поискала рюкзак взглядом, нашла, добралась до него и вывернула содержимое в грязь. Больше никакого оружия там не было.

Что-то ударило девушку в плечо. Это оказался брошенный ей автоматный магазин. Теневичка сидела на корточках, упёршись руками в землю перед собой. Пальцами она баламутила тину и болтала головой. Литера быстро сменила магазин и отскочила в сторону — вивисектор ударил щупальцем сверху, неестественно вытянув его и вонзив глубоко в почву.

Короткая очередь — и щупальце отдёрнулось, вернулось наверх. Литера добежала до Трисс и начала поднимать её с земли.

— Уходим отсюда! — крикнула она и не узнала собственный голос. Сердце девушки бешено стучало, норовя покинуть грудь, освободиться из клетки.

Вивисектор отпустил ветви и обрушился вниз. Литере удалось увернуться, Трисс она потянула за собой. Монстр врезался в центр круга, образованного расступившимися деревьями, и моментально зарылся в почву. От сотрясшего поляну толчка обе девушки упали наземь.

Поверхность вокруг них внезапно осела — круг превратился в клокочущую воронку, к центру которой и начала сползать Литера. Автомат вылетел из её рук и бесследно исчез где-то в грязи. На его месте высунулось щупальце и стало угрожающе извиваться.

Отчаянно взвыв, Литера попыталась отползти подальше, схватившись за какие-то корни. Щупальце ударило наугад, и корни остались у девушки в руке. Она проехала на животе ещё около метра.

— Держись! — услышала она слабый голос теневички, которая вдруг очутилась рядом и ловко оплела её ногами. Девушка в шлеме, держась рукой за прочный ствол тонкого дерева на самом краю ямы, с трудом вытащила Литеру.

Вивисектор, упустивший добычу, опять с воем выпрыгнул из логова и проворно пополз по стволам деревьев наверх, быстро-быстро перебирая щупальцами. Литеру чуть не вырвало от этого гнусного зрелища. Монстр наверху не задержался и снова упал вниз, вернувшись под землю. Трисс выпустила Литеру, теневичку отшвырнуло далеко за пределы воронки, а сама Литера покатилась к центру. На этот раз спасения не было. Конечность монстра схватила её и несколько раз обвилась вокруг талии. В глазах Литеры потемнело от страшного давления, и в этот миг её налитые кровью, почти не способные шевелиться пальцы наткнулись на какой-то маленький твёрдый предмет…

Тонкий звон возник в голове. Не отпуская "дементор", Литера вдавила руку вниз, как можно глубже в недра воронки. Её пальцы тут же кто-то облизал. Артефакт выскользнул, и щупальце, мгновенно отпустившее девушку, с чмоканьем исчезло.

Земля вновь разгладилась. Литера, хрипя и задыхаясь, отползла подальше, уже не слыша, как заглотнувший наживку вивисектор вылетел наверх, к спасительным верхушкам деревьев. Но "дементор" подействовал на него не хуже, чем на человека, — монстр не допрыгнул и свалился вниз — ни дать ни взять набитый рыбьими потрохами мешок.

Вивисектор завизжал, отчаянно перебирая семью щупальцами. Его сил не хватало ни на то, чтобы зарыться снова, ни на повторный подъём. Вынужденный остаться на поверхности монстр судорожно вытянул конечности и замер без движения.

Литера ползком добралась до потерявшей сознание Трисс. Полежала несколько минут, пока сердце восстанавливало ритм, а дыхание возвращалось к норме. Затем прижала руки к лицу и навзрыд расплакалась.

— Это пройдёт, — сквозь слёзы бормотала она сама себе. — Это пройдёт, пройдёт, это пройдёт…

Кое-как уняв рыдания, девушка оттащила Трисс ещё дальше, в зелёную чащу, и уложила на листья. Невыносимо хотелось прилечь рядом и забыться сном часов на двенадцать, но Литера не могла позволить себе ничего подобного. Более-менее успокоившись, она вернулась к мёртвому вивисектору. Не глядя на отвратное создание Зоны, быстро нашла бинокль и убедилась, что аккумулятор цел. Вытащила его, вернулась обратно к Трисс и положила бинокль рядом с нею.

Пора было уходить, разыскивать свою команду, но Литера задержалась. Её внимание привлекли новые отметины на шлеме теневички. Что-то в их расположении не понравилось Литере, девушка наклонилась, чтобы рассмотреть поближе, и с горечью осознала, как ошибалась.

Трисс вовсе не была сумасшедшей.

Две свежие вмятины на поверхности шлема, образовавшиеся после удара щупальца монстра, были идентичны двум старым, которыми был отмечен шлем задолго до схватки. Неудивительно, что "искательница" так боялась вивисектора.

Литера бесшумно поднялась, напоследок погладив плечо Трисс, которая всё ещё находилась в обмороке.

— Прости меня, — тихо сказала она ей. — И спасибо.

Вставив аккумулятор в свой КПК и на ходу надевая наушник, Литера быстро покинула бывшее логово монстра.

Глава 11 Предложение Анубиса

Борланд получше закрепил наушник в ухе, чтобы не придерживать его пальцами каждый раз, когда захочется получше расслышать собеседника. Затем в очередной раз проверил FN-2000.

— Не нервничай, — послышался голос Фармера. — Моё оружие всегда в порядке.

— Верю, — согласился Борланд.