Тайна Полтергейста

— Кто здесь? — спросила Литера, подавив желание отбежать в сторону. Она понимала, что гость мог уже выстрелить ей в спину, но не стал этого делать.

— Ты одна? — послышалось из кустов. Интересовался явно женский голос.

— Да, — ответила Литера, выпрямляясь. Лёгкая улыбка окрасила её лицо. — Мир тебе, сталкерша.

Кусты зашуршали сильнее. Незнакомка явно не умела прятаться. Или не желала, полагаясь на всеобщее человеколюбие. Скоро на ствол дерева легла женская ладонь, и следом из-за ствола показалась её обладательница.

Две девушки встали напротив друг дружки. Литера быстрым взглядом оценила обмундирование незнакомки. На той был обтягивающий комбинезон австралийских спецслужб, полностью закрывающий тело, хотя и не обеспечивающий приличной защиты. Зато шлем на голове, судя по вмятинам, уже неоднократно оправдал себя. Сейчас его забрало было открыто. В руках незнакомка держала короткоствольный автомат.

— И тебе мир, — ответила она стандартным приветствием. — Меня зовут Трисс.

— Я Литера.

— Смешное имя.

— Не смешней твоего. Но это не имя… Что ты здесь делаешь?

Трисс неопределённо пожала плечами.

— Мимо проходила, — ответила она и добавила с лёгким упрёком: — И вообще такие вопросы прохожим не задают. Это ты что здесь делаешь?

— Такие вопросы не задают, — повторила Литера, с подозрением глядя на новую знакомую.

Трисс замотала головой. Чуть более активно, нежели можно было ожидать от нормальной девушки. Конечно, в Зоне каждый сходит с ума по-своему. Но всё-таки…

— Ты не прохожая, — сказала Трисс, подойдя на шаг ближе. — Ты не шла, а стояла на месте.

— И что с того? — Литера сделала шаг в сторону.

— В Зоне нет вопросов лишь к тем, кто идёт. Если кто-то стоит, этому есть причина. Вот я и спрашиваю.

— Скоро уйду, — произнесла Литера сухо. — А причины личные.

— Не хочешь дружить? — спросила Трисс.

— Почему же, — возразила Литера. — Я очень миролюбивый человек.

Трисс замерла на месте и расхохоталась.

— Я поняла! — сообщила она, успокоившись. — Ты же баба!

— Сама давно в зеркало смотрелась? — спросила Литера, делая ещё один шаг влево.

— Прости, я… я… — Трисс впилась горящим взглядом в тело Литеры. — Ты просто первая девчонка, которую я здесь вижу! Серьёзно! Первая!

— Рада за тебя, — осторожно сказала Литера.

— Нет, это правда ты, да? Я рада!

— Я тоже, — ответила Литера, понимая, что нужно переводить разговор в новое русло. — Трисс, ты можешь мне помочь?

— Я? О… Да, наверное. Конечно. Думаю, да. А что такое?

— У тебя есть аккумулятор для КПК? Трисс склонила голову.

— Ещё раз? — переспросила она. Литера вздохнула.

— У меня сетевой терминал умер. Ты не могла бы дать мне свой на минутку? Мне нужна только батарея.

— Без КПК плохо, — согласилась Трисс. — Но у меня его нету.

— Почему? — не удержалась Литера от лишнего вопроса.

Трисс ехидно улыбнулась.

— Мы не пользуемся техникой! — гордо ответила она.

— Кто это "мы"?

— "Искатель", — ответила Трисс с таким видом, будто это слово объясняло всё, но Литера догадалась.

— Такой клан? — спросила она.

— Вступай к нам, тогда узнаешь.

— Я подумаю, — пообещала Литера. — Значит, вы теневые сталкеры?

— Правильно говоришь.

Литера провела рукой по лбу, ещё сильнее размазав грязь. Теневыми сталкерами назывались люди, которые не пользовались никакими маяками со всеми плюсами и минусами этого обстоятельства. С одной стороны, таких было невозможно запеленговать, что давало им неограниченную свободу передвижения. С другой — теневики автоматически отсекались от худо-бедно налаженной "цивилизации" Зоны, так как идти с ними на контакт никто из других сталкеров не желал. А если и соглашался, то с большим риском. Вероятность получения от теневиков какой-либо важной информации или ценного хабара была очень низкой, чего нельзя было сказать про вероятность схлопотать пулю. Отсутствие личного идентификатора — признак недоверия к сталкерскому сообществу вообще и в частности — неприятие жестов доброй воли. Ответное отношение к такой жёсткой позиции было вполне адекватным.

— А хорошая у тебя маскировка, — заметила Трисс, морща нос. — Только сильно грязнится. Лучше уж чёрный костюм.

— Ты не знаешь, где можно достать аккумулятор? — спросила Литера, проигнорировав замечание по поводу внешности.

— В Баре купить, — ответила Трисс. — Только тебя туда не пустят. Без КПК ты всё равно что теневичка.

— А ещё?

— Больше негде. Никто тебе его просто так не подарит. Кстати, где твоё оружие? Нам, девочкам, в Зоне без него ещё хуже, чем на Большой Земле. Там нами только дятлы интересуются, а здесь ещё и мутанты озабоченные ходят.

— Кто тебе рассказал такую чушь? — спросила Литера, окончательно убеждаясь, что перед ней стоит самая натуральная сумасшедшая.

— Никто. Я сама вычислила, — гордо ответила Трисс. — Знаешь, сколько я уже их пристрелила?

— Сколько?

— Двадцать два.

— И все они хотели тебя… э-э оплодотворить?!

— Я не стала дожидаться, чтобы проверить. Я всегда стреляю первой. Слушай, давай к нам, в "Искатель". Нам нужны новые люди!

— Да? — произнесла Литера, оглядываясь вокруг в поисках других вариантов. — А со старыми что случилось?