Тайна портрета герцогини Розы

Несколько дней подряд беглянка пребывала в гостях у Эмиля. С парнем они почти не пересекались, так как тот был занят работой герцога. С утра он уезжал в главную усадьбу де Санроу, в обед приезжал, а потом снова до ночи пропадал где-то. Брюнет будто пытался избегать девушку, но при этом всегда находился поблизости, когда возвращался, выполнив свои обязанности герцога. Сара подметила такое поведение парня, но для неё это показалось нормой. Он всегда отталкивал её, но всё равно помогал. К тому же девушка решила не беспокоить того, кто её приютил. Ей было совестно, что она нахлебничает без возможности отплатить, поэтому она целыми днями напролёт сидела на скамейке за домом и читала книгу брата.

В один из солнечных мартовских дней Сара вновь пристроилась в тихое местечко за домом.

"Интересно, как там Рауль? Я так и не поговорила с ним нормально… Ему должно быть плохо, они с Тео так хорошо общались… А ещё оставила Ребекку, когда у неё скоро свадьба… Бросив всех, сбежала к тому, кто раньше дружелюбием не отличался… Простительно ли мне такое?" — размышляла она, проводя пальцем по рисункам Теодора.

Неожиданно рядом со скамейкой появился Эмиль, выводя гостью из раздумий.

— Мадемуазель, Вы читаете эту книгу уже несколько дней. Так и не закончили? — парень, стоя за спинкой скамьи, прислонился к ней спиной, скрестив руки на груди.

— Я заканчиваю и начинаю снова… — закрыла творение брата девушка.

— Зачем? Что за книга? — равнодушно говорил он.

Сара грустно улыбнулась, посмотрев на хозяина дома.

— Подарок Тео на День рождения. Перечитываю уже который раз, надеясь, что в конце появится что-то новое, хоть строчка. Как бы странно это не звучало, Вы и сами уже знаете, что моя жизнь связана со странностями, — от слов девушки карие глаза отразили сострадание.

— У Вас прошел День рождения? — поинтересовался он.

— Нет, но скоро будет. Просто Тео не успел подарить… — поникла она.

Парень замолчал, о чём-то глубоко задумавшись. Вздохнув, он начал:

— Ваши родители… Мне стало известно, что они не разыскивают Вас. Говорят, что их дочь приболела от случившегося и отдыхает в своей комнате, поэтому никто не знает, что Вы сбежали, — сообщил он.

От напоминая о матери с отцом у девушки испортилось настроение.

— Они себе не изменяют. Сначала репутация, а потом уже мысли о том, что стряслось с ребёнком… И как мы с Тео могли раньше думать, что они не такие уж и плохие родители… — ухмыльнулась Сара.

Оба замолчали, смотря в противоположные стороны.

— Я слышал… — Эмиль выдержал паузу. — На днях в Изумрудной усадьбе устраивают похороны. Подготовка уже идёт полным ходом. Мне даже уже приглашение пришло.

Брюнет протянул письмо гостье. На небольшом листочке лаконично просили прийти и сопроводить в последний путь младшего брата невесты герцога де Краулье. Всё внутри сжалось от этих холодных строк.

— Вы можете не идти? Ни для кого не секрет, что даже те, кто придёт туда, чтобы проститься с Теодором, не сожалеют так, как это делаете Вы. Да и это больше формальности, так как нет… — парень замолчал, глотая последние слова.

— Нет тела… — продолжила девушка. — Даже с таким раскладом я не могу пропустить это мероприятие. Я хочу быть там. Обязана. Родители знали, что я приду, вот и не переживали за пропажу…

— Если хотите, я могу показать уголок Изумрудной усадьбы, где никто Вас не заметит. Вы сможете побывать на похоронах, а потом вернуться сюда незамеченной, — предложил Эмиль.

Сара благодарно кивнула.

— Нет. Я приду открыто. Пусть же они заметят меня. Если буду и дальше отсиживаться, ничего не добьюсь. Да и Вас, Ваша Светлость, не хочется больше беспокоить. Живу тут, не зная, чем отплатить, — стыдливо заявила она.

— Вы думаете, моя семья с многовековой историей не может себе позволить содержать одного человека? Не заблуждайтесь, у нас достаточно ресурсов. Поэтому можете оставаться здесь, — отвёл взгляд он.

Уголки губ Сары слегка поднялись.

— Спасибо Вам за всё. Ваша Светлость, Вы меня прямо спасли, — смущённо потупила взгляд девушка.

— Разве? Я-то и спас?.. — тихо произнёс Эмиль, уходя от гостьи.

Через пару дней молодой герцог с Сарой по безлюдным дорогам вместе добрались до Изумрудной усадьбы. Оба в траурной одежде они проникли на территорию герцога де Краулье, смешавшись с толпой.

"И зачем все эти люди здесь? Они даже его не знали…" — злилась девушка.

На глаза ей попались родители. Мартин пожимал руки гостей, принимая соболезнования, а Ева, прикрыв рот платком, безэмоционально показывала в направлении банкетного зала.

— Мне пойти с Вами? Если они так пекутся о репутации, то при мне, занимающему пост герцога, не станут Вас ругать, — предложил Эмиль.

— Нет. Пусть злятся, пускай ругаются, называют бесполезной и безответственной. Если они так себя продолжат вести, я вновь соглашусь с тем, что в моём сердце им места нет, — серьёзно бросила девушка, покидая брюнета и направляясь к родителям.

Глаза Евы сузились, когда она заметила дочь, а Мартин победно ухмыльнулся.

— Ты пришла, — подошёл он к Саре.