Тайна портрета герцогини Розы

— Это же… Оно так похоже на то, которое я видела во время скачек с Раулем! — воодушевилась Сара.

— Значит, мы рядом, — ускорил ход Теодор.

В конце февраля, когда снег растаял, ребята решили наконец-то отправиться туда, куда давно хотели. Они отправились к усадьбе Паркуа — дому Розы, который сожгла её мать. Исследовав все окрестности, они смогли найти заброшенный город, превратившийся в руины, за которым располагался сгоревший лес.

Территория бывших баронов была мала. Обойти её вдоль и поперёк не заняло бы больше двух часов. Пройдя по тропинке в лесу между безжизненными стволами деревьев, брат с сестрой вышли к дому Паркуа. Он выглядел гораздо хуже Рубиновой усадьбы. Можно было даже сказать, что от него осталась лишь половина, другая же рухнула или готовилась рассыпаться от малейшего прикосновения. Но было у этого опустевшего, одинокого места одна особенность. Это был сад. Среди всей этой разрухи вокруг только этот маленький уголок растений привлекал внимание своей опрятностью и жизнью. Цветы были в самом разгаре цветения, хотя совсем недавно должны были быть засыпаны снегом. Ещё одной удивительной вещью являлось неимоверно большое количество бабочек абсолютно разной расцветки. На каждом бутоне сидело это насекомое и хлопало разноцветными крыльями.

— Увидеть такое среди зимы… Невероятно! — пробежалась по саду Сара, заставляя часть бабочек взлететь.

— Думается мне, что Паркуа разводили их, — Теодор указал на застекленное сооружение рядом с садом.

— Тогда ясно, почему именно бабочки являлись мне. Говорят, у ведьм есть фамильяры. Если они на самом деле ведьмы, то эти малышки могут быть их магическими помощниками, — на руку девушки присела одна голубая бабочка, отличная от той, что появлялась ранее, эта была жива и не светилась.

— В этом есть смысл. Не верится, что мы на территории тех, кто мог колдовать. Если они, конечно, умели. Но, сестрёнка, что нам теперь делать? Усадьба разрушена, искать что-то в ней опасно, да и шанс найти хоть какую-то зацепку слишком мал, — на голову мальчика присела красная бабочка, он попытался отогнать её, но та не захотела расставаться с ним.

— Ха-ха, не знаю, что делать, но одно сказать могу точно, ты понравился этой прелести, — захохотала Сара.

Смирившись с надоедливым насекомым, мальчик повернулся ко входу в усадьбу лицом.

— Уважаемые Паркуа, помогите нам, пожалуйста, — поклонился он.

— Думаешь, сработает? — подошла к нему сестра.

— Надо же попробовать, — пожал плечами Теодор.

Попытка сработала. Почти сгоревшая дверь скрипнула и отворилась сама по себе. Скрип раздался по всей округе эхом, заставляя бабочек взлететь. В одно мгновение все они потеряли свой цвет и стали призрачно голубыми. Насекомые начали кучковаться около входа в дом. Часть из них будто сливалась в единое целое. На глазах Сары с Теодором произошло нечто невообразимое. Бабочки превратились в человека. Это была женщина, которая выглядела так, словно сошла со страниц книг о привидениях. Всё её тело было такого же цвета, как и бабочки, а ещё просвечивалось. Призрак умиротворенно посмотрел на брата с сестрой. Черты лица женщины напомнили ребятам Розу, но это была не она. Женщина-призрак, ничего не сказав, повернулась спиной к живым гостям и направилась в дом, исчезая.

— Нам идти за ней? — уточнила Сара.

В ответ дверь скрипнула ещё раз, раскрываясь ещё больше.

— Сама видишь, нас приглашают, — Теодор взял сестру за руку и с ней направился в дом.

Там их ждала комнатка с обрушенным полом, только по центру шла узкая деревяшка. Друг за другом они пробрались в глубь дома, где перед ними предстал дверной проём без двери, через который они заметили комнату с чудом уцелевшим столом и стулом. Ребята переступили порог этой комнаты и огляделись. Странно, но это помещение было более-менее нормальным, будто огонь лишь коснулся стен и остановился. Женщина мгновенно появилась около стола и села за него. Перед ней образовались две книги. Она загадочно посмотрела на них. Неожиданно сквозь ребят прошла ещё одна призрачная фигура. На этот раз это был мужчина, вставший рядом со столом. Оба привидения не обращали внимания на Сару с Теодором.

— Дорогая, они приближаются, — спокойно оповестил мужчина-призрак.

— Мне об этом известно. Слуг я уже выгнала, невинные не пострадают, — женщина вздохнула, бросив печальный взгляд на книги, она медленно провела рукой по обложке одной из них.

Мужчина приобнял её.

— Ты закончила их? — спросил он.

— Да, я всё же успела. Жаль, что она смогла прочесть только черновик… Вот эта книга ей бы очень понравилась, как напоминание о дне, который она так ждала… — женщина указала на одно из своих творений.

Сара с Теодором внимательно глянули на книги. Сейчас они поняли, что уже видели их. Та, на которую указала женщина, лежит у них дома, та самая, в которой рассказывалось о свадьбе. Другую видела только Сара, но так и не смогла узнать, что в ней написано, из-за пропажи.

"Значит, эта женщина…" — осознали они.