Тайна профессора Бураго. Вып. 1

- Товарищи моряки! - Кукелъ помолчал, давай время утихнуть шороху ног на палубе. - Товарищи черноморцы! Мы с вами исполнили самый трудный, самый тяжкий долг, какой может выпасть на долю моряка: мы уничтожили корабли родной эскадры. Другого выхода не было… Мы потопили свои корабли… - Голос Кукеля дрогнул. - Мы сделали это не только потому, что не хотели отдавать суда в руки наших заклятых врагов. Мы отважились на это еще и потому, что верим, - верим всем сердцем русских людей, - что гибель наших боевых кораблей не означает конца нашего славного, победоносного флота, заложенного царем н плотником и флотоводцем. Этот флот пронес свой победный флаг через пламя сотен битв, над водами всех океанов и никогда не спускал его перед лицом врага, как не спустили его сегодня и мы с вами… Теперь мы у цели. У нашей последней цели, друзья. Жертва должна быть принесена до конца. Одна наша «Керчь» бессильна что-либо сделать на Черном море. Выполняя свой долг до конца, мы должны уничтожить и наш славный корабль. Это трудно, очень трудно. Но, моряки мы или нет? - Голос зазвенел гневом. - Неужели у нас не хватило бы сил принести и еще более тяжкие жертвы, если бы того требовала от нас страна, наша великая родина-мать? Она так хочет, она приказывает нам это устами Ленина. И… да будет так! Я прочту вам депешу, которую передаю сейчас на беспроволочный аппарат: «Всем, всем, всем! Погиб, уничтожив часть судов Черноморского флота, которые «предпочли гибель позорной сдаче Германии. Эскадренный миноносец «Керчь».

Наступила гробовая тишина. Вдруг внизу, среди сгрудившихся на палубе моряков, послышалось рыдание. Чей-то голос глухо произнес:

- Погиб Черноморский флот…

Перебивая его, раздался громкий голос командира: - Да здравствует Черноморский флот! Грозное в своей сдержанности «ура» прокатилось по миноносцу и стихло.

В тишину опять упал голос командира:

- Сигнальщик, поднять сигнал: «Погибаю, но не сдаюсь».

В темноте зашелестели невидимые флаги, поднимаясь к рее. - Боцман, приготовить шлюпки к спуску! - Есть приготовить шлюпки к спуску - Травить пар, гасить топкий

- Есть травить пар, гасить топки.

- Открыть иллюминаторы и клинкеты. Приготовиться к открытию кингстонов. Проверить подрывные патроны!

- Есть открыть… Есть приготовить… Есть проверить… - четко доносилось с разных концов палубы.

Топот, шарканье ног.

Короткие команды вполголоса. Лаконические ответы. Скрип боканцев. Взвизгнули блоки талей. Плеснули о воду шлюпки. Стукнули в уключинах весла…

Один за другим отвалили от «Керчи» катеры и баркасы с людьми. Они отвозили на берег моряков и возвращались за новыми. Когда на корабле остались только командир и несколько человек, необходимых для открытия кингстонов и поджигания бикфордовых «шнуров, Кукель молча в последний раз обошел миноносец. Он спустился в машину, прошел по кубрикам. Остановился на минуту в артиллерийском погребе, любовно тронул вытянувшиеся темные тела торпед. Быстро оглянулся - никого вокруг; он один в полутьме погреба. Торопливо вынул носовой платок и сделал вид, будто сморкается, - все-таки боялся: а вдруг кто-нибудь увидит его минутную слабость? Усталым шагом, словно через силу двигая ногами, вышел по гулкому трапу на палубу.

- В шлюпку, Друзья, - тихо сказал он, словно боясь нарушить покой умирающего корабля. - Боцман, поджечь шнуры!

Боцман сделал шаг к трату, остановился, сдернул с головы фуражку и торопливо, словно стыдясь кого-то, прильнул губами к шершавому железу пиллерса. Слышно было, как звякнуло о металл серебро его дудки.

- Не могу, как хотите, не могу… - сказал он, ни на кого не глядя.

Кукель молча взял из рук боцмана коробок, чиркнул спичку и решительно поднес огонь к, бикфордову шнуру. Синее пламя зашипело, побежало по палубе. В воздухе запахло порохом. Все молча спустились в командирский вельбот.

Через полчаса, ровно в час тридцать минут 19 июня, эскадренный миноносец «Керчь» перестал существовать. Он пошел ко дну на тридцатиметровой глубине против мыса Кадош, у Туапсе. Моряки стояли на берегу, пока волны не сомкнулись над их кораблем. Тогда они стали медленно расходиться. Одним путь лежал на юг - тем, кому мерещилось тепло, отдых, беспечная жизнь. Другие, те, кому опостылела война, кому хотелось отдыха и привычной трудовой жизни в деревне, решили пробираться в «Россию» - по домам, к родным избам, к женам, к семьям. Третьи тут же на месте собирались в отряд, чтобы начать партизанить в тылу белых армий.

Особняком сидела группа матросов вокруг боцмана Никитича, рассказывавшего о том, что на Волге идет война с адмиралом Колчаком за свободу, за революцию, за хлеб. И руководит сейчас этой борьбой из города Царицына самый верный, самый близкий Ленину человек - Сталин. Вот к этому-то человеку и надо итти всем, кто хочет сражаться за революцию, Россию, флот.

В этой группе, внимательно слушая старого боцмана, сидели маленькие добровольцы - Паша Житков и Саня Найденов.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ПРОФЕССОРА БУРАГО 10. ПОЧЕМУ НЕ ВИДНО САМОЛЕТА?