Тайна профессора Бураго. Вып. 1

- Вон, вон! - крикнул Житков, указывая на перископ. - Уж близко совсем!

Сомнений быть не могло. Лодка выходила на позицию для атаки. Самолет был у нее на траверзе, и в перископ не могли его видеть.

- Иван Иванович, будем в нее стрелять! Что-нибудь да надо сделать, все равно что! - - сказал Житков1. - Может статься, испугаем их там, в лодке…

- Что же, попробуем испугать, - сказал Ноздра, - попытаем! - И крикнул Найденову: - На моторе!

- Есть на моторе.

- Внимание! Даю газ. Пройдем у немца под носом, - небось, заметит!

Самолет побежал, сбивая гребешки волн; Он бежал долго и тяжело, делая свирепые барсы, отделился от воды. Ноздра повел его к лодке и низко-низко, едва не касаясь реданом воды, прошел перед перископом. Развернулся и снова пролетел так, чтобы обратить на себя внимание. Но лодка продолжала итти взятым курсом, прямо на миноносец;

- Ах, язви его! - с досадой воскликнул Ноздра. - Знают ведь, что голыми руками не возьмем]

Житков обернулся к летчику и что было силы крикнул: - Дайте ему корпусом по перископу - сразу проймет!

При этом Пашка жестикулировал так выразительно, что хотя Ноздра почти ничего не расслышал за шумом мотора и свистом ветра в стойках, но понял мысль юнги. Поглядел за борт, смерил глазом расстояние до перископа.

- А ну! Надеть пояса!

Мальчики послушно слезли в тяжелые корки спасательных поясов.

Самолет, снова сделав несколько барсов и пеня воду, пошел наперерез перископу. По-видимому, на этот раз немцы, делавшие вид, будто не замечают самолета, или действительно не замечавшие его, поняли, что им грозит. Подлодка нырнула. Перископ прошел под самолетом. Пока Ноздра описал на воде кривую, чтобы выйти на курс подлодки, перископ снова показался над водой. Лодка шла, не изменяя основного курса… Ноздра решил обойти лодку с кормы, чтобы в перископ не могли видеть самолета: тогда удар будет нанесен наверняка.

Скользя по воде, гидросамолет быстро нагонял лодку, Ноздра дает газ… Удар… Гидросамолет испытывает крепкий удар. Внутри его корпуса показывается труба перископа. Радостные крики летчиков сливаются с грохотом и треском. Ломаются крылья, стойки, звенят рвущиеся расчалки. Летчики оказываются в воде среди обломков самолета. Все это занимает не больше минуты. Перископ снова появляется над водой в нескольких саженях от разрушенного самолета…

Житков сильными взмахами плывет к перископу.

- Куда? - кричит ему Санька.

- Сейчас вернусь!

Ловким движением, перевернувшись в воде через голову, Житков стаскивает с себя тельник. Санька с любопытством следит за приятелем, не понимая, что тот намерен делать. Вот Житков уже рядом с трубой перископа. Он подплывает к ней сзади. Одним взмахом набрасывает на линзу свой тельник и туго скручивает его рукавами. Перископ быстро исчезает под водой. Радостно хохоча, Пашка плывет обратно к остаткам самолета.

Несколько раз то скрывается, то снова появляется над поверхностью моря неуклюжий моток Пашкиного тельника, накрученного на перископ. Тельник держится крепко, лодка остается слепой.

Тем временем «Керчь» продолжает удаляться к западу.

Сквозь легкий гул винтов доносится беспечный напев баяна. Команда не хочет знать ни о каких опасностях.

Сделав еще несколько безуспешных попыток освободиться от ослепившей ее повяжи, подводная лодка наконец всплывает. Как только над водой показывается рубка, с лязгом распахивается люк и матрос выскакивает на мостик. Его первым движением было броситься к перископу, но оглядевшись и увидев, что опасность не угрожает лодке, он нагибается над люком и кричит что-то внутрь. Оттуда высовывается несколько голов в матросских бескозырках. Они глядят на обвязанную вокруг перископа тельняшку и принимаются весело хохотать. Но вдруг смех обрывается: над комингсом показывается молодой офицер. Следом нерешительно просовывается рыжая голова Остен-Сакена. Немецкий офицер сердито отдает приказание. Матросы поспешно разбинтовывают перископ, выкидывают в воду полосатый тельник Житкова. Немецкий офицер внимательно следит в бинокль за удаляющимся миноносцем. Говорит стоящему рядом второму офицеру:

- Из-за этого проклятого тельника мы упустили всю ораву.

- Да, теперь их не догнать. Повезло большевикам.

- Интересно, кто из трех, плавающих там, в обломках, сыграл с нами эту штуку? Неглупо придумано!

- Мы можем это немедленно выяснить, - услужливо вмешивается рыжий барон. - Прикажите спустить тузик, а я сейчас же допрошу этих проклятых большевиков.

Офицер отдал приказание и снова обернулся к барону:

- Я тоже прокачусь с вами. Мне хочется поближе рассмотреть этих негодяев. Они лишили меня возможности пустить ко дну людей, осмелившихся нарушить приказ фельдмаршала Эйхгорна.

- Мы имеем полную возможность выместить на них нашу досаду, - сказал Остен-Сакен.

- Довольно слабая компенсация за ускользнувшую эскадру!

Матросы завели на концах две крохотные складные шлюпочки-тузика. В одну сел немецкий офицер, в другую - Остен-Сакен. Немец смело треб к остаткам самолета. Следом за ним нерешительно подгребал рыжий, стараясь держаться за спутником.