Тайна пропавшего академика

— Вот именно, были! — не удержался Димка и снова фыркнул.

— Мне стыдно слышать такое от собственного внука. Хорошо, что твой дедушка не присутствует при нашем сегодняшнем разговоре. Между прочим, Павел Потапович и Альберт Поликарпович до сих пор, остаются действительными членами почти всех академий мира.

Но Димку уже понесло. И он с самым что ни на есть нахальным видом заявил:

— Просто их исключить забыли. Видимо, в этих академиях давно не проводилась инвентаризация.

Машу скрючило от смеха. И она из последних сил прошептала брату:

— Не спорь. Иначе получишь.

— Ну вот что, мой милый! — совсем рассердилась бабушка. — Я в таком тоне о своих старых друзьях разговаривать не желаю! Но твое поведение мы обсудим попозже. А теперь — быстро к Альберту Поликарповичу. Выясните, что там случилось, и сразу назад. Я должна немедленно поставить в известность Сереженьку.

— А если Альберту Поликарповичу, например, стало плохо? — предположила Маша.

— Тогда вызывайте «скорую», а мне позвоните от Положенцева, — внесла ясность бабушка.

Димка даром времени не терял. Кинувшись к телефону, он принялся набирать Петькин номер.

— Я что вам сказала? — повернулась Анна Константиновна к внуку. — Срочно бегите к Положенцеву! Откуда мы с вами можем знать, вдруг с Альбертом Поликарповичем что-то серьезное?

— А я Петьке звоню, — ничуть не смутился внук. — Пусть с нами пойдет.

— В данный момент обойдетесь без Петьки, — оставалась неумолимой бабушка. — Живо в путь!

Маша, схватив брата за руку, потащила его к выходу. Димка изо всех сил упирался. Наконец Маше удалось столкнуть его с крыльца.

— И как можно скорее назад! — скрываясь в доме, повторила Анна Константиновна.

Димка тоже было рванулся обратно, но Маша мертвой хваткой вцепилась ему в руку.

— Ты что? Совсем? — уставился на нее Димка. — По телефону мне позвонить не дала.

— По-моему, совсем у нас ты, — изо всех сил пихала упирающегося брата к воротам Маша. — Сперва чуть бабке не проболтался, что мы Положенцева ночью видели…

— И не думал пробалтываться, — возразил Димка. — Ты же слышала: я совершенно вовремя остановился.

— Это он вовремя остановился! — всплеснула руками Маша. — Но только после того, как я ему по ноге двинула.

— Неважно, — понял Димка, что в данном случае истина не на его стороне. — И вообще, бабушка нам велела скорее попасть к Положенцеву.

— Вот как раз теперь мы забежим к Насте, — выйдя из ворот, устремилась к соседней даче Маша. — От нее позвоним Петьке. И все четверо отправимся к Положенцеву.

— Пожалуй, ты права, — нехотя признал брат.

Десять минут спустя члены Тайного братства стояли в полном составе возле ворот Положенцева.

— Говорил же я вам ночью: странная это история, — внимательно поглядел Командор на близнецов.

— А может, еще все нормально, — неспешно следуя к даче, возразили те. — Альберту Поликарповичу стало плохо, гости отвезли его в больницу. Там Положенцева накачали лекарствами и отправили домой.

— И теперь он крепко спит, — подхватила Настя. — А телефона попросту не слышит.

— Все, конечно, бывает, — пожал плечами Петька. — Но тогда мне лично странно, что племянник Положенцева ничего не знал о дядиных гостях;

— Мало ли, — возразил Димка. — Может, это были такие гости, о которых племянник знать совсем не должен.

— Почему не должен? — спросила Настя.

— Ну, например, Сереженька этих двоих мужиков не любит, — объяснил Димка.

— А может, все было гораздо проще, — выдвинула свою версию Маша. — Предположим, Альберт Поликарпович вечером договорился с племянником, что тот наутро позвонит и приедет. А чуть позже неожиданно нагрянули гости, засиделись допоздна, и Альберт Поликарпович оставил их ночевать. Вот Серёженька ничего и не знал.

— Теоретически вполне вероятно, — повернулся к ней Петька. — А вот практически…

— Что практически? — переспросил Дима.

— Практически… — продолжал Командор. — Как бы вам сказать…

Тут они подошли к крыльцу. Петька, первым взбежав по ступенькам, нажал на кнопку звонка.

— Вот сейчас мы практически все и узнаем, — подмигнул друзьям Командор.

Ребята прислушались. За дверью отчетливо раздавались трели звонка. Однако никто на них не реагировал.

— Или он крепко спит под действием какого-нибудь снотворного, или его там нет, — с самым что ни на есть серьезным видом заявил Димка.

— Какое глубокое наблюдение, — приторно улыбнулась Маша. — Кто бы еще, кроме нашего Димочки, мог до такого додуматься!

— Не нравится мне все это! — задумчиво произнес Командор.

— Погоди гнать волну, — сказал Димка. — Думаю, Альберта Поликарповича просто оставили в больнице.

— Тогда племянника наверняка бы предупредили, — медленно произнес Петька. — Между прочим, Сергей — единственный в Москве близкий родственник Альберта Поликарповича.

— Гости могли не знать Сереженькиного номера, — предположила Маша.

— А Альберт Поликарпович вообще, может, пока лежит без сознания, — сказал Дима.

— Слушайте, — побледнела Настя. — А вдруг он все-таки здесь? — указала она на: дом. — И лежит без сознания.

Петька еще раз позвонил. Потом дернул на всякий случай за ручку двери. Та неожиданно подалась.