Тайна пустого конверта

Но Джо удержал её.

– А что, если этот туннель заканчивается в канализации? Или в какой-нибудь полной заразы канаве? Может, сюда раньше мусор сбрасывали, и внизу теперь кишмя кишит крысами, всякими жуками и жирными червями.

Ребекка принюхалась.

– Ничем не пахнет. Если бы внизу была помойка, здесь вовсю воняло бы. Так что вперёд: спустимся и посмотрим.

– А если там притаился опасный зверь? Бешеная собака или ядовитая змея?

Лицо Ребекки омрачилось:

– Ты что, струсил?

Джо фыркнул:

– Я? Струсил? Вот ещё! – Взяв фонарик в зубы, он ухватился за лестницу и встал на первую ступеньку. – Фя пойфу пефым.

– Есть, капитан. – Ребекка лихо поднесла руку к воображаемой бескозырке.

Лестница вела вертикально вниз, и у Джо возник вопрос, за какой же стеной дома они находятся. Понятно, что туннель, по которому они с Ребеккой сейчас спускались, проходит внутри стены. Но вообще-то не настолько уж толстые стены у этого дома. Хотя их новое жилище отремонтировано только внутри, а снаружи дом выглядит точно так же, как и сто лет назад. А кто знает, как люди в то время строили. Может быть, туннель шёл за полукруглым выступом на фасаде, который Джо принял за дымоход камина. Но зачем нужен такой ход через весь дом? Кто проложил его и для чего? То, как он был проложен, доказывало, что изначально его в доме не существовало: неровный ход проделали сквозь разные слои материала, от штукатурки и кирпича до дерева. Если бы те, кто возводил дом, сразу намеревались проложить потайной ход, они бы учли его уже на стадии планировки. Этот туннель явно прорыли позже. Вот только вопрос: зачем?

Через несколько метров они достигли дна.

– Совершенно сухо, – констатировал Джо, осветив дно фонариком.

Ребекка широко улыбнулась:

– Я же говорила.

– Ну, и куда теперь? – Джо направил луч фонарика по кругу. Туннель был достаточно высоким, чтобы спокойно стоять в полный рост. Он шёл в обе стороны.

– Туда. – Ребекка показала налево.

– Это почему? – спросил Джо.

– А почему бы и нет? – пожала плечами сестра.

Джо вздохнул.

– Ладно.

Несколько метров туннель шёл прямо, затем заворачивал в сторону и упирался в стену из валунов.

– Конечная станция, – прокомментировал Джо. – Выглядит так, словно здесь случился обвал.

– Значит, пойдём в другом направлении, – предложила Ребекка. Они вернулись, миновали лестницу и пошли по правому крылу.

– Думаю, мы под землёй самое меньшее метров на десять, – сказал Джо. – Но зачем им понадобилось рыть так глубоко? А потом ещё и этот туннель прокладывать?

– Им? – спросила Ребекка. – Кому им?

– Понятия не имею, – сказал Джо. – Тем, кто его выкопал. Вряд ли это сделал кто-то в одиночку.

– Граф Монте-Кристо прорыл свой туннель тоже один, – напомнила Ребекка. – Всего лишь ложкой!

– Граф Монте-Кристо – вымысел, с реальностью ничего общего…

– Осторожно!

Джо чуть не налетел на дверь, внезапно возникшую перед ними в конце туннеля. Джо осветил её фонариком. Массивную деревянную дверь усиливали железные пластины. Дерево потемнело так, словно пережило уже много десятилетий. Узкая дверь едва ли выше Джо была вставлена в коробку, которая идеально вписывалась в проход и была в нём прочно закреплена.

Джо подёргал выгнутую металлическую ручку. «Заперта». Упершись в дверь плечом, он изо всех сил надавил на неё.

– Бесполезно, – прокряхтел он. – Нам туда не пройти.

– Без ключа не пройти, – уточнила Ребекка, показав на старый, тронутый ржавчиной замок. – Если эту дверь вставил владелец нашего дома и не хотел, чтобы любой мог сюда зайти, то, возможно, он спрятал ключ где-нибудь в доме.

– И ты думаешь, что ключ всё ещё там? Ты забываешь, что внутри дом ремонтировали, – напомнил Джо. – Если какой-то ключ и обнаружили, то наверняка выкинули его.

– Ключи просто так не выкидывают! Рабочие, конечно же, положили его к другим. В таких домах всегда куча ключей. Может, мама с папой их где-то хранят.

– Нам нужно это проверить, – сказал Джо. – А если ключа не найдём, придётся дверь как-то по-другому…

– Ш-ш-ш!

– Что?..

Вытянув руку, Ребекка зажала рот Джо. Тот хотел было возмутиться, но замолчал. Потому что внезапно послышались какие-то звуки – звуки с другой стороны двери.

Ребекка убрала руку от губ брата.

– Там кто-то есть, – прошептала она.

– Кто это может быть? – прошептал Джо в ответ.

Ребекка пожала плечами. Они ждали. Ничего не происходило. Звуки тоже затихли.

– Посмотрю-ка я, – тихо сказала Ребекка и наклонилась к двери.

Она зажмурила левый глаз, а правым заглянула в замочную скважину. Чей-то глаз недобро уставился на неё с другой стороны. Ребекка в испуге отпрянула. Сразу после этого ручку потянули вниз, и дверь затряслась. Затем ненадолго стало тихо, и наконец Джо и Ребекка услышали за дверью тихий звук удаляющихся шагов.

Джо с облегчением вздохнул.

– Кто бы это мог быть?

– Понятия не имею, – откликнулась Ребекка. – Но намерения у него явно недобрые.

– С чего ты это взяла?

– Потому что тогда он бы что-нибудь крикнул, «Привет» или что-то в этом духе. Нет никакой причины так красться.

– Да, но мы ведь тоже крадёмся, – наморщив лоб, сказал Джо. – Что ты увидела в замочную скважину?

Ребекка взволнованно сглотнула.