Тайна ректора Вечерней Академии

С этими словами фея просто отвернулась от смотрителя и устремила все свое внимание на студентов. Несмотря на то что каждый нерв в ее теле прямо сейчас беспокойно вибрировал, она старалась не выдавать волнения. Оставалось надеяться, что за одну провинность ее не лишат должности преподавателя. А уж если оштрафуют и вычтут за этот эпизод какую-то сумму из зарплаты – так это пустяк.

– Итак, мои дорогие, – начала говорить она нарочито бодро, замечая, насколько пристальными и внимательными стали взгляды студентов, – как вы уже поняли, сегодня мы встретились с троллем. Эти существа обладают довольно скудным умом, однако, по одной из существующих теорий, именно тролли, находясь в среде, которая являлась их родной, обладали наименьшей агрессией из всех существ Разрыва…

За спиной Арлин смотритель что-то прокряхтел, но, очевидно, сообразив, что ему тут больше не станут уделять внимания, развернулся и пошел прочь, недовольно бухтя.

– Так вот, несмотря на то, что тролль, которого вы видите перед собой, выглядит угрожающе, вы должны понимать, что то, каким он стал, – это результат воздействия на него внешних факторов…

Как только Лабьен Череш ушел достаточно далеко, атмосфера вокруг словно начала разряжаться, становясь вновь расслабленной и спокойной.

– Этими внешними факторами может оказаться что угодно, – продолжала Арлин. – От неблагоприятного климата и отсутствия привычной пищи до все той же нехватки магии. Поэтому по возможности не стоит нападать на троллей первыми. Большинство из них старается держаться подальше от людей, не проявляя желания убивать. Это их стремление нужно уважать.

– Вы считаете, что тролли сами по себе не опасны? – вдруг раздался голос все того же серьезного темноволосого мужчины в простом костюме.

– Что вы, очень опасны! – улыбнулась ему Арлин, но, к сожалению, ответной улыбки не получила. Впрочем, странный тип наградил ее цепким любопытным взглядом, и Арлин этого было достаточно. Он интересовался ее ответом, и это главное. – Однако такие особи, как этот, встречаются редко. Тролли не спускаются в человеческие поселения и города, напротив, предпочитают держаться подальше. А значит, непосредственной угрозы для людей просто нет.

Несколько мужчин недоверчиво покачали головами. Рыжий словно хотел что-то сказать, но промолчал.

– Значит, вы предполагаете, – продолжал все тот же мрачный тип, – что если бы все тролли жили вдали от людей, то от них не стоило бы ждать проблем вовсе?

– Именно! – воскликнула Арлин, едва не обняв от радости этого дворянина, который, кажется, первым из всех понял, что она пыталась до них донести. – Работа паладинов в Беларии такова, что частенько на тролльи логова устраиваются облавы. Доблестные рыцари выискивают их по лесам, убивают, при этом нередко неся серьезные потери. А затем потревоженные тролли, которых не успевают поймать, нападают на деревни и приносят много вреда. А все потому, что их логово было разрушено! Но если оставить их в покое, мы вообще рискуем никогда не увидеть представителей этого вида. Ведь сами они к нам не придут.

Среди студентов послышались недоверчивые шепотки. Но Арлин и не думала, что все сразу поверят ее словам. Не думала, что ей с первого раза удастся убедить хоть кого-то в своей правоте. Однако настоящей радостью стало уже то, что на лице ее хмурого студента так и не появилось скептическое выражение. Только задумчивое. И, кажется, не только он воспринял ее слова всерьез.

– А как вам удалось его усмирить? – вдруг раздался голос Аскера. Он склонил голову, отчего длинные серебристо-белые волосы упали на лицо.

Среди студентов воцарилось молчание, а Арлин бросило в жар.

И правда, как же ей это удалось?..

Фея некоторое время молчала, оглядывая присутствующих поверхностным пустым взглядом, за которым прятался почти осязаемый страх. Однако в конце концов она широко улыбнулась, облизнув губы и стараясь продемонстрировать абсолютную уверенность в себе:

– А это мы изучим подробнее на наших будущих занятиях, которые включают в себя и меры безопасности при работе с существами времен Разрыва пространства, и механизмы их усмирения, и правильный подход к каждому виду.

Студенты зашептались и очевидно замялись. Похоже, им было страшно любопытно, но спорить с преподавателем они себе все же не позволили.

В этот момент кто-то из мужчин достал карманные часы, блестящие в полумраке золотом, открыл крышку и проговорил:

– О, занятие закончилось уже как десять минут. Сьера Вейер, мы можем быть свободны?

Арлин мягко улыбнулась и кивнула.

– Конечно, – ответила негромко, стараясь не пугать тролля, который все еще глядел на нее во все глаза.

Студенты начали кланяться и расходиться. Причем Арлин показалось, что на этот раз поклоны были гораздо ниже, чем в первое занятие.

Фея повернулась к вольеру и вдруг нос к носу столкнулась с рыжим Жакелем.

Встретив ее удивленный взгляд, молодой человек поклонился ниже, чем кто-либо из одногруппников, а затем проговорил:

– Благодарю вас, сьера Вейер, за то, что не выдали меня.

– Ну что вы… – смутилась девушка, отчаянно краснея.