Тайна ректора Вечерней Академии

– Как прошла практика? – спросил Рейнар, отпустив ее руку и невозмутимо отойдя к шкафу. Ему требовалось поставить туда какую-то книгу, которую он держал в руках.

Когда колдовская близость мужчины перестала обволакивать Арлин, ее все же прорвало:

– Почему вы не предупредили меня о практике? Я выглядела совершенно неприемлемо! Я, конечно, понимаю, что устроилась сюда только благодаря вам…

Она вдруг сбилась, растрепав пальцами и так далеко не послушные яркие волосы.

– Кстати, я так и не поблагодарила… – шепнула она, вдруг покраснев. – За вашу помощь.

– Обращайся ко мне на «ты», – каким-то низким, подозрительно негромким голосом сказал – Рейнар.

Арлин подняла голову. Лицо ректора было серьезным, без капли иронии или флирта. Застывшая на нем легкая мрачность наталкивала на мысль, что дракайна что-то злит, но он тщательно это скрывает.

Фея выдохнула и продолжила, стараясь не замечать дрожь, скользнувшую по спине:

– Спасибо вам, что помогли мне. Вы знаете, что без этой проклятой розы таким, как мы, приходится туго…

Каждый раз, называя его на «вы», она словно пыталась подчеркнуть статус, который их разделял. И те отношения, которых они обязаны были придерживаться.

И каждый раз Рейнар мрачнел все сильнее.

– Однако, – продолжала она, стараясь перейти на официальный тон и даже отвернувшись, – я считаю, что мы должны придерживаться отношений «ректор – преподаватель», и никаких иных. Я бы не хотела выслушивать о себе нелицеприятные истории, случайно очутившись за спиной какого-нибудь болтливого студента. Или студентки.

Рейнар приподнял бровь, но ничего не ответил.

– По академии поползут слухи, – проговорила она, сжав руки в кулаки. – И кто-нибудь может заинтересоваться нашей… моей природой.

– В нашей академии не запрещены связи ни между преподавателями, ни между студентами, – будто между делом сообщил ректор. – Это не школа с неоформившимися подростками, а учебное заведение для взрослых людей, которые сами могут ответить за свои поступки.

Рейнар сцепил руки за спиной, глядя на Арлин сверху вниз. В такой позе он выглядел еще более угрожающе. И вообще производил странное впечатление. Вроде бы не приставал, как в прошлые разы, однако и не говорил, что не собирается этого делать.

Иногда Арлин и вовсе чувствовала себя глупо, потому что словно говорила о том, чего и нет вовсе.

Фея вдруг занервничала, почувствовав себя загнанной в угол.

– Вы не должны вести себя так… словно я ваша собственность, – уже не столь уверенно сказала она. – Словно раз вы помогли мне получить эту розу, – она нервно ткнула в брошь, прикрепленную на платье под левым плечом, – то я теперь обязана за это расплатиться.

Рейнар ничего не ответил. Он просто шагнул к ней.

Широкая мужская фигура приблизилась на один шаг… но Арлин стало горячее градусов на сто. Она резко втянула воздух и замерла, а Рейнар снова негромко проговорил, взрывая у нее сноп искр под кожей:

– Называй. Меня. На «ты».

Арлин вскинула подбородок, плотнее сжав губы, словно собиралась сражаться.

И немудрено: он не стал оспаривать ее слова! Будто согласился с тем, что она обязана расплачиваться за должность!

– Вы обращаетесь со мной неподобающим образом! – воскликнула Арлин, ощущая, как молчание Рейнара давит на нее и сгибает, заставляя покориться. – Я – ваша подчиненная, а не… что вы там себе надумали…

Он снова ничего не ответил. Не спорил и не подтверждал ее слова. Просто сделал еще один шаг.

Казалось, всего пару минут назад дракайн стоял так близко, что их тела почти соприкасались. В начале разговора, когда он держал ее за руку. Но именно сейчас, когда Рес медленно надвигался на нее, как хищник на жертву, Арлин не чувствовала себя в безопасности. Именно сейчас от каждого пройденного им метра ей становилось все хуже.

Жарче.

От нервов Арлин прикусила губу, а затем вдруг начала лепетать то, что совсем уж не относилось к делу:

– Вон, даже благородные герцоги, которые вот-вот войдут в свиту короля, приветствуют меня, целуя кончики пальцев, а вы обращаетесь со мной как с животным! – воскликнула она, чувствуя, как сердце стучит в горле.

После этих слов глаза Рейнара ярко вспыхнули.

– Это кто это целовал вам кончики пальцев? – опасно тихо спросил он. – И за какие такие заслуги?

– А вот… Не ваше дело, – промямлила она, осознав, что ляпнула лишнее. Вряд ли этот рассказ мог успокоить дракайна.

Арлин позорно искала путь к отступлению, выискивая глазами, куда спрятаться. Но единственный в кабинете стол, за которым можно было скрыться, стоял за спиной ректора, чья агрессивная мощь вдруг стала ощущаться почти физически.

– Арлин… – то ли рыча, то ли мурлыкая, протянул Рейнар, и от звуков ее имени, произнесенного его голосом, фея снова ощутила слабость.

– Я сказала – не ваше дело, сьер Рес!

– Я просил называть меня по имени, Арлин, – обманчиво мягко напомнил он, обжигая ее взглядом из-под бровей. – Но если ты сейчас же не ответишь, кто целовал тебе руку, то, в принципе, можешь называть как хочешь. Хуже тебе уже не станет.

Фея хлопала глазами, не в силах сглотнуть ком в пересохшем горле.