Тайна ректора Вечерней Академии

И снова зачесал упавшую прядь ей за ухо.

По позвоночнику Арлин скользнула легкая дрожь от прикосновений его пальцев.

– А я вишневый пирожок, – фыркнула она, попытавшись встать с парня.

– Кто? – удивился он, и на его лице начала зарождаться улыбка.

Арлин невольно уронила взгляд на его рот и на секунду замерла, рассматривая весело изгибающиеся чувственные губы.

– Кто слышал, – бросила она и уже через мгновение отвернулась, уперевшись руками в мужскую грудь. Однако подняться так и не вышло.

– Пирожок, ты такой аппетитный на вид, можно я тебя попробую? – усмехнулся тогда парень и резко перевернул ее на лопатки, оказавшись сверху.

– Какого тролля ты?.. – едва успела возмутиться Арлин, как незнакомец накрыл ее губы поцелуем.

Это было так неожиданно, словно на нее налетел ураган.

Кем он там назвал себя, огнем? Арлин вдруг поняла, что он таким и был: горячим, сумасшедшим, сжигающим все на своем пути. И ее сердце невольно забилось вслед за его собственным, подчиняясь этой силе.

Прежде Арлин никогда и ни с кем не целовалась. Она не знала, как это делается, разве что видела иногда, когда случайно натыкалась в саду на свою тетку, тайком встречающуюся с каким-то мужчиной. Их поцелуи всегда были очень горячими и вызывали у тогда еще маленькой девочки ужасное смущение. Арлин краснела и убегала, а потом долго вспоминала, с какой страстью переплетались их тела.

Прошли годы с тех пор, как тетка покинула этот мир, а сама Арлин узнала в сельской школе, откуда берутся дети. И хотя ей и хотелось когда-нибудь ощутить нечто подобное, маленькая фея не могла позволить себе сближение ни с одним человеком.

Да ей и не хотелось. Ни один мальчик не вызывал у нее и доли того интереса, того желания, что когда-то светилось в глазах ее тети.

И вот теперь она почувствовала его.

Огонь…

Арлин впервые позволила кому-то поцеловать себя и поняла, что не хочет отталкивать. В этом парне было нечто такое, что словно бы роднило их… Что будто бы говорило ей: «Не бойся… Я тот, кого тебе впервые не нужно бояться…»

– Ты не человек! – вдруг воскликнула девушка, отстранившись от него и вглядываясь в глаза, золотящиеся в полумраке.

Он лишь улыбнулся в ответ.

– Красивый догадливый пирожок, – кивнул он, зажмурившись и чуть наклонившись, чтобы втянуть воздух возле ее шеи. – Ты просто невероятная…

– А ты меня спас, – улыбнулась она, взглянув на него снизу вверх, когда он вновь навис над ней, упираясь локтями в землю по обеим сторонам от ее лица.

Это было… странно. Словно происходило и не с ней вовсе. А сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот выскочит. Арлин вдруг почувствовала себя счастливой.

У нее никогда не было друзей. Она не позволяла себе заводить их просто потому, что любой из них мог сдать ее паладинам. Даже среди одноклассников не было ни одного, кого она могла бы назвать хотя бы товарищем по играм. Кого пустила бы в свое сердце, не опасаясь, что в ответ ее не уничтожат.

И вдруг этот странный парень, который с ходу не только понял, кто она, но при этом не пожелал ее убить! Парень, который оказался таким же, как она сама.

Монстром.

Когда-то давно тетушка говорила, пока еще безумие не завладело ею окончательно, что монстров Разрыва Арлин должна опасаться еще больше, чем людей. Сумасшествие накрывает каждого из них. Это проклятье бедной на магию, лишенной волшебства земли. Его невозможно преодолеть.

А самой Арлин повезло лишь потому, что внутри нее слишком мало силы. И с рождения она почти не пользуется своими способностями.

Однако прямо сейчас рядом с этим парнем фее было не страшно. Она словно впервые за долгие годы почувствовала себя целой.

Ведь она больше не была одна.

– Спас, – с улыбкой кивнул незнакомец. – И заслужил награду, как благородный рыцарь.

– Но у меня нет для вас награды, сьер, – в шутку округлила глаза Арлин, уже не пытаясь выбраться из-под парня. А напротив – изучая его короткие волосы русого цвета с легким желтоватым отливом, рисуя взглядом очертания плеч, переходящих в невероятно крупные для его возраста бицепсы. И вновь возвращаясь к колдовским горящим – глазам.

Именно по ним, по его глазам, она смогла бы мгновенно опознать в нем монстра Разрыва. Как он скрывал их от других людей? Или его радужки светились только сейчас, когда он был с ней?..

– Мне не нужно другой награды, чем мой вишневый пирожок, – выдохнул он и снова накрыл ее губы своими.

Они целовались так, казалось бы, целую вечность. А Арлин и не думала убегать или отталкивать его. Бояться или не доверять. Она даже не заметила, как на его руках и шее начала проступать тонкая вязь черно-золотой чешуи, как глаза окончательно загорелись солнечными искрами. Не заметила она и того, как с ней самой случилось нечто необычное и удивительное.

Она лишь ощущала его огонь, обволакивающий ее. Успокаивающий и защищающий от всего мира и одновременно разжигающий внутри чудовищный пожар.

В какой-то момент девушка вдруг отстранилась, резко проговорив:

– Ох, я совсем забыла: меня же ждут. Я должна уходить…

– Куда? Зачем? – воскликнул он, и в глазах отразилось настоящее беспокойство. – Я тебя только нашел, куда ты?..