Тайна ректора Вечерней Академии

– Поразительно, – проговорил Рейнар, осторожно протянув руку и едва не коснувшись одного из водяных камушков. Однако в последний момент отдернул ладонь, будто боялся все испортить.

– Ну что, два – ноль? – ехидно проговорила Арлин, стремясь увековечить соревнование собственными победными очками.

– Два? – хмыкнул Рейнар. – Ноль? – переспросил тут же. – Во-первых, в первом раунде ничья, я тебя все же догнал. Значит, один – один. А во – втором…

Он вдруг подставил ладонь под самые капли. Так, словно это он ими управлял, а вовсе не фея. А затем его кожа покраснела.

Арлин вздрогнула, подавив вскрик, потому что от Рейнара стало распространяться почти обжигающее тепло. Но в следующее мгновение ограненные капли вдруг взяли и превратились в пар, а кожа на руке дракайна снова приобрела нормальный цвет.

– Ох, – только и смогла выдохнуть девушка.

Он испарил воду, не прикасаясь к ней.

– Теперь получается два – два, жемчужинка, – проговорил Рейнар с улыбкой. – Будут еще фокусы?

Арлин стиснула зубы, притворно нахмурившись. А потом проговорила уже не так весело, как прежде:

– Есть еще кое-что, но, к сожалению, я этого не умею.

– Что же?

– Тетка рассказывала, что умеет создавать защитный кокон, внутри которого безопасно. И этот кокон может выдержать почти любые нагрузки. Даже если упасть в нем в пропасть, выживешь. Главное – успеть его создать.

– Кокон?.. – почему-то задумался Рейнар.

– Да, что-то вроде мыльного пузыря с феей внутри, – улыбнулась Арлин. – Впрочем, может, это выдумка. Ведь иначе нас всех не перебили бы…

А Рейнар покачал головой.

– Думаю, не выдумка.

– Почему? – Арлин прищурилась, во второй раз заметив, что ее рассказ словно всколыхнул внутри него какие-то давно терзавшие мысли.

– Я много лет размышляю над тем, как монстры сумели преодолеть Разрыв, – проговорил он, в очередной раз называя их всех, включая и самого себя, чудовищами.

Арлин не уставала поражаться этому. Со стороны казалось, что ректор Вечерней Академии – до мозга костей человек. И только она знала правду.

– Дело в том, что пространственные дыры очень нестабильны и вредоносны, – продолжал Рейнар задумчиво. – В них гуляет очень сильное напряжение, бьют молнии, иногда появляются ядовитые облака. Пройти через такой переход живым почти невозможно, не зря на месте возникновения Разрывов образовывались мертвые участки земли. Однако сорок лет назад таким образом в этот мир сумели попасть сотни тысяч разнообразных существ. И если некоторые из них, типа огров, обладают толстой кожей, защищающей даже от магии, то остальные – обычные смертные и слабые человекоподобные твари. Они все должны были погибнуть при переходе.

– Ты думаешь, что такой кокон был не только у фей? – Арлин приподняла бровь, с плохо скрываемым удовольствием изучая задумчивое мужское лицо, обрамленное влажными прямыми волосами.

– Нет, – покачал головой Рейнар, странно взглянув на нее. – Я думаю, что феи помогли всем тварям переместиться.

– Что? – ахнула девушка.

– Может быть, твоя тетя также упоминала о том, что умеет открывать порталы?.. – Он приподнял бровь, и внутри Арлин зажглась и тут же потухла какая-то болезненная надежда.

Что, если все и правда так, как говорит дракайн? Что, если именно феи открыли проход в этот мир? Разве это не означало, что они могут вернуться?..

Но спустя мгновение девушка вновь успокоилась, отогнав от себя бесплодные ожидания.

– Нет. Я бы знала, – ответила она, развенчивая скорее собственные мечты, чем удовлетворяя любопытство Рейнара. – Тетка старалась рассказывать мне все, что знает о феях. Пока находилась в сознании. Она торопилась, а потому ничего не утаивала. Однако если открытие порталов все же возможно, то уходить нам уже некуда. Атлантит мертв.

Это был ответ на вопрос, которого дракайн не задавал. Рейнар кивнул, словно был с ней абсолютно согласен, однако задумчивость с его лица никуда не делась. Арлин очень хотелось бы знать, что творится в его голове, до каких откровений он сумел добраться за свою жизнь и какими знаниями обладает?

Но Рейнар больше не торопился рассказывать.

– Значит, три – два в пользу фей? – спросила она, раз уж он продолжал молчать.

Но в ответ на это Рейнар снова улыбнулся и покачал головой.

– Уж если ты учитываешь в нашем соревновании свою нереализованную способность, то посчитай и мою. В мире, из которого мы все вышли, дракайны умели говорить мысленно. Причем чем сильнее был дракайн, тем на большее расстояние он умел переносить свои мысли. Так что три – три, феечка.

– Правда? – восхитилась Арлин. – Но откуда ты узнал это все? Ты ведь не встречал ни одного дракайна?