Тайна ректора Вечерней Академии

– С детства отец учил меня держать эмоции под контролем, – продолжил Рейнар, так и не ответив прямо на поставленный вопрос. – Как не выходить из себя. Мы вместе изучили десятки методов отделения разума от инстинктов. Половину своих денежных средств родители тратили на дорогие книги, которые можно было выписать только из столичных королевских библиотек. А вторую половину – на мастеров меча. Всю энергию, которая у молодого дракайна била ключом, было решено направлять на спорт и занятия боевыми искусствами, за которыми отец всегда пристально следил. И как только я начинал обращаться, он уводил меня еще до того, как тренеры что-либо замечали. Папа всегда говорил, что я не должен давать волю злости, ярости или страсти. Потому что именно они более всего влияют на дракайнов. Я слушался и уже к тринадцати годам был лучшим из молодых бойцов в своем городе. Меня готовили на поступление в школу паладинов… А затем все разом изменилось.

Арлин больше не задавала вопросов, но Рейнар и сам не прерывал рассказ. Казалось, ему тоже нужно было, чтобы эта история прозвучала до конца.

– Однажды я не послушался, – звучал тихий мужской голос. – И решил узнать, что случится, если я хоть раз позволю чувствам взять контроль над телом. Что ж… Это было по-настоящему удивительно. Я благоразумно выбрал для эксперимента самую темную и нехоженую часть леса, что прилегал к нашему городу, и обратился в дракайна. Отрастил чешую, выпустил крылья, которыми еще не мог управлять… До того дня я никогда не делал ничего подобного. Казалось, что сила буквально кипит у меня в крови… Я носился по лесу, пока не научился взлетать. Мне казалось, что в этом нет ничего ужасного, что, к счастью, несмотря на слова отца, я избежал проклятия всех монстров Разрыва – безумие обошло меня стороной. Но в какой-то момент я поднялся над деревьями и увидел, как вдали горит какой-то дом. И это вдруг показалось мне смешным. Я знал почти всех, кто жил в нашем небольшом городке, но в тот миг мне стало совершенно плевать, в чью семью пришла беда. Что с того, что где-то там горят людишки? Разве мне, дракайну, не должно быть все равно? Мне и было все равно. В тот день я оставался в лесу до самой ночи, не в силах перестать быть тем, кем сделала меня природа. И только к следующему утру решил вернуться домой и рассказать отцу, что нет ничего ужасного в том, чтобы перевоплощаться. Я ведь никому не причинил зла, хотя, положа руку на сердце, мне хотелось. Хотелось выйти из леса, показать всем, кто я на самом деле. И убить каждого, кому это не понравится… Но я этого не сделал. Хотел порадовать родителей. А оказалось, что радовать уже больше некого. В том пожаре погиб и отец, и мать. Я потерял самых близких людей.

– Но ведь ты был не виноват! – воскликнула Арлин, не в силах смотреть, как лицо Рейнара искажается от боли. – Пожар случился не по твоей вине!

– Но я мог им помочь, – покачал головой он. – А разум дракайна сделал меня бесчувственным. С тех пор я всегда вспоминаю то, что ощущал тогда: полное безразличие к чужим страданиям. И держу себя в руках. Ведь безумие настигает таких, как мы, не сразу. – Он внимательно посмотрел на фею и, опустив мрачный взгляд, закончил: – Сперва идет безразличие, затем ненависть, и только после – жажда крови. У нас есть отсрочка, но она ничтожно мала. Ничтожно мала, Арлин.

По спине феи прокатилась ледяная дрожь.

– Что же тогда нам делать?.. – спросила она негромко, сама не зная зачем. Просто впервые поняла, что не одна чувствует себя уязвимой. Что даже великий и ужасный Рейнар Рес, глава академии и один из лучших бойцов Беларии, ощущает то же, что и она.

– Ничего, – пожал плечами Рейнар. – Этот мир никогда не станет нашим. С этим стоит лишь смириться.

Арлин стиснула зубы, чувствуя, как накатывает холодная безысходность. Больше всего на свете она не любила именно это ощущение, поэтому сейчас ей так не хотелось, чтобы его испытывал Рейнар. Дракайн, рядом с которым она почему-то всегда становилась словно кем-то другим. Рядом с ним было не страшно, и Арлин не собиралась менять этот факт.

– Значит, ты применял магию, правильно я тебя понимаю? – прищурившись, спросила фея. То, что она задумала, было очень весело, но Рейнар об этом не догадывался.

– Правильно. А ты нет? – Он приподнял бровь, кажется, начиная заинтересовываться.

– Очень редко, – покачала головой она. – Я старалась этого не делать, потому что считала именно магию причиной возникновения безумия.

– В этом есть доля правды, – кивнул Рейнар. – Но не вся.

– Я поняла, что у тебя был иной подход, – улыбнулась девушка. – И как у дракайнов с магией? Как думаешь, вы сильно отстаете развитием от фей? – невозмутимо спросила она, словно это было что-то само собой разумеющееся.

– Что?! – ахнул Рейнар, кажется, пораженный ее вопросом до глубины души. Тоскливую маску с его лица как ветром сдуло. А ее место занял дерзкий прищур. – Хочешь посоревноваться?

– А ты разве можешь мне что-то показать? – лениво уточнила Арлин, нарочно отворачиваясь, будто пытаясь подавить зевок. – Ладно, забудь, это я просто так спросила…