Тайна родной крови

Пришлось ей сказать. И о проигрыше, и о жене. Известие, что Катя пропала, пропустила мимо ушей, но на слове «деньги» ее заклинило. Даже не спросила – сколько? Потеря хотя бы ста рублей, отданных невесть кому, уже была катастрофой. И не потому, что денег у нее не было. Мать была патологически жадной. Он знал это, но знал и то, что лишь она сможет решить проблемы с долгом Кащею.

Он слушал ее причитания, восстанавливая мысленно момент, когда увозили Катю. Нет, его Борин не сможет подтянуть к этому делу. Хотя он, Сергей, мог бы помочь… Нет, не так. Расскажи он о той встрече… Но тогда – соучастие!

…Мужик этот понравился сразу – лишь только присел за игровой стол в клубе и небрежно пододвинул к центру столбик фишек. Тонкие пальцы, на среднем – золотая печатка. Что не новодел – старина, Сергей определил сразу. Он видел его здесь впервые. Видимо заметив откровенно любопытный взгляд Сергея, тот ему кивнул, словно приглашая к знакомству. А он почему-то смутился и даже застыдился. Несвежей, хотя и дорогой рубашки, обрезанных кое-как под корень ногтей и сиротливо лежащей возле «столбика» мужика единственной своей фишки. Пришлось сделать вид, что пристально наблюдает за шаффл-машиной. Конечно, он выиграл. Почему-то был уверен в этом с самого начала, ставя эту фишку. С фразы «вы принесли мне удачу, молодой человек» началось их знакомство.

И тут бы насторожиться. Сейчас Сергей понимал, что вопросы незнакомца были какие-то… направленные. На семью, жену. Нет, того не интересовал Сергей. Он как бы и спрашивал о его жизни, но только о той, что с Катей. «А я снимаю квартиру в соседнем с вами доме. Нет, еще месяц, не больше», – ответил тот на вопрос, надолго ли к ним в город? То, что он иностранец, признался сразу: говорил-то с акцентом. «Да, давно живу за границей», – улыбнулся, прикуривая. Коньяк развязал тогда Сергею язык, это правда. Вспомнить, что рассказал незнакомцу, Сергей потом так и не смог. Но имя жены произносил часто. Была бы фотка – показал. «Семейка у Катьки – сборная солянка», – усмехнулся зло, вспомнив терпеливо-равнодушный взгляд тещеньки Веры Михайловны. «Как это?» – вроде бы удивился тот. «А так! Оркестр! Из брошенных детей. Сиротки! Живут все вместе, по гастролям мотаются, по фестивалям. Скоро вот опять, в Краков» – «А твоя Катя?» – «Ей обломалось в этот раз – ребенка ждем». Говорил, словно прорвало – так ему родственнички поперек горла! Пацанву эту детдомовскую терпеть не мог, а кому скажешь, с кем поделишься? И тогда же Сергей каждому свою характеристику дал, не задумываясь, интересно ли все это новому знакомому? А тот слушал внимательно, кивал, улыбался.

Договорились о новой встрече. Но не случилось…

А тут он крупно проигрался, Катьку украли. И осенило вдруг – вот этот, холеный, так его, и увез ее. Вспомнил разговор – точно, вокруг Катьки все время вертелся. Вроде бы о других – и тут же опять на Катьку! Только где его теперь искать, он имени даже не знает. Как признаться всем, что весь вечер с человеком общался, все выложил – а имя спросить забыл?!

Он вдруг спохватился – мать замолчала. Посмотрел – сидит рядом, в окно смотрит.

– Сколько тебе нужно? – успокоилась, смирилась.

– Сто тысяч. Баксов.

– Хорошо. Но ты передаешь мне свою долю собственности в квартире.

Вот оно.

Когда мать его разлюбила? Когда мешать ей начал? Он помнил детство: свет в окне для нее – Сереженька. Может быть, все дело в ее мужике новом? Молодой, почти его, Сергея, ровесник. Видел его мельком, со спины. Накачанная такая спина, с узкой нижней частью. Неужели крышу снесло у мамочки? Влюбилась?

– При чем здесь квартира, а, мама? – спросил насмешливо.

– У Бражниковых огромное жилье, тебя пропишут. Или Катерина пропишет, жена твоя, – ушла она от прямого ответа.

– Не-а. Не пропишут. Ты слышишь меня – Катька пропала! Если не найдут, меня оттуда взашей выгонят. Здесь мой дом или уже не так?

– Ты требуешь от меня баснословную сумму денег. Где мне их взять?

– На счету, мамочка. Не будешь же ты продавать дедово наследство?

Их квартира в генеральском доме была ничуть не меньше, чем у Бражниковых, и мать об этом прекрасно знала. Да и не было у нее необходимости расставаться с метрами. Шустов знал, что деньги есть, она до сих пор сидела на хлебном месте в земельном комитете области. И, не стесняясь, брала взятки.

– Почему я должна покрывать твои долги?

– Потому что я твой сын.

– Твой дед, генерал Леонтьев, никогда бы не одобрил твоего образа жизни… – мать опять посмотрела на фотографии на стене.

– Мой дед в первую очередь осудил бы тебя, мама. Лет на двадцать строгого режима – за взятки. А если бы узнал, что ты путаешься с молокососом и ради него выгоняешь из дома собственного сына, убил бы на месте, – разозлился Сергей. – Ты сама-то понимаешь, чем можешь заинтересовать мужика, на двадцать лет позже тебя появившегося на свет? Только твоими бабками на счету да дедовой квартирой!