Тайна родной крови

…В детский дом районного города на Волге она попала в семилетнем возрасте – умерла бабушка. Она тогда даже обиделась на нее – обещала, что не умрет, в тот день, когда маму хоронили, обещала! А тут… Все вокруг плакали – бабушку любили, дом всегда был полон гостей, к ней ходили просто так, без повода. «Ноги сами несут к тебе, Миланья», – слышала не раз Ника от очередной гостьи. Кто бы ни пришел, бабушка всегда накрывала стол к чаепитию. В буфете не переводились сушки и пряники, карамельки с фруктовой начинкой и леденцы. Ника ставила на стол мельхиоровую вазочку с колотым сахаром и клала рядом щипчики. И садилась слушать, о чем говорят взрослые. Ее никто не гнал, однако разговоры эти были непонятны и скучны, и она, выпив чашку чаю, убегала на улицу.

Смерть матери она восприняла как неизбежность, даже своим детским умом понимая, что долгая ее болезнь ничем другим окончиться не могла. Ночью, просыпаясь от ее жалобных стонов, видя, как начинает суетиться бабушка, готовя шприц для очередного укола, Ника жалела не мать – бабушку. Она видела, как та устает.

И вдруг бабушки не стало.

Она до сих пор не может избавиться от этого чувства обиды и злости, появившегося в тот день.

А дальше был детский дом, отнявший у нее остатки веры в то, что впереди ее ждет что-то хорошее.

Слабая физически, но закаленная злостью и ненавистью к более сильным, она вошла во взрослую жизнь. Директор детского дома, провожая, дала ей папку с документами. «Посмотри внимательно бумаги, Ника. Возможно, тебе это поможет», – она глянула на нее с сомнением, точно не до конца будучи уверенной, стоит ли отдавать Нике эту папочку.

Из этих документов стало ясно, что и мать ей не мать, и бабушка – не бабушка.

Тогда, осматриваясь в этой псевдорусской избе, Ника вдруг поймала себя на мысли, что может понять эту тоску эмигрантов по оставленной родине. И тут же, с раздражением пнув мыском кроссовки табурет, подумала, что не этим людям устраивать «уголки русского быта» – обворовали родину и смылись с денежками за бугор.

Она методично осмотрела дом, заглядывая во все шкафы, переворошив какие-то тряпки в сундуке и даже заглянув в печку. К тому времени она уже отчаялась найти камни и яйцо в усадьбе, обыскав все комнаты, кухню, подсобки и даже детские. Ника точно знала, что коллекция камней не в банке, Хмелевский сам ей об этом проговорился в порыве, тут же пожалев. Она это уловила сразу, поняв свое шаткое все еще положение в его жизни. И торопилась, торопилась! А зря. Хмелевский позже, сделав ей предложение, сам показал, где хранит и коллекцию, и яйцо.

Справа от входной двери на гвозде висел ключ, Ника тогда прихватила его, думая, что тот, возможно, отпирает замок какого-то сарая, подпола или чердака. Сарая не было, подпола тоже, а чердачный люк никак не запирался.

Оставалось осмотреться «на подворье». Пробираться сквозь заросли диких кустов не хотелось, но Ника привыкла всегда доводить дело до конца, считая это не худшей человеческой привычкой, поэтому смело полезла вперед.

Калитка была едва заметна, впрочем, как и весь забор, но она была закрыта на замок. Ника отперла его, уже нисколько не сомневаясь в принадлежности ключа, прихваченного с собой, открыла с трудом, прошла и оказалась через некоторое время на дороге, ведущей к трассе.

Тогда она еще не знала, понадобится ли ей этот ключ, и, скорее машинально, положила его в кармашек куртки.

И вот сейчас, через много лет, он ей пригодился.

Уже полностью стемнело. Ника отомкнула калитку, прошла по саду, никого не встретив на своем пути, подошла к гаражу. Ключ от двери бокового входа своей любовнице когда-то дал Алекс. Тот самый Алекс, который должен был, по ее замыслу, убрать дочь Хмелевского в России, а затем и сына здесь, в Польше. Он не выполнил первого заказа, что уже само по себе настораживало. Ника сомневалась, что выполнит и второй. «Никому нельзя доверять… все приходится делать самой!» – она вставила ключ в замочную скважину и повернула его два раза. Дверца открылась с тихим скрипом.

Глава 40

Столько времени в участке потерял! Вспомнив долгую процедуру составления фоторобота, Сергей внутренне содрогнулся. Ладно бы, сидел с компьютерщиком один на один, так нет: рядом на жестком стуле вертелся Тимур, то и дело перебивая его и запутывая показания. Наконец, из принтера выполз портрет этого Алекса. Тут уж они с Тимуром в один голос крикнули «он», до того похожим на оригинал оказался рисунок.

Тимура он отвез домой, по дороге даже не пытаясь завести с ним хоть какой-то разговор. Паренек вызывал в нем сложное чувство с первого дня знакомства: с одной стороны, нравилась его недетская основательность, с другой – Сергей понимал, что мальчишка гаденький, и у тещи еще будут с ним проблемы. Так и случилось. Продал тот Катьку за пять тысяч красной бумажкой. Продал, зная или догадываясь, что дело нечисто. Сергей не верил, что Тимур мог повестись на сказку о великой любви Алекса к его, Сергея, жене.