Тайна секретной комнаты

Агент по недвижимости не смог удержаться от смеха.

- Ступай домой! - велел он Фатти. - Ты что, пытаешься провести меня? Пятьсот фунтов, вы слыхали? Да на эти деньги в наши дни и коттеджа не купишь! Передай своей тетушке, пусть покупает кукольный домик. А кстати, оставь-ка мне ее адрес!

Фатти не растерялся и с ходу выдал какой-то совершенно немыслимый адрес, который показался агенту весьма сомнительным.

- Э-э... может, ты скажешь мне и номер телефона тети? - попросил он в надежде, что на этот раз Фатти поддастся на уловку.

- Разумеется, - отозвался тот. - Вискерс 0000.

И, прежде чем изумленный агент успел что-либо сказать по поводу столь странного номера телефона, мальчик вежливо попрощался и вышел из конторы.

"Ну и ну! - думал про себя Фатти, стараясь побыстрее унести ноги. - До чего неприятный и мнительный субъект. Н-да, не много мне удалось вытянуть из него о Милтон-хаусе. Попробую-ка обратиться к другому агенту, только на этот раз моей милой тетушке придется выложить за дом пять тысяч фунтов".

Он вошел в другую контору и, к своему облегчению, увидел за столом молодого человека. Тот выглядел не намного старше Фатти, был бледен и прыщеват. В более непринужденной обстановке Фатти обратился бы к нему "Привет, Прыщ!", но сейчас предпочел воздержаться от такой фамильярности.

- Доброе утро, - поздоровался он, стараясь придать значительность своему голосу.

- Доброе утро! - ответил Прыщ. - Чем могу быть полезен?

- Дело, знаете ли, не во мне, а в моей тете Алисии, - уточнил Фатти. Она хотела бы приобрести усадьбу в уединенном местечке, что-нибудь за пять тысяч фунтов.

- Так-так! - сказал Прыщ. - Не дурно! А кто твоя тетя?

- Жена моего дяди, - с улыбкой ответил Фатти. Он достал из кармана пакетик с мятными леденцами и предложил агенту угоститься. Тот улыбнулся в ответ и взял конфетку.

- Мы не очень-то привыкли, чтобы к нам вот так заявлялись клиенты и с порога предлагали за недвижимость пять тысяч, - продолжая улыбаться, сказал Прыщ. - Но мы можем предложить твоей тете на выбор сколько угодно пустующих домов. К примеру, Элмхерст и Санлэндс, а также Черри-Три или Бернэм-хаус.

- А есть что-нибудь по Каштановому проселку? - спросил Фатти, не вынимая конфеты изо рта. Каштановый проселок проходил мимо Милтон-хауса.

- Да, усадьба Фэрвейз, - ответил молодой человек, заглянув в свой гроссбух и переместив леденец к другой щеке.

- А как насчет Милтон-хауса? - поинтересовался Фатти. - Он тоже пустует.

- Этот дом не продается, - последовал ответ.

- Почему же? - удивился Фатти.

- Потому что его уже купили, дуралей, - пояснил Прыщ. - Он предлагался для продажи в течение нескольких лет, а около года назад его кто-то купил.

- Вот как! - произнес Фатти в замешательстве. - Тогда почему же новые хозяева до сих пор не переехали туда?

- Откуда мне знать? - пожал плечами Прыщ и принялся грызть свой леденец. - Слушай, приятель, где ты берешь такие конфеты? Очень вкусные.

- Купил на днях в Лондоне, - сказал Фатти. - Берите еще. Кстати, а вы не знаете, когда все же новые хозяева намерены поселиться в Милтон-хаусе?

- Не имею понятия. Когда дом продан, мой шеф, мистер Ричардс, больше не интересуется им. И можешь не рассказывать мне, как твоя тетя Алисия прикипела душой к этой заброшенной, обветшалой усадьбе!

- Да, но это как раз то, что могло бы ей подойти, - сказал Фатти. Хотелось бы знать - возможно, люди, купившие Милтон-хаус, теперь не в восторге от него и могли бы продать дом моей тете. Нет ли у вас их адреса?

- Черт возьми! Ты, похоже, спишь и видишь, чтобы твоя тетка приобрела этот дом, - усмехнулся Прыщ. - Погоди минутку. Может, я и найду фамилию покупателя в этой учетной книге.

Фатти ждал, пока Прыщ водил грязным указательным пальцем по записям. Ему так не терпелось узнать фамилию и адрес человека, купившего Милтон-хаус! Фатти опасался, что, если ему не удастся узнать что-то конкретное, Тайноискатели могут усомниться в его способностях.

- Есть! - наконец воскликнул Прыщ. - Мисс Крамп, Хилвейз, Литл-Минтон это рукой подать отсюда. - Значит, мисс Крамп купила этот дом, но почему она в нем не поселилась - неизвестно. Уплатила три тысячи фунтов.

- Однако! - сказал Фатти. - Ну что же, огромное вам спасибо. Сообщу обо всем моей тете. Не исключено, что, если мисс Крамп не собирается сама жить в Милтон-хаусе, она уступит его моей тетушке.

- До свидания! - попрощался молодой человек. - Передавай привет тете Алисии и намекни, что я не буду возражать против небольшой доли от ее пяти тысяч.

Фатти вышел из конторы. Он был в растерянности. Мисс Крамп отнюдь не представлялась ему загадочной фигурой. Скорее всего, эдакая чопорная маленькая старушка, которая укладывает волосы в пучок, носит платья с высокими воротниками и юбки до пят. Наверняка держит кошку или даже двух.

Фатти пошел по направлению к Милтон-хаусу. По дороге он повстречался с остальными Тайноискателями; те выглядели довольно мрачными.

- Смотрите - Фатти! - закричала Бетси. - Фатти, как у тебя дела? Знаешь, Пошлипрочь засек нас, и нам пришлось уйти.