Тайна семи звезд

Зимой, когда река замерзала, он окунался в прорубь. Всегда трудно было раздеться на морозе. Но когда он нырял в ледяную воду тело начинало гореть, как будто его пронзали тысячи раскаленных игл. Он любил это ощущение. Любил выходить из воды: морозный воздух казался теплым, а от тела шел пар.

Потом надо было побыстрее одеться и пробежать пару километров, чтобы не замерзнуть.

* * *

Учился Алеша не очень хорошо. Точные науки ему не давались: по алгебре, геометрии, физике и химии он получал тройки. Лучше обстояло дело с русским языком и литературой, поскольку мать с детства учила его грамотно писать.

С диктантами по русскому языку он обычно справлялся легко. Соседи по парте у него списывали, и он этому не препятствовал. Некоторым помогал во внеурочное время. Зато на уроках физики или химии наступал его черед списывать у соседей.

Чем глубже мальчик погружался в церковную жизнь, тем острее чувствовал, как она не похожа на то, чему его учат в школе. Мир церкви и мир, в который он возвращался, выходя из храма, словно не соприкасались между собой.

В школе почти никогда не говорили ни о Боге, ни о церкви. Если и говорили, то только о «религиозных предрассудках», «фанатизме» и «мракобесии».

Однажды на уроке истории рассказывали о Византийской империи. Учительница показала две картинки: Владимирскую икону Богоматери и мозаику с изображением царицы Феодоры.

— Какая картинка вам больше нравится? — спросила она.

Одна девочка ответила, что ей больше нравится икона. Тогда учительница принялась ее ругать, объясняя, что на иконе мы видим неживое лицо, лишенное выразительности и эмоций, тогда как царица Феодора нарумянена и улыбается.

Алеше тоже больше нравилось изображение на иконе. Лицо Богородицы совсем не казалось ему неживым и невыразительным. Наоборот, оно было более одухотворенным и притягательным, чем лицо царицы.

Однажды учительница заметила у Алеши под рубашкой цепочку от крестика. Она попыталась сорвать ее, но ему удалось увернуться. После этого мать стала зашивать ему крестик в ворот рубашки.

* * *

Евангелие, которое Алеша купил возле Дома книги, он некоторое время носил в нагрудном кармане школьной куртки. Но ее приходилось иногда снимать, и Евангелие могло выпасть. Однажды оно действительно выпало. Его увидел одноклассник, спросил, что это такое. Алеша ничего не ответил, быстро подобрал книжку и спрятал в карман. Больше он ее с собой не приносил.

В школьной библиотеке он как-то наткнулся на книгу «451 градус по Фаренгейту». В ней описывалось общество будущего, в котором запрещены книги. Их сожжением занимались специальные команды пожарных. Но на удаленном острове собрались люди, каждый из которых выучил наизусть что-то из классики. Они стали живыми хранителями книг, передавая их из уст в уста.

Идея Алеше понравилась. Он подумал, что мог бы выучить наизусть хотя бы одно Евангелие. Тогда книжку не надо будет носить в кармане. Он выбрал свое любимое Евангелие — от Иоанна.

Чтобы выучить одну главу, ему требовалось около двух часов. Он стал раньше вставать и учил на свежую голову. Внутри каждой главы мысленно делил текст на более мелкие отрывки. Запоминал как текст каждого отрывка, так и порядок их следования. Через месяц Евангелие от Иоанна он знал наизусть.

Иногда по вечерам приходил Петя, с которым они вместе сидели за одной партой с первого класса. Петя — веснушчатый рыжеволосый мальчик — рос без отца. К Алеше он был очень привязан. Ему — единственному из всего класса — Алеша рассказал, что ходит в церковь. От остальных он это тщательно скрывал — по просьбе матери. Она могла лишиться работы, если бы об этом узнали.

Вместе с Петей они читали Евангелие по книжке. Иногда уходили в лесопарк, где построили себе шалаш — там Алеша читал Евангелие от Иоанна наизусть. Дело кончилось тем, что отец Панкратий крестил Петю, а Алеша стал крестным.

Иногда он читал Евангелие брату и сестре, но чаще приходилось его им пересказывать. Чтение их утомляло, да и многого они не понимали. Надо было все растолковывать, приводить примеры. Иной раз присоединялась мать. Правда, это случалось редко: работала она в две смены, уходила из дома затемно, а возвращалась поздно вечером.

Младшим Алеша заменял отца, а в чем-то и мать. Утром он шел с ними в школу, а после уроков отводил домой. Разогревал для них ужин, приготовленный матерью с утра, помогал учить уроки. Перед сном коротко молился вместе с ними и укладывал их спать. Затем уходил молиться к себе.

* * *

С молитвой у Алеши поначалу не клеилось: постоянно приходили в голову посторонние мысли. Несколько раз он говорил об этом с отцом Панкратием. Тот подарил ему «Православный молитвослов», по которому велел читать утренние и вечерние молитвы. Алеша довольно быстро их запомни: они ему нравились. Ему нравился славянский язык, который он все лучше и лучше понимал. Но сосредоточиться на молитве ему по-прежнему было трудно.

И тогда отец Панкратий рассказал Алеше о «трезвении». О том, что посторонние мысли всегда приходят со стороны. Если научиться не допускать их внутрь ума и сердца, они не будут беспокоить.