Тайна Серебряного храма

– Эй, Лезссль, куда ты пропал? – позвал приятеля вдруг потерявший его из виду Сигриаль.

– Да тут я, – скованным от натуги голосом пропыхтел в ответ тёмный эльф. – Здесь зомби один, не до конца прихлопнутый, очухался и решил со мной за все свои беды поквитаться. Мёртвой хваткой в ногу мне впился, не отодрать.

– Держисссь, мы мигом, – живо откликнулся верховный вампир Лифавсль.

Через секунду две огромные летучие мыши спикировали на воюющего с когтистой лапой тёмного эльфа и, обернувшись вампирами, дружно навалились на скрывающие придавленного зомби валуны. Огромные гранитные глыбы со зловещим скрежетом подались чуть в сторону. Расширив дыру под сдвинутыми валунами до полуметра, вампиры вместе с тёмным эльфом потянули за цепкую лапу и совместными усилиями с трудом выволокли из завала основательно помятое камнепадом, но ещё каким-то чудом сохраняющее искру жизни тело зомби. Облезлый и оборванный зомби окинул своих спасителей пустым взглядом и инстинктивно угрожающе осклабился, демонстрируя два ряда гнилых острых осколков зубов. Но, признав в спасителях хозяев, захлопнул рот и наконец расцепил свой захват. Освободившийся тёмный эльф стал ощупывать основательно помятую и поцарапанную когтями зомби щиколотку. А Лифавсль устроил проверку функциональных возможностей чудом уцелевшего слуги.

– Ну-ка вссстряхни руками! – потребовал он. – Пошевели ногами!.. Покрути головой!.. Конечно, ссслегка притормаживает, но в целом всссё сссовсссем не плохо, – вынес вердикт вампир по окончании осмотра. – Ты идти сссможешь?

– Да, хозссяин, – прошипел зомби и вдруг неожиданно добавил: – Только никуда я ссс вами не пойду, вы вон сссколько моих сссобратьев напрасссно зссагубили.

– Чего-чего? – опешил верховный вампир. – Но ты не сссмеешь оссслушатьссся… Сссигриаль, – обратился он к не менее озадаченному спутнику, – похоже, наши чары контроля изсс-зсса камнепада оссслабли.

– Нет, верховный, – возразил второй вампир, – ссс наложенным на него контролем полный порядок, я только что проверял… Эй, зссомби, ну-ка живо вссстать! Но, игнорируя приказ, зомби продолжил сидеть на гранитном валуне и снизу вверх равнодушно смотреть на растерянно переглядывающихся вампиров.

– Раз он вышел из вашего повиновения, изрубите его саблями, и дело с концом, – подсказал разумный выход тёмный эльф.

– И то верно, у нассс нет времени выяссснять причину сссбоя, – кивнул Лифавсль, первым извлекая из-под длинного плаща пару кроваво-красных сабель. Второй следом тоже обнажил клинки. Вампиры дружно шагнули к зомби и взмахнули саблями, но ударить не успели. Их остановил властный женский голос, вырвавшийся из уст зомби:

– А ну стоять! Лезль тоже его сразу узнал и невольно мелко задрожал. А оба вампира, выпустив из ослабевших ладоней рукояти сабель, молча рухнули на колени перед зомби и обречённо понурили головы.

С лицом зомби произошла мгновенная трансформация, и вот уже вместо тупой злобной рожи взбунтовавшегося зомби появился обезображенный ожогами и язвами лик тёмной богини.

– Весь доверенный вам отряд погубили! Из полутора сотен всего один зомби уцелел! И его решили в труху искромсать! Хороши у меня слуги, нечего сказать! – прошипела Мортис. – Ну, чего примолкли, нечего сказать в своё оправдание? – Гномы вызссвали большой горный камнепад, – пробормотал Лифавсль. – А то я не вижу, – хмыкнула богиня Смерти. – Да, их чародей показал себя во всей красе. Правильно сплести такое могущественное заклинание по силам немногим смертным колдунам. Но вы-то, мои хвалёные вампиры, куда смотрели? Почему ваши могущественные чары крови бездействовали и добротное стихийное волшебство гнома не встретило ни малейшего отпора с вашей стороны? Отчего же ты, Лифавсль, и твой младший подручный не озаботились укрыть доверенных вам воинов хотя бы простенькими энергетическими щитами? Часть камней они бы отклонили, и ваши потери были бы вовсе не такими удручающими.

– Великая, нам нет прощения, – ещё ниже склонив голову, обречённо прошипел верховный вампир.