Тайна Серебряного храма

– Весит этот артефакт, наверное, с полпуда, – пожаловалась Ризидиэль. – Можно я его сниму?

– Ни в коем случае, – запротестовал Лезль. – Ты его и десяти минут ещё не носишь. Совсем недавно безнадёжно умирала. Вдруг, если ты так быстро его снимешь, твоя затянувшаяся рана вновь откроется. Поноси плащ ещё хотя бы час.

– Как скажешь, любимый, – улыбнулась эльфийка. – Расскажи мне, как с тобой это случилось?

– Как я стал тёмным? – Да… Я подумала, если ты в подробностях вспомнишь ритуал превращения, потом кто-нибудь из наших могущественных чародеев – да хоть та же Ясновидящая Милис – сможет провести обратный ритуал и вернуть тебе былой облик светлого эльфа.

– Увы, милая, самого процесса превращения я не помню, – грустно улыбнулся тёмный эльф. – Тёмная богиня Мортис подвергла меня ритуалу, когда я был в беспамятстве, оглушённый падением с грифона после прямого попадания в нас молнии.

– А что стало с твоим Грылафом?

– Вероятно, преданный зверь принял на себя основной удар молнии и заживо сгорел ещё в воздухе.

– Жаль, отличный был страж.

– Охотно передам ему твою похвалу, – кивнул тёмный эльф, – когда доведётся свидеться с ним в Царстве Теней. Чую, случится это совсем скоро.

– Ты чего болтаешь-то! – возмутилась эльфийка.

– Не будь наивной, Ризка, – примирительно улыбнулся Лезль. – Неужели ты веришь, что паладины и гномы вот так просто меня отсюда выпустят?

– Я с ними поговорю! Я смогу убедить! – горячо зашептала Ризидиэль. – Вряд ли. Я стрелял в гномов и ранил троих из них.

– А я помогла им извлечь твои стрелы и заговорила раны. Вот увидишь, они обязательно прислушаются к моим мольбам и не тронут тебя.

– Допустим, с гномами ты договоришься. Но что ты скажешь паладинам, которые вряд ли простят мне своевольное проникновение в их храмовый склеп?

Беседуя, эльфы неспешно прогуливались по длинному центральному проходу и постепенно приближались к дальнему концу склепа. Шаг за шагом они незаметно достигли укромного местечка, откуда тёмный эльф совсем недавно вёл скрытное наблюдение за противником, а когда возникла необходимость, стал хладнокровно обстреливать врагов.

– Постой, я на секундочку, – перебивая уже приготовившуюся отвечать на его вопрос Ризидиэль, попросил Лезль и, отстранившись от своей спутницы, юркнул в узкую нишу между двумя саркофагами. Там он скоренько подхватил с пола свой брошенный лук и полупустой колчан с зелёноперыми стрелами и, закинув то и другое на левое плечо, через пару секунд снова подхватил под руку не успевшую даже ахнуть девушку.

– Я и паладинов уговорю, – решительно объявила эльфийка, когда они продолжили движение. – Скажу, что вампиры затащили тебя сюда силой. Ты подтвердишь…

– Ага, так они тебе и поверили, – усмехнулся Лезль. – Нашла простаков. Ты, часом, не забыла, что я теперь тёмный?

– Думаешь, не прокатит?

– Конечно, нет.

– Тогда… Тогда… – Ризидиэль смешно наморщила лоб, пытаясь придумать спасительное объяснение.

– Брось, давай лучше сменим тему, – ласково погладил спутницу по руке тёмный эльф. – Здесь, в склепе, меня не тронут. Паладины и гномы дали слово. Большего ни тебе, ни мне от них добиться не удастся. Как только я выберусь наружу, за мной начнётся охота. И подобное положение вещей меня вполне устраивает.

– Лезль, ты чего? Даже не думай! Слышишь!

– Не волнуйся, я вовсе не намерен умирать. Я сбегу отсюда тем же тайным ходом, через который сюда проник. И ты мне, очень надеюсь, в этом поможешь.

– Разумеется, но как?

– Сейчас увидишь, мы почти пришли.

– Куда пришли? Вход же с другого конца? – Расскажи, как ты попала в склеп, – игнорируя её вопросы, попросил Лезль.

– Как и все, через верхнюю дверь, – пожала плечами Ризидиэль. – Мы с гномами ворвались сюда по следу, оставленному демонами. А они, насколько я поняла, проникли сюда, сметя со своего пути двоих паладинов-хранителей.

– Правильно поняла, – кивнул Лезль.

– А ты с вампирами, выходит, уже был здесь, когда появились демоны.

– Совершенно верно.

– Но как же вы смогли так незаметно проникнуть?! Прошу, не томи, расскажи мне наконец.

– Я не только тебе расскажу, но и покажу, – пообещал тёмный эльф. – И прямо сейчас. Потому что мы уже пришли.

– Да куда пришли-то?

– Быстрее, за мной! – вдруг скомандовал Лезль вместо ответа и, ухватив спутницу за руку, повалил её на пол в небольшой проём между последним и предпоследним саркофагами левого ряда.

– Ты чего?.. Зачем?.. – испуганно запричитала эльфийка.

– Тссс!.. – шикнул на неё тёмный. – Ты же хотела узнать, как я сюда попал. Смотри же.

Лезль быстро отстучал по маскировочной плите условленный сигнал, и через пару секунд плита беззвучно поднялась над полом, поддерживаемая двумя парами костяных рук. Показавшиеся следом за руками воины-скелеты аккуратно опустили тяжёлую плиту в сторонку и, ни слова не говоря, спустились обратно в непроглядно чёрный подземный ход.

– Только не в нашем склепе! Эй, тёмный, ну-ка поднимайтесь немедленно! Кому сказано! – донёсся с противоположного конца зычный призыв слишком поздно забивших тревогу паладинов.