Тайна серебряного паука

— Хорошо, — согласился Юп и пошел в угол комнаты к изголовью кровати. Здесь он встал на четвереньки и медленно подполз к большой паутине, которая все еще висела на стене у кровати.

Большой черный с золотом паук быстро скрылся в щели между плинтусом и обивкой. А другой такой же паук уставился из щели на Юпитера своими рубиновыми глазами.

Юпитер осторожно протянул руку и залез пальцами в паутину, разорвав лишь несколько ниток. Все ожидали, что второй паук тоже убежит, но он даже не тронулся с места. Юпитер взял его кончиками пальцев и вытащил сначала из щели, а потом сквозь дыру в паутине. Поднявшись с колен, Юпитер протянул ладонь Джароу.

— Смотри! — сказал он.

— Серебряный Паук Варейнии! — воскликнул принц Джароу, беря его в руку. — Ты нашел его?

— Я все-таки правильно вычислил, где он мог быть, — сказал Юпитер. — Понимаешь, когда стражники колотили в дверь, а Руди торопил нас скорее бежать, Боба осенила блестящая идея.

— Меня? Осенила идея? — с сомнением переспросил Боб. Ему так хотелось это вспомнить.

— Конечно, тебя, только ты потом начисто все забыл, после того как ударился головой о каменный пол на том балконе. А тогда ты сообразил, что единственное место, где не будут искать искусственного паука, это за паутиной, сотканной настоящим пауком. И ты просунул туда Серебряного Паука. Мы все его видели, когда обыскивали комнату, но никто не подумал, что это настоящий. Хотя мне бы надо было вспомнить: два паука в одной паутине не живут.

— Брохас, Боб! Здорово придумал! — воскликнул Джароу. и обнял мальчика за плечи. — Я знал, что могу рассчитывать на вашу помощь, мои дорогие американские друзья.

Юпитер продолжал свой рассказ:

— А я сообразил только тогда, когда ты, принц Джароу, произнес слова: «звон победы». Вчера старый Антон, цыганский король, дал очень странные ответы на вопросы герцога Стефана. Он сказал, что слышит колокол победы и что Паук, хотя и Серебряный, всего лишь паук.

Я не знаю, какими таинственными силами обладает старый Антон, но он явно знал больше, чем сказал. Колокол действительно звонит победу, но, как оказалось, это звон твоей победы. А насчет паука я вдруг понял, что если Серебряный Паук всего лишь паук, его надо искать там, где мы искали бы любого другого паука — то есть в паутине.

Это была одна из самых длинных речей Юпитера, но на сей раз никто его не перебивал. Закончив свой рассказ, он перевел дыхание и сделал заключение:

— Так что, вы видите, особых похвал я не заслуживаю. Собственно говоря…

— Ты заслуживаешь всех похвал, какие только существуют! — с восторгом воскликнул Джароу. Он аккуратно завернул Серебряного Паука Варейнии в свой носовой платок и положил его в карман. — У меня не хватает слов, чтобы выразить свои чувства, но я сделаю все, что в моих силах, здесь и сейчас.

Он достал из другого кармана три небольшие коробочки, в которых лежали три прекрасных серебряных паука на серебряных цепочках.

— Встаньте, пожалуйста, в ряд, — попросил он Трех Сыщиков, а когда они встали, надел каждому на шею серебряного паука.

— С этого момента, — улыбнулся он, — вы все являетесь кавалерами ордена Серебряного Паука. Это высшая награда в моем государстве, и ее дают лишь тем, кто сделал что-то исключительно важное для Варейнии. Ее могут носить только Варейнийцы, поэтому я настоящим объявляю, что отныне вы трое являетесь почетными гражданами моей страны. А теперь говорите, что еще я могу для вас сделать, чем еще выразить свою благодарность. Просите все, что в моей власти.

— Ну-у… — начал было Юпитер.

Но его перебил Пит, выразив общее желание:

— Нам бы чего-нибудь поесть, — сказал он.

ГОВОРИТ АЛЬФРЕД ХИЧКОК

К этой истории о Трех Сыщиках и Серебряном Пауке Варейнии остается добавить лишь несколько слов.

При радостном одобрении всей Варейнии принц Джароу был коронован и сразу же взял на себя управление страной, не дожидаясь всех запланированных для этого пышных церемоний. Герцог Стефан и его команда были посажены в тюрьму, а иностранцев, замышлявших превратить Варейнию в королевство плутократов, успели в последнюю минуту схватить и приговорили к длительному тюремному заключению.

Роль наших мальчиков в разгроме заговора по соображениям внутренней политики не афишировалась. Однако Юпитер, Пит и Боб присутствовали на коронации как заинтересованная сторона, а потом поспешили домой. Они увезли с собой самую горячую благодарность принца Джароу и приглашение приехать на более длительное время, что они и надеются когда-нибудь сделать!

К сожалению, фотокамеры со специальным оборудованием им не подарили, но они с гордостью привезли домой награды, которыми их удостоил принц Джароу — ордена Серебряного Паука. С тех пор они стали испытывать совершенно другие чувства к паукам; ведь большинство пауков — скромные трудяги, помогающие держать под контролем численность вредных насекомых.