Тайна «Серебряной звезды»

Вход в дом Марианны Борнквист находился всего в нескольких футах от двери Кейта. И снова братья звонили в дверь и заглядывали в окно — но Марианны тоже не было дома.

— Нет уж, так просто мы отсюда не уедем, — даже немного рассердился Джо.

Они обошли дом и оказались с другой стороны, куда выходили балконы. Помогая друг другу, влезли на балкон Марианны. Отсюда через раздвижные стеклянные двери можно было заглянуть в квартиру.

Джо подергал дверную ручку, нажал на нее — и дверь открылась! Братья вошли внутрь.

— Доктор Борнквист! — позвал Фрэнк.

Гостиная была хорошо обставлена: удобная мебель, множество светильников разной формы и назначения. Но что-то здесь было не так, и это сразу бросалось в глаза.

Столько книжных полок — и ни одной книги, — отметил Фрэнк. — Стенные шкафы пустые. Посуды полно, а продуктов шаром покати.

— Не понимаю, — сказал Джо, — живет она здесь или нет?

— Живет, но ее давно не было дома. Может, она забрала все вещи с собой. А может быть, все конфисковано властями, — предположил Фрэнк, продолжая осмотр.

— Что ты ищешь? — спросил Джо.

— Сам не знаю, — ответил Фрэнк. — Хоть что-нибудь, что поможет нам напасть на след Кейта.

На камине стояли старые фотографии в рамках: доктор Борнквист — сначала ребенок, потом подросток — рядом с полной дамой и бородатым мужчиной с добрыми глазами. Очевидно, это были ее родители. На последней фотографии Марианна была уже высокой блондинкой лет сорока.

Динь-дон!

Кто-то звонил в дверь. Фрэнк и Джо замерли, уставившись друг на друга. Кто это может быть?

Динь-дон!

«Только без паники, — думали братья. — Кто бы это ни был, он скоро уйдет».

Тук-тук… Динь-дон!

Посетитель оказался настырным. Джо осторожно отодвинул штору и выглянул из окна. Около дома стоял одинокий грузовичок.

— Приехала машина фирмы «Мэннис Электроникс», доставка почты и бандеролей, — доложил Джо брату.

— Ну что, открываем? Может, лишний шанс… — Фрэнк открыл входную дверь.

Посыльная была в синих джинсах, красной майке с короткими рукавами и бейсбольной кепке с фирменной надписью «Мэннис Электронике» «Вас поразят наши крайне низкие цены!». На ее лице поблескивали большие солнцезащитные очки с зеркальными стеклами.

Увидев Фрэнка, женщина удивилась и спросила, дома ли Марианна.

— Нет, — ответил Фрэнк.

Молодая женщина была разочарована.

— А когда она вернется?

— Я и сам хотел бы это знать.

Надвинув кепку на лоб, женщина сказала:

— Я раньше вас никогда не видела, ребята. Вы друзья Марианны?

— Мы приезжие, — уклончиво ответил Фрэнк.

Джо выглянул из окна. Улица казалась пустынной.

— У нее что, какие-нибудь неприятности? — спросила посыльная.

— Похоже на то, — кивнул Фрэнк.

Женщина повернулась, чтобы уйти, но вдруг передумала.

— Послушайте, ребята, вы можете сделать мне одолжение? — улыбнулась она. — Я уже недели три хочу отдать Марианне ее автоответчик, но никак не могу застать ее дома. Конечно, ничего страшного, все уже оплачено. Но, может быть, вы подпишете квитанцию, чтобы мне не таскаться сюда еще раз?

Надо ли говорить, как Фрэнк и Джо были счастливы оказать ей такую услугу!

Они подмахнули квитанцию, и автоответчик был передан из рук в руки.

Посыльная облегченно вздохнула и побежала к своему грузовичку, а отъезжая, еще и помахала ребятам рукой.

— Спорим, об этом автоответчике не знает даже ЦРУ, — усмехнулся Джо.

Он воткнул его в первую попавшуюся розетку, и они с Фрэнком уселись на пол, приготовившись слушать. Джо нажал кнопку.

— Квартира Борнквист. — Она говорила со шведским акцентом. — Оставьте, пожалуйста, ваше сообщение. При первой же возможности я перезвоню.

— Приятный голос для шпионки, — хмыкнул Джо.

— А какой он, по-твоему, должен быть? Как в старом шпионском фильме? — Фрэнк снова нажал на кнопку.

Доктор Борнквист, это Маршалл из гаража Джейка. Ваша машина будет готова к пяти часам вечера.

— Привет, Марианна. Это я. Ты чего не пришла на аэробику?

— Здравствуйте, это Боб из теннисного клуба. Нашу встречу в субботу придется отложить, мне надо сходить к врачу. Позвоните мне по телефону 662-29-89.

После этого сообщения последовало долгое молчание, и Джо уже собрался выключить автоответчик, как вдруг зазвучала старая, частично стертая запись, поверх которой уже не раз записывались более поздние сообщения.

— Это Дерек. Относительно наших дальнейших планов, Марианна, — говорил человек с английским акцентом. Его голос звучал настойчиво, но не враждебно. — Время, отпущенное вашему отцу, истекает. Обязательно отправьте мне несколько домашних фильмов, чтобы подбодрить старика. Не забудете?

Это был голос Дерека Уиллоуби. Автоответчик зафиксировал этот факт раз и навсегда. От этого по спине бежали мурашки. Лента продолжала крутиться, пошли другие сообщения. А потом они снова услышали голос Уиллоуби.

— Марианна, это снова Дерек. Через пару недель я собираюсь в Штаты осматривать достопримечательности. Я надеюсь, к тому времени у вас что-нибудь для меня уже будет. Где вы советуете мне остановиться?

— Собирается вот-вот приехать в Штаты! Время совпадает, и акцент английский. Теперь Фрэнк и Джо убедились, что Дерек Уиллоуби — соучастник Марианны.