Тайна шестого бога

– Дать нам немного времени, – улыбнулся Зак, – может, подкрепление подоспеет.

– Зак, пожалуйста…

Он снова улыбнулся ей, разжал ее ставшие вдруг ватными пальцы, отвернулся и шагнул из сферы наружу. Алиэнтэль стояла, словно парализованная, с трудом различая, что происходит снаружи. Все пространство вокруг заполнили черно-белые вспышки и вопли окружавших их тварей. Зака она потеряла из вида почти сразу в мириадах вспышек.

Лилит уже не успевала закончить заклинание, когда человек выскочил из-под своей защиты и бросился к ней, занося для удара руку с полыхающим в ладони огнем. Кем бы он ни был, это оказался действительно сильный чародей, способный призвать огромное количество энергии. Лилит и сама была искусна в магии, но никогда прежде не встречалась с подобными противниками. Что-то здесь было не так и требовало объяснения.

«Не убивать его! – разнесся по рядам тварей ментальный приказ их хозяйки. – Только ослабить».

Он не успел совсем чуть-чуть – она все же смогла в последний момент уйти из-под удара – сказался большой боевой опыт, чего как раз не хватало Заку. Его удар пришелся в пустоту, и подавшиеся к нему твари рассыпались серым пеплом.

Хорн с Тахирой подошли вовремя, чтобы увидеть, как расправляются с последними отрядами Лилит. Сама эльфийка, плюнув на магию, пыталась достать человека мечом, поняв, что времени на заклинания жрец ей просто не даст. Значит, надо использовать единственное оставшееся преимущество.

Волшебник сразу сообразил, что делать. Лилит и ее маги концентрировали все свои силы на мальчишке, оставив в покое его щит, в котором скрывалась эльфийка. Хорн усмехнулся и, сосредоточившись, ударил по щиту. Защитная магия Рофам справилась и на этот раз, но одного удара хватило, чтобы отвлечь Зака. Жрец оглянулся на Алиэнтэль, и в спину ему ударила стрела пламени. Он пошатнулся и попытался вновь собраться с силами, но было поздно – налетевшие со всех сторон твари закончили дело.

– Нет! Зак!! – закричала Алиэнтэль, упав на колени.

Заклятие Зака перестало действовать, и она смогла двигаться, остался висеть только магический щит, подпитываемый энергией Рофам.

– Ну же, – прошептал Хорн, усмехнувшись и неотрывно смотря на Али, – выходи.

Алиэнтэль медленно, словно в дурном сне, поднялась на ноги, всматриваясь в толпу на том месте, где только что был Зак.

– Расступитесь! – приказал Хорн.

Твари послушно отпрянули в стороны, освободив пространство.

Вокруг воцарилась тишина. Он лежал на земле весь в крови, даже волосы были красными, из глубоких порезов на теле сочилась кровь, и казалось, что он не дышит вовсе. Но, может, ей это только кажется? Ведь она далеко стоит, надо просто подойти ближе. Она сможет ему помочь, сможет спасти. Он же учил ее, и у нее даже что-то получалось. Перед глазами все плыло, и она потерла их, пытаясь привести в норму, и с удивлением почувствовала на ладони влагу.

Эльфийка что-то шептала, но Хорн ни слова не смог разобрать, а когда Алиэнтэль переступила границу щита, маг прошептал сонное заклятие. Женщина пошатнулась, но смогла побороть заклинание и бросилась бежать. Ее остановила Лилит, выросшая на пути, она наотмашь ударила Алиэнтэль, так и не позволив подойти к жрецу.

– Уходим, – приказала Лилит, смотря на женщину у своих ног, – все, что нам было нужно, мы получили.

Хорн огляделся по сторонам, окинув взглядом изрядно поредевшую армию Шиней, и согласно кивнул. Настаивать на том, чтобы продолжили штурм замка, где сейчас находилась вторая женщина, не имело смысла.

– Они уходят! Твари уходят! – крикнули с вышек сразу несколько голосов.

– Почему? – спросила удивленная Ниира, уже не надеявшаяся, что эта битва когда-нибудь закончится.

– Видимо, получили, что хотели, – ответил один из офицеров, охранявших ее.

Ранти отвернулся, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. Твари отступили, оставив здесь ее, значит, Алиэнтэль все-таки попала к ним в лапы. А вместе с ней и Зак.

Глава 16 Пегас

Серое утро не принесло облегчения, как многие надеялись. Да, страшная битва была выиграна. Но какой ценой? От армий двух сильнейших кланов осталась малая горстка. Они, конечно, потрепали тварей Лилит, но сами едва продержались, обороняясь в замке. Целители ходили по полю боя и, кого могли, воскрешали. Но с каждым часом погибших и пропавших без вести становилось все больше. Сначала думали вырыть общую могилу, но от этой мысли пришлось отказаться из-за опасения, что над телами павших могут поколдовать некроманты. В итоге останки товарищей сжигали маги.

В главном зале разместились все, командовавшие ночной обороной. Слимп с мрачным видом стоял у окна, пока Марша и Веча докладывали обстановку вернувшемуся в замок Шангри. Выглядел эльф измученным и больным, впрочем, Родок, находившийся тут же, мало чем ему уступал. Когда Марша закончила, темный эльф кивнул, отпуская их, и офицеры ушли. Райно с перевязанной головой остался рядом с вождем.

В углу на диване, уткнувшись носом в колени и ни на кого не обращая внимания, всхлипывала Ниира. Ее поглаживал по голове сухой рукой Харим, тихо успокаивая.