Тайна сия велика есть

До пришествия Христа на землю души умер­ших сходили в ад, в том числе души младенцев. Если бы младенцы могли быть спасены одной своей личной невинностью, несовершением сознательных грехов на уровне рефлексивной одиночности своих действий, то тогда и во времена Ветхого Завета души младенцев не сходили бы в ад, дожидаясь времени искупления и спасения. «Кто родится чистым от нечистого? Ни один» (Иов:14,4).

В Посланиях, а особенно в Деяниях святых апостолов рассказывается о крещении целых семейств. После проповеди апостолов в Самарии принимали крещение села, то есть все их жители. В Деяниях апостолов указано, что крестился Дом темничного стража и дом начальника сина­гоги Криспа (Деян.16,33; 18,8), дом Стефана (1 Кор.1,16). Под домом подразумеваются все члены семьи, родственники, а также слуги и ра­бы, если они дают согласие в юбилейные годы пребывать с хозяином до самой смерти. Возра­жение, что в этих семьях не было детей, малоубедительно, оно не выдерживает критики. Крисп, Который со своим домом принял крещение, был начальником синагоги. По законам Талмуда, ни раввином, ни начальником синагоги не имеет права быть человек, не имеющий детей, так как это воспринималось как знак наказания и отвер­жения. Многочисленность детей и потомков считалась наградой за праведность, поэтому бесчадие иудея или его взрослых детей преграждало ему путь к каким-либо должностям в синагоге.

В Книге Бытия (17,11) обрезание названо «знамением завета», знаком союза (крещение - это вхождение в Новый Завет, осуществление со­юза). Этот обряд в новозаветной Церкви исчез не потому, что он был признан ошибочным, а пото­му, что он осуществился с приходом Мессии. «Необрезанный... мужеского пола... в восьмой день истребится... ибо он нарушил завет» (Быт.17,14). Эта казнь нарушителей завета - прообраз вечной смерти тех, кто остался без крещения.

Второй прообраз Таинства Крещения в Вет­хом Завете - это Ноев ковчег (1 Пет.3,18-21). Вместе с тем это образ Церкви, в которую человек входит через крещение. В волнах всемирного потопа погибло все человечество, кроме тех, кто вошел в ковчег, в том числе погибли дети и младенцы. Грех был уничтожен вместе с грешниками, так как в то время еще не было Церкви Христовой и возрождающего действия ее, которое могло бы исцелить душу человека, положить разделение между человеком и грехом, дать силы человеку противостоять тому потоку греха, зла и разврата, который покрыл землю до водного потопа.

Еще один ветхозаветный прообраз крещения - прохождение израильтян через Чермное (Красное) море. «Все прошли сквозь море; и все крестились в Моисея в облаке и в море» (1 Кор.10,1-2). Обла­ко - символ благодати, море - купели крещения. Сам Моисей - прообраз Христа в смысле проро­ческого служения. Через Моисея дан Ветхий Завет, через Христа - Новый Завет.

Израильтяне вышли из Египта вместе со свои­ми семьями, они прошли по дну расступившегося моря, держа на руках своих детей и младенцев, следовательно, в событиях, имеющих прообразовательный смысл, участвовали младенцы.

Если младенцы не способны к осознанной ве­ре на уровне суждений, то они не лишены друго­го аспекта - веры на уровне интуиции и мисти­ческих переживаний. Господа окружали дети; уче­ники Христа, видимо, считая, что дети неспособ­ны к пониманию Евангелия, не допускали их ко Христу, но Господь сказал: «Не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мф.19,14). Вряд ли эти слова можно понять только в буквальном смысле. Душа прихо­дит ко Христу через действие благодати. Дети ощущали благодать, потому спешили ко Христу, встречали и окружали Его, между тем как их отцы, обученные букве закона, проявили большую холодность. Особенно это было видно во время торжественного входа Господа в Иерусалим, называемого Вербным Воскресением. «Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу» (Мф.21,16, Пс.8,3). Сердце детей оказалось более восприимчивым к свету Евангелия, чем изощренные умы иудейских книжников. В Еван­гелии от Марка написано, что Господь благословил детей и возложил на них руки. Благословение - это священнодействие, значит, дети были способ­ны и готовы принять благодать Божию.

Одной из важных причин крещения младен­цев в самом раннем возрасте служит неизвестность срока человеческой жизни. Апостол Павел говорит о том, что день спасения - сегодня, а завтрашний день для нас неизвестен. Смерть посещает не только глубоких старцев, стоящих на краю могилы, но умерщвляет детей, как серп зем­ледельца срезает вместе с пожелтевшей травой еще не распустившиеся цветы. Она вырывает младенцев из рук матерей. Надписи на могильных плитах говорят о том, сколько детских душ ушло в неведомый мир еще до того, как они начали произносить первые слова.