Тайна Скорпиона (СИ)

— Я сделал два маленьких глотка, — объяснил я, в глубине души понимая, что они были не такими уж и маленькими, и, чтобы хоть как-то оправдаться, добавил: — Я одного аса знаю, Вольштаггом зовут, так он за один глоток всю флягу целиком бы осушил. Ты его просто не видела.

Кобра натянуто улыбнулась, а затем положила голову на металлический поручень безопасности и закрыла глаза. Я последовал её примеру. Однако выспаться нам не удалось.

Часа через два я проснулся. В воздухе витал какой-то странный, неприятный запах. Я поднялся на ноги и вышел из нашей каюты, пытаясь определить, откуда идет вонь. Увиденное меня ужаснуло: в техническом отсеке испортился один из топливных баков. В его стенке образовалось отверстие, и вязкая бурая жидкость медленно растекалась бесформенной лужей, источая отвратительный запах.

Но запах — далеко не самое страшное. Я знал, что пары этого топлива вдобавок ко всему еще и ужасно ядовиты. Хотя, в данной ситуации это было бы ясно и непосвященному. Голова у меня закружилась, в глазах потемнело, я с трудом сохранил ориентацию в пространстве. Каким-то чудом мне удалось добраться до каюты и без сил упасть на холодный металлический пол.

— В чем дело, Скорпион? — сонным голосом спросила только что проснувшаяся Кобра.

— Закрой дверь, скорее! — с невероятным трудом выговорил я вместо ответа.

Кобра подчинилась, а потом помогла мне встать и даже дала сделать еще один глоток из фляги с водой. На этот раз я был очень осторожен, и глоток действительно получился маленьким, скорее, символическим.

— Один из топливных баков в техническом отсеке поврежден. По всей видимости, коррозия металла или еще что-то в этом роде, — сообщил я, немного придя в себя. — Топливо понемногу вытекает, и его ядовитые пары отравляют воздух. Если бы мы не закрыли вовремя дверь, то имели бы все шансы задохнуться.

— Мы в любом случае задохнемся, — печально вздохнула девушка. — Только позднее. Закрыть дверь — это еще не означает полностью герметизировать помещение. Пары все равно проникают сюда сквозь мелкие щели, которые мы не видим. И рано или поздно концентрация яда в воздухе достигнет нужного уровня.

— Скорее уж, ненужного, — поправил я, лихорадочно соображая, что же теперь делать.

Избавиться от бака невозможно. Он часть корабля, его не выбросить и не передвинуть. Эльфы в своих кораблях всегда намертво фиксируют все крупные предметы во избежание неприятных инцидентов во время полета. Топливо было запасным, и возили эти гигантские контейнеры чисто ради формальности, так как и основного топлива всегда хватало с избытком. Но контейнеры все равно возили — таков был закон.

Мне на минуту стало смешно: придумали этот закон престарелые перестраховщики для повышения безопасности полетов. А мы с Коброй между тем погибаем из-за этого дурацкого правила. Вот ведь парадокс! Хотя, конечно, протечку запасного топлива никто не планировал, это случилось из-за того, что наш корабль был жутко древним. Наверняка все эти законы и летать-то на нем запрещают, настолько он старый.

— У нас есть один скафандр, — сообщила вдруг Кобра. — Что, если ты его наденешь, проникнешь в технический отсек и устранишь повреждения? Залатаешь отверстие, через которое течет топливо?

— Интересно, как? — хмыкнул я.

— Магией.

— А почему бы тогда тебе самой не пойти?

Кобра смутилась.

— Понимаешь, Скорпион, я не владею бытовой магией. Боевой — пожалуйста, сколько угодно, но бытовая всегда казалась мне невыносимо скучной… Так что починить или залатать — это не ко мне.

— Аналогично, — вздохнул я. — Никогда не учился из принципа, считая, что этим должны заниматься люди классом пониже. Так что я тут бессилен. Впрочем, могу, если хочешь, создать иллюзию, что неполадка исправлена, однако очень сомневаюсь, что это чем-то поможет.

Девушка в отчаянье закрыла лицо руками:

— Мы обречены, Скорпион. Как это глупо, и даже смешно: погибнуть из-за дырки в топливном баке, которую два сильных мага не могут заткнуть. Рассказать кому — не поверят!

— У нас есть призрачная надежда на то, что мы как-нибудь дотянем до Нибльхельма… — произнес я, пытаясь хоть немного приободрить свою спутницу.

— Сомневаюсь. Но будем держаться, пока сможем, — тяжело вздохнув, ответила Кобра.

Однако на этом наши злоключения не кончились. Как говорится, беда не приходит одна. А на нас, похоже, решили свалиться чуть ли не все неприятности, которые только возможны в нашей вселенной.

========== Невезение или удача? ==========

Время шло медленно. Даже не шло, а ползло, словно старая черепаха. Казалось, будто оно специально замедлило ход, чтобы вдоволь поиздеваться над нами, наслаждаясь нашими страхами и полной беспомощностью. На самом деле, конечно, это было вовсе не так, просто нам очень хотелось добраться до Нибльхельма как можно скорее, пока мы еще не задохнулись от ядовитых паров топлива.

А между тем смертельная для нас минута неумолимо приближалась, наполняя наши сердца отчаяньем и горечью. Вот тут уж коварное время, напротив, хотело установить галактический рекорд по скорости.