Тайна Скорпиона (СИ)

Я сидел в кресле и придавался мрачным раздумьям. Неужели бывают ситуации, в которых элементарная бытовая магия оказывается полезнее сложнейших иллюзий? Что такое, если подумать, иллюзия? Всего лишь мираж, видимость, красивая картинка. С их помощью можно только обманывать людей, во всех остальных областях они абсолютно бесполезны. И почему я не послушал мать и не изучил бытовую магию? Почему, как всегда, пошел на поводу у своей гордыни?

Найти ответы на эти вопросы я так и не успел: от размышлений меня оторвала Кобра.

— Беда, Скорпион! Мы пропали! Теперь нам точно конец! — в глазах девушки отчетливо читался обессиливающий ужас, губы её дрожали, а на лбу выступили капли пота.

— Ну что там еще на нас свалилось? — обеспокоенно и даже несколько раздраженно осведомился я. Не знаю уж почему, но девяносто процентов всех неприятных ситуаций в Девяти Мирах по странному стечению обстоятельств происходят не без моего прямого участия. Я уже успел к этому привыкнуть, но смириться с этой вопиющей несправедливостью до сих пор не мог.

— А ты встань и посмотри на экран, — посоветовала Кобра дрогнувшим голосом.

Я последовал её совету и подошел к экрану, на котором отображался внешний вид нашего корабля и часть окружающего его пространства. Мое внимание привлек красный кружок на хвостовой части, означавший, что в этом месте зафиксирован инородный объект.

Я, не понимая еще толком, из-за чего так сильно переполошилась моя спутница (мало ли мусора в галактике летает), нажал на кружок, чтобы узнать об этом теле подробнее. Компьютер вывел на экран видеозапись, на которой крупным планом было изображено крайне странное существо. По внешнему виду оно, скорее, напоминало довольно крупного осьминога, покрытого прочным панцирем. «Осьминог» был хоть и большим, но все же не гигантским, размером примерно с молодую овчарку.

— И из-за чего переполох? — никак не мог понять я. — Ну, прицепилось к нам странное создание, пусть покатается.

— С ума сошел?! — не сдержав эмоций, взвизгнула девушка. — Это же космический спрут! Как ты не понимаешь?!

Кобра явно считала, что опасность должна быть для меня очевидной, однако словосочетание «космический спрут» меня почему-то совсем не пугало. Я вообще впервые слышал про это животное, несмотря на то, что за всю свою жизнь прочёл немало книг о флоре и фауне Девяти Миров.

— Космический спрут — животное очень редкое и очень опасное, — глубоко вздохнув, принялась объяснять девушка. — Это единственные в Девяти Мирах животные, обитающие в открытом космическом пространстве. Они совершенно не изучены, так как их ничтожно мало, и шанс встретить космического спрута близок к нулю. Зато уж если он встретится… Это беда!

— И чем же он так опасен?

— Космический спрут обладает мощнейшими зубами, способными прогрызть металлическую обшивку корабля. Именно этим он сейчас и занимается. Темные эльфы рассказывали мне о нападении спрутов. За всю их историю такое случалось всего два раза. Спруты приводили корабли в негодность, нарушая их герметичность и позволяя воздуху уходить в открытое пространство.

— И экипаж погибал?

— В первом случае не спасся никто. Во время второго нападения часть экипажа успела эвакуироваться в спасательных капсулах. Наш корабль маленький, капсул нет, так что когда он прогрызет оболочку… — девушка смолка, не в силах договорить фразу.

— А что, если уничтожить его? Сбить из лазерной пушки прежде, чем он успеет повредить корабль? — предложил я.

Кобра хмыкнула и скептично поглядела на меня.

— Ты думаешь, Скорпион, что один такой умный во всей галактике, а экипажи погибших кораблей составляли полные идиоты, которые не знали, как включить лазерную пушку?

Я смутился, ведь и в самом деле об этом не подумал, а Кобра продолжила:

— Их ничего не берет! Ничего! Никакое оружие! На сегодняшний день не изобретено ни одного способа борьбы с космическими спрутами. В них стреляли, но их панцирь пробить невозможно, их отпугивали, но они в скором времени возвращались. Так что если уж спрут напал, такова судьба корабля. И экипажа. В двух словах, мы обречены, Скорпион.

— Но зачем спруты вообще грызут металл, который не содержит в себе никаких питательных веществ? Хотят добраться до людей?

— Нет, люди им абсолютно без надобности, — покачала головой девушка. — Они не нападали, даже когда экипаж выходил в открытый космос и палил в них из бластеров. Они огромные (нам-то еще очень маленький попался), но вялые и флегматичные. Зачем им волноваться, когда у них такой панцирь? Людей они не трогают. Милые зверушки, совсем неагрессивные, — закончила она на язвительной ноте.

— Но что им тогда от нас нужно? — никак не мог понять я.

— Они приспособились к питанию органическим топливом, на котором летают корабли темных эльфов, — пояснила Кобра. — Представь себе, для нас это смертельная отрава, а для них — основная пища. Их цель — добраться до двигателей и высосать топливо. Но какое тебе до этого дело, Скорпион? Зачем тебе все это знать, если ты погибнешь минут через двадцать?