Тайна сломанного медальона

- “Боюсь, Мэриленд будет втянут в войну, которая, я знаю, скоро грядёт, поэтому из соображений безопасности я решил разделить семейные богатства на две половины. Если какой-нибудь чужак найдёт одну половину, членам семьи, по крайней мере, останется вторая. Мой дорогой Уильям, твою долю я спрячу в угловой шкафчик на кухне. Помимо денег и некоторых ценных бумаг я положил туда фамильное серебро. Вот что я сделал: разбил медальон нашей матери пополам и послал половину тебе. Возможно, медальон окажется талисманом, и, хотя в ближайший год или около того может произойти самое худшее, когда-нибудь две половинки нашей семьи смогут снова найти друг друга. Мы боимся, что почта с Севера проверяется, так что я положил в медальон лишь краткую записку о кладе. Кстати, я спрятал свою часть сокровища в домике на пляже, потому что это место очень легко скрыть”.

Когда Сесили закончила читать, все заговорили одновременно.

- Похоже, твоя загадка будет решена, Сесили! - сказала Бесс. - А если махинации со звукозаписями тоже разрешится, ты и Нико сможете пожениться!

Сияя, Сесили сказала, что ничто не сделает её счастливее.

- Но я совершенно озадачена упоминанием про пляжный домик, - сказала она. - Мы не видели ничего похожего. Что ты об этом думаешь, Нэнси?

Нэнси покачала головой.

- Обычный пляжный домик, безусловно, не так легко скрыть. Это должен был быть какой-то особый домик. Может быть, мы сможем найти ключ и к этой загадке.

Юная сыщица добавила, что её также удивляет, что кто-то выбрал кухонный шкаф в качестве укрытия.

- Такой шкаф тоже должно быть очень особенным.

- Почему бы нам просто не отправиться к каменному дому и не поискать? - предложила Джорджи. - В конце концов, мистер и миссис Карл Дрисколл пригласили нас, и даже если этот Винс не хочет нас видеть, не ему это решать.

Нэнси была готова исполнить эти намерения.

- Это даст нам возможность поискать девушку, Сьюзен, как мы полагаем, - сказала она. - Если она работает на Дрисколлов, она должна появиться рядом с домом когда-нибудь. А если она у них в плену, тем быстрее мы сможем что-нибудь сделать.

Между тем наступило время ужина. Девушки быстренько приготовили простые закуски. Быстро перекусив, вся компания снова направилась в коттедж Паддинг Стоун. Когда они добрались до него, дом был погружён в темноту. Никто не ответил на их звонки и стук.

- Может быть, они сбежали, - предположила Бесс. - Если Дрисколлы мошенники, они, вероятно, подозревают, что полиция идёт по их следу.

- Я не хочу думать, что этих бедных близнецов увезли прочь, - вздохнула Бесс. - Особенно такие ужасные родственники.

Молодые люди подождали некоторое время, но дом оставался безмолвным и тёмным. Наконец Нэнси сказала:

- Придётся вернуться утром и посмотреть, что мы сможем узнать.

Все согласились. У них был долгий, трудный день! Как только все, вернувшись в коттедж, поели, мальчики пожелали им спокойной ночи и уехали.

Прежде чем заснуть, Нэнси снова мысленно вернулась к близнецам. Её осенила догадка. “Фантастика, - призналась она себе. - Я даже не хочу ничего говорить остальным, пока не буду во всём уверена!”

Когда на следующее утро все собрались, Нэнси объявила о том, как они попытаются выяснить, действительно ли рыжеволосая девушка является пленницей в доме. Сесили должна была сыграть основную роль, стоя на расстоянии от дома, но в пределах видимости и изображая другую девушку. Нэнси постарается во всём разобраться, обратив внимание Дрисколлов на Сесили. Девушки сверили свои часы, потом все, кроме Сесили, ушли. По плану трое ребят будут прятаться на территории коттеджа и следить за всеми, кто выходит из дома.

Нэнси позвонила в дверной звонок, и миссис Дрисколл открыла дверь. Она выглядела удивленной, но с готовностью поприветствовала троих девушек.

- Как дети? - спросила Нэнси, улыбаясь.

- О-о, замечательно. Им обоим нравится здесь.

Однако, женщина не предложила девушкам повидать близнецов.

- Мы слышали вчера днём доносившийся отсюда женский крик, - заговорила Джорджи. - Кто-нибудь ушибся?

На лице миссис Дрисколл отразилось удивление.

- О-о, думаю, вы, должно быть, слышали меня. Мне показалось, что я увидела мышь на кухне. Они всегда пугают меня.