Тайна смерти мисс Вейн (= Роджер Шерингэм и тайна мисс Вейн)

- Послушайте, я ничего не понимаю. Я полагал, что смерть миссис Вэйн результат несчастного случая. К такому заключению пришли после вскрытия. Почему же вы "расследуете", по вашим словам, этот случай?

- Дело в том, сэр,- как всегда благодушно заметил инспектор,- что я пришел сюда задавать вопросы, а не отвечать на них, однако я не имею ничего против, чтобы ответить на данный ваш вопрос. Смысл моих действий объясняется тем, что мы совсем не уверены, будто смерть миссис Вэйн - случайна.

Молодой человек был несомненно поражен.

- Милосердное небо!- вскричал он.- Что вы имеете в виду? Разве эта смерть могла быть неслучайной?

Инспектор испытующе посмотрел на молодого человека:

- Ну, это, например, могло быть самоубийство, разве нет?- тихо пояснил он.

- Самоубийство!- Вудторп даже подскочил на стуле, и его розовое лицо побледнело.- Вы не... вы же не хотите сказать, что это могло иметь место, инспектор?

- А у вас разве нет особого повода думать, что это могло быть именно так, сэр?- выпалил инспектор.

Молодой человек снова сел и быстро облизнул губы.

- Нет, разумеется, нет,- пробормотал он,- и не понимаю, о чем вы это.

- О нет, понимаете, вы понимаете, сэр,- мрачно возразил инспектор.- А теперь послушайте, мистер Вудторп,- начал он более мягким тоном,- я хочу, чтобы вы сами выложили карты на стол и все бы мне рассказали. Поверьте, это будет самое лучшее, что вы можете сделать, и для вас, и с нашей точки зрения. Все равно правда обязательно выйдет наружу, вы же знаете. И...

Но Вудторп встал с места.

- Извините, инспектор,- высокомерно прервал он Морсби,- я должен повторить, что не понимаю вас, и мне нечего больше сказать. Это все, из-за чего вы желали меня видеть?

С этими словами он направился к двери, словно приглашая инспектора Морсби последовать его примеру и удалиться, но тот игнорировал столь прозрачный намек.

- Я, конечно, понимаю, что вы должны сейчас чувствовать, сэр. Вы пытаетесь защитить репутацию дамы, и мне это известно. Но лучший способ это сделать - отвечать на мои вопросы. Я должен получить необходимую информацию, и если я получу ее от вас, мы можем сохранить все между нами. Если же вы заставите меня обратиться к другим источникам, то, боюсь, сохранить все в тайне будет невозможно. В настоящее время (если вы ничем никому себя не выдали) никто, кроме вас и нас двоих, не знает, что вы были любовником миссис Вэйн.

Вудторп смерил его твердым взглядом:

- Инспектор,- размеренно произнес он,- вы знаете, что ваши слова оскорбительны?

- Ничем не могу помочь в данном случае, сэр,- весело ответил инспектор,- и если вы не будете со мной откровенны, вам придется выслушивать слова еще более оскорбительные. И знаете, не пытайтесь обвести меня вокруг пальца. Не то чтобы я порицал вас за это. Я бы так же вел себя на вашем месте из-за леди.

Возможно, инспектору надо было выбирать выражения поизысканнее, но чувства им руководили самые лучшие.

- Как бы то ни было, знайте, сэр, эта записка слишком вас изобличает, не говоря о том, что я мог бы найти и другие доказательства. Но мне известно, что миссис Вэйн какое-то время, недолго, была вашей любовницей, что вы от нее устали и пытались порвать с ней и что она угрожала вам, если вы так поступите. Вот видите, мне известна суть ваших с ней отношений. От вас же мне нужны только некоторые подробности, и я бы гораздо охотнее узнал их от вас, чем от кого-нибудь еще.

Молодой человек боролся изо всех сил, но теперь, и Роджеру это было ясно, он понял, что проиграл сражение. И действительно, что еще он мог сделать в подобных условиях? Упав на стул, он молча признал поражение.

- А если я отвечу на ваши вопросы, вы отнесетесь к сказанному как делу личному и конфиденциальному?

- Насколько это будет в моих возможностях, сэр,- пообещал инспектор.- Я вовсе не стремлюсь к тому, чтобы оглашать скандальные подробности, если нет в том необходимости, или еще более усложнять положение, раскапывая то, что лучше не трогать.

- Но я в любом случае не понимаю, чего вы хотите,- устало заметил Вудторп, зажигая новую сигарету.- Миссис Вэйн мертва, не так ли? Какое может иметь значение, была ли ее смерть случайной или она покончила самоубийством? Ей это уже не поможет.

- Но это мой долг, сэр, узнавать подобные вещи,- строго ответил инспектор.- Итак, когда я только упомянул о самоубийстве, вы удивились, не так ли? Вам пришло в голову, что она могла убить себя потому, что вы настаивали на разрыве отношений, а она не хотела вас отпустить по-хорошему.

- Да,- неохотно признался Вудторп.- Она не хотела.

- Вот так-то!

Произведя на молодого человека большое впечатление своей проницательностью, инспектор перешел к вопросам, имеющим действительно важное значение.

- Вы ходили на свидание, сэр?

Смирившийся с необходимостью быть откровенным, Вудторп не колеблясь и спокойно ответил отрицательно.

- Вы ошибаетесь относительно моей записки. Она трехнедельной давности. То свидание состоялось две недели назад, во вторник, и вот на то свидание я приходил.