Тайна Солнечной Королевы

– Равных по жадности ему тоже нет… Ой! – Трум неожиданно вскрикнул, и в тишине зазвенели колокольчики. – Стой, не уйдёшь!

 Лёшка ничего не понимал.

– Ай! Ой-ой! Хе-хе, я не при чём! – раздался знакомый хныкающий, скрипучий голос.

 Вспыхнул свет. Он яркости мальчик зажмурился. Когда он открыл глаза, увидел, что Трум держит клешнёй руку Горного Старичка.

– Ой! Пусти, Трум! – вопил старикашка. – Я же ничего плохого не делаю!

– Та-ак, – зловеще произнёс ляграк. – Ты в темноте хотел выкрасть свою шляпу у меня из клешней? Да?!

– Нет… Нет! – верещал дед, силясь высвободить запястье из лап Трума.

– Ты хотел оставить нас тут, в недрах горы? – жёстко давил ляграк.

– Нет, хе-хе, клянусь! – Горный Старичок почти рыдал.

– Не вздумай меня обманывать! – с этими словами Трум разжал клешню, и дед со стонами стал дуть на то место, что сжимала рачья клешня.

 Лёшка заметил, что теперь на проводнике были еще более ветхие лохмотья, чем до того момента, когда ляграк наколдовал ему новую одежду.

– Придётся, видимо, отобрать у тебя шляпу, – безжалостно произнёс Трум.

– О-о! – взвыл дед отчаянно. – Только не это! Только не это, Трум! Я нечаянно! Я не хотел! Меня заставили!

– Кто заставил? – насторожился секретный агент Императора.

 Горный Старичок растерялся, не зная, как удачнее соврать. Он выпалил первое, что пришло в голову:

– Это Эхо! Да-да, Трум, это всё Эхо! Оно такое! Оно коварное! Оно работает на Солнечную Королеву!

 Ляграк оттолкнул деда от себя. Тот отлетел почти на полтора метра, упал и захныкал.

– Врать научись сначала, – презрительно буркнул ляграк. – Нашел на кого вину свалить. Эхо у него виновато! Прекрати хныть! Идём дальше… Итак много времени потеряли!

– А шляпа? – упавшим голосом спросил дед.

– Получишь, если доведёшь нас под горами до Болотных Огоньков. Смотри у меня! Чтобы без всяких приключений и неприятностей! Понятно? – ляграк говорил жёстко и решительно.

 Горный Старичок торопливо закивал.

– Кстати, – Трум усмехнулся. – А где та добротная одежда, которую я тебе наколдовал несколько часов назад?

– Хе-хе, – Горный Старичок потёр больную руку и пояснил с неохотой: – В надёжном месте. Жалко будет, если порвётся или запачкается.

– Носил бы лучше. Иначе обнова у тебя истлеет от сырости и покроется плесенью через месяц.

– Зато не запачкается! – буркнул дед.

 Он семенил впереди, освещая глазами-фарами дорогу.

 Сверху всё чаще капало, под ногами хлюпала грязь. Вода почти насквозь промочила Лёшкин новый костюм. Штаны больше, чем по колено, перепачкались грязью.

 Горный Старичок предусмотрительно переоделся, зная наперёд, что при приближении к родным местам Трума будет сыро.

– Мокро под вашей Трясинией, – ворчал он.

 Лёшка устал идти. Путь казался бесконечным, а далёкая волшебная страна представлялась вонючей лужей. Причина разочарования была прост: Лёшка был голодным. Он не успел позавтракать.

– Долго ещё? – шёпотом поинтересовался мальчик у ляграка.

– Это знает один лишь Горный Старичок, – признался Трум. – Но он, насколько я могу судить, ведёт короткой дорогой.

 Лёшка сильно сомневался, что их длинный путь и есть короткая дорога, но возразить было нечего. Трум, наверняка, раньше ходил с этим странным провожатым и по-своему ему доверял.

– Хе-хе, пришли, – неожиданно провозгласил Горный Старичок.

 Он взмахнул руками. Камни расступились, впустив в пещеру фантастический зеленовато-жёлтый свет.

 Трум и Лёшка выбрались наружу.

– Э-э-э, хе-хе, отдайте шляпу! – буркнул недовольно дед.

 Ляграк протянул шляпу Горному Старичку. Тот схватил её, быстро надел на голову, натянув по самые уши. После этого он, не прощаясь, отскочил внутрь пещеры. Каменные стены за ним с грохотом закрылись.

– Мы не сказали ему «спасибо»! – спохватился Лёшка запоздало.

 Ляграк усмехнулся:

– Мой юный друг… Горный Старичок как раз из тех созданий, кто не нуждается в благодарностях. Он знает, что наше «спасибо» в сокровищницу не упрятать. Ты лучше вниз посмотри!

 Ляграк подошёл к краю обрыва и указал клешнёй вперёд.

Глава 8. Город Болотные Огоньки

 Лёшка встал ногами на каменный выступ и посмотрел вниз, в направлении, куда махнул лапой Трум.

 До этого момента при мыслях о Трясинии воображение рисовало мальчику болото с норами под корягами. Город, который он увидел, заставил его глаза широко распахнуться от восторженного удивления.

 Небо было мутным и светилось зеленовато-жёлтым светом, заливая все пространство вокруг. Было светло, и хорошо просматривалась диковинная архитектура большого населённого пункта.

 Дома и дворцы напоминали раковины, грибы, замысловатые коряги и пузыри. На широких площадях, деливших кварталы, высились светящиеся памятники величественным чудовищам. Улицы пересекали выложенные мрамором каналы. С одного берега на другой протянулись горбатые мосты с витиеватыми перилами.

 Можно было заметить аллеи и парковые зоны с приземистыми, сильно изогнутыми деревьями с серебристой листвой. На каждом дереве светилось не менее десятка больших и маленьких шаров. Они лениво перелетали с ветки на ветку. От их перемещения по земле ползли причудливые тени.

– Ух ты! – выдохнул мальчик.